Cuối tháng 8 vừa qua, tàu đổ bộ tấn công của Hải quân Hoàng gia Anh HMS Albion đã đi qua khu vực quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam bị Trung Quốc chiếm đóng trái phép và Bắc Kinh đã phản ứng. Khi được hỏi liệu Anh có tiếp tục phái chiến hạm đi qua vùng lãnh hải tranh chấp ở biển Đông hay không, Đô đốc Philip Jones cho biết: “Chúng tôi sẽ làm vậy, sẽ đi qua vùng biển với các tàu có sẵn trong khu vực”.
Tuyên bố của Tư lệnh Hải quân Hoàng gia Anh đưa ra vào lúc hải quân nước này đang chuẩn bị cho tàu sân bay HMS Queen Elizabeth lớn nhất và đắt nhất của Anh tiến hành tuần tra nhằm duy trì tự do hàng hải ở biển Đông với chuyến đi đầu tiên vào năm 2021.
