Argentina không sớm về đích như dự đoán do trận thua 0-2 trên sân Ecuador, một trận đấu mà HLV Pekerman thẳng thắn khẳng định Ecuador xứng đáng thắng bằng tài nghệ chứ không chỉ nhờ lợi thế về độ cao. Ngược lại, Colombia và Chile đã trỗi dậy bằng những trận thắng cần thiết.

• Argentina lại phải chờ

Tiền đạo Carlos Tevez (trái, Argentina).

Cho nghỉ các cầu thủ hàng đầu để dành sức cho cuộc đụng độ với Brazil, Jose Pekerman đã chuốc lấy thất bại đầu tiên trong 8 trận kể từ khi lên làm HLV trưởng: 0-2 trên sân Ecuador.

Thực ra, trong trận cầu tại Quito, các học trò của Pekerman khởi đầu một cách sống động và suýt chút nữa ghi được bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 12 bằng cú dứt điểm cận thành của Rodriguez. Đến phút thứ 32, Pekerman bất ngờ thay tiền vệ phòng ngự Aldo Duscher bằng tiền đạo Carlos Tevez đồng thời chuyển Javier Zanetti sang vị trí hậu vệ trái vốn xa lạ với anh. Nước cờ mới suýt chút nữa mang lại hiệu quả tức khắc: Tevez tạo cơ hội tuyệt đẹp cho Galletti, đáng tiếc là cầu thủ này không ghi được bàn thắng vào khung thành mênh mông trước mặt.

Tuy nhiên, sau khi đội chủ nhà Ecuador ghi bàn thắng đầu tiên bằng cú sút chớp nhoáng của  Lara ở phút thứ 54, đội hình Argentina đã tỏ ra mất phương hướng, hụt hơi và hiếm khi đe dọa khung thành Villafuerte. Có một cơ hội tốt xuất hiện trong 5 phút chót, nhưng đáng lẽ phải chuyền cho Luciano Figueroa đang không bị kèm ở đầu kia khung thành thì ở đầu bên này, Tevez lại sút. Cú sút đi vào bên hông khung thành.

Bỏ lỡ cơ hội, Argentina lại phải trả giá bằng một lần thủng lưới. Trong pha ghi bàn thứ hai cho Ecuador, tác giả bàn thắng thứ nhất Lara đã đi bóng qua một hậu vệ và chuyền chính xác cho Delgado đánh đầu vào lưới. Trong pha cãi cọ sau đó, tiền vệ Esteban Cambiasso đã bị truất quyền thi đấu. Anh sẽ vắng mặt trong trận cầu với Brazil vào thứ Tư này. Trong trận đấu với Ecuador, các đồng đội của anh đã bỏ qua cơ hội sớm giành vé vào vòng chung kết World Cup 2006. Trong trận đấu với Brazil, họ không thể để vuột lần nữa.

• Colombia thắng lớn

Colombia đã hồi sinh hy vọng vào World Cup 2006 bằng một trận thắng áp đảo trước Peru trên sân nhà. Trong 6 vòng đấu trước đó, họ chỉ ghi được 2 bàn. Ngược lại, khi gặp Peru, đã ghi tới 5 quả với 5 cầu thủ ghi bàn khác nhau: Luis Rey, Elkin Soto, Pablo Angel, Javier Restrepo và Edixon Perea. Đó là chưa kể đến một lần sút hỏng 11m và nhiều cơ hội bị bỏ lỡ ở cuối trận.
Peru đã vào cuộc khá hứa hẹn dù họ kêu ca về chuyện không được tập trước để làm quen với mặt sân Metropolitano.

Claudio Pizarro và Juan Vargas liên tiếp có những quả đánh đầu gây nguy hiểm cho khung thành Mondragon. Đến phút thứ 21, bỗng nhiên tình thế xoay chuyển rõ rệt. Đội chủ nhà được hưởng quả 11m khi trọng tài cho rằng Nolberto Solano đã phạm lỗi với Angel trong vòng cấm địa. Cú sút của Mario Yepes bị thủ thành Juan Flores đón được. Tuy nhiên, Colombia chỉ phải đợi thêm 9 phút nữa thì có bàn thắng đầu tiên. Đó là quả đánh đầu của Rey từ pha đá phạt của Tressor Moreno.

Sau khi vào hiệp hai, Colombia cũng chỉ đợi thêm 12 phút nữa để khiến mọi chuyện an bài. Cú sút xa 35 thước tuyệt vời của tiền vệ Soto, rồi bàn thắng ở phút thứ 57 của Angel đã đánh gục lòng quyết tâm của Peru để từ đó trở đi, đội chủ nhà mặc sức tung hoành. Tiền vệ Restrepo ghi một bàn thắng solo ở phút thứ 75. Ba phút sau, cầu thủ thay thế Angel là Edixon Perea đánh đầu ấn định chiến thắng 5-0. Pha ghi bàn này cũng xuất phát từ một quả đá phạt của Moreno.

• Kỷ lục của Salas

Trận thắng Bolivia 3-1 trên sân Santiago trở thành một dịp trọng đại. Đối với Nelson Acosta, ông đã đánh dấu ngày trở lại chiếc ghế HLV trưởng của Chile bằng một thắng lợi và qua đó tiếp tục duy trì hy vọng cho đội bóng này trong cuộc đua ở vòng loại World Cup. Đối với tiền đạo kỳ cựu Marcelo Salas, bàn ấn định tỷ số 3-0 ở phút thứ 67 đã giúp anh lập kỷ lục ghi bàn cho Chile với 35 quả, vượt qua kỷ lục cũ 34 bàn do chính anh và người đồng đội một thời Ivan Zamorano cùng nắm giữ. Có một sự trùng hợp: Bàn thắng thứ 34 của Salas cũng diễn ra trong một trận đấu với Bolivia cách đây 4 năm.

Sau trận đấu, Salas tỏ ra phấn khởi vì đã làm cho những người chỉ trích anh phải nín lặng. “Đây là một ngày đặc biệt”, Salas nói, “Tôi vui mừng vì đã đạt được một mục tiêu quan trọng trong sự nghiệp. Tôi cảm thấy kiêu hãnh. Cách đây 3 ngày, người ta còn bảo tôi hãy giải nghệ, vì thế tôi rất thích thú với kỷ lục mới của mình”. Tuy nhiên, có điều là Salas đã bị phạt thẻ vàng và do vậy sẽ bị treo giò trong trận cầu với Venezuela vào thứ Tư tới.

• Uruguay: Cuộc phục hận bất thành

Một cú lốp bóng tuyệt vời của vua phá lưới La Liga Diego Forlan đã giúp Uruguay dẫn trước Venezuela 1-0 ngay ở phút thứ 2. Với niềm hứng khởi sớm có được, Uruguay đã nắm quyền kiểm soát thế trận và có rất nhiều cơ hội ghi bàn – kể cả sau khi Carlos Diogo bị đuổi khỏi sân ở phút thứ 28. Tuy nhiên, đội chủ nhà Venezuela đã gỡ hòa 1-1 bằng cú sút xa tuyệt đẹp của Giancarlo Maldonado trong hiệp hai và họ đã dồn ép Uruguay vào thế chống đỡ tuyệt vọng trong 15 phút chót.

Ở trận lượt đi, Uruguay từng bị Venezuela đánh bại 0-3 ngay trên sân nhà. CĐV của họ đặt rất nhiều hy vọng vào cuộc phục thù ở trận lượt về kỳ này. Nhưng cuộc phục hận đã bất thành.

Tiến Minh (tổng hợp)