Sir Alex Ferguson có sự nghiệp cầm quân lẫy lừng, nhưng ít ai biết rằng HLV số 1 của Manchester United có đến 5 thần tượng và những nhân vật này đã ảnh hưởng không nhỏ đến công việc chuyên môn và phong cách làm việc của ông.
Đầu tiên trong danh sách này là Vincent Lombardi, HLV huyền thoại của môn bóng đá Mỹ trong thập niên 60 (qua đời vào năm 1970). Sir Alex ngưỡng mộ: “Trước khi Vincent Lombardi đến Green Bay Packers, đội bóng này chưa bao giờ thắng bất cứ giải nào, dù là nhỏ nhất. CLB này ở phía bắc Chicago, nơi trời lạnh đến mức chim cũng không hót nổi. Vậy mà với Lombardi, Green Bay Packers giành được 2 chiếc Cúp Super Bowl danh tiếng. Khi đọc cuốn tự truyện “When Pride Still Mattered” của Lombardi, tôi cảm thấy đang đọc câu chuyện của chính mình. Tất cả những gì ông ấy làm từ sự chuẩn bị, những chi tiết nhỏ về trận đấu đến sự đam mê đều rất kỹ lưỡng. Và tôi cũng làm tương tự”.
Thần tượng thứ 2 là cựu Tổng thống Nam Phi Nelson Mandela: “Tôi gặp Nelson Mandela 3 lần và nhận thấy ông ấy thật sự quyến rũ, nhất là ở khía cạnh lịch sử. Nelson Mandela đã phá vỡ rào cản “phân biệt chủng tộc” mà trước đó không một ai dám nghĩ rằng chuyện “động trời” như vậy lại có thể xảy ra”.
Thần tượng thứ 3 là Denis Law, cựu danh thủ Manchester United: “Với tôi, Denis là người hùng. Khi còn là cầu thủ, tôi luôn cố bắt chước ông ấy từ cách xắn tay, cách thi đấu và thậm chí cả cách quệt mũi. Denis Law là biểu tượng cho một người Scotland đích thực với tinh thần chiến đấu dũng cảm”.
Người thứ 4 trong mơ ước của Alex Ferguson là Jock Stein, cựu HLV Celtic và đội tuyển Scotland: “Trước khi Jock qua đời, tôi đã được làm việc chung với ông trong 2 năm. Đó là quảng thời gian thích thú nhất. Jock rất khiêm tốn và chưa bao giờ tự ca ngợi mình. Chúng tôi thường nói chuyện đến 3 giờ sáng và tôi học hỏi được rất nhiều từ ông ấy”.
Sir Alex cũng “tôn thờ” võ sĩ huyền thoại Muhammad Ali. Ông giải thích: “Tôi được gặp ông ấy 1 lần. Ali là nhân vật thể thao vĩ đại nhất mọi thời đại. Ông từ chối tham gia cuộc chiến ở Việt Nam khi tuyên bố: Tôi không biết những người Việt Nam, vậy tại sao tôi phải chiến đấu chống lại họ? Vì chuyện này, ông ấy gặp rắc rối nhưng ông đã chứng tỏ mình đúng. Cuộc chiến tranh Việt Nam cho thấy những ảnh hưởng tệ hại cho nước Mỹ. Đáng nể nhất, Ali đã thể hiện quan điểm lớn dù ở lứa tuổi như vậy. Không chỉ là tay đấm cừ khôi, ông ấy còn là người dũng cảm”.
Quang Trần
