• Các tay vợt hàng đầu không ấn tượng với mặt sân mới ở Australia Open 

Tay vợt hạng 3 thế giới người Serbia - Novak Djokovic - và nhiều tay vợt hàng đầu khác vừa cho biết mặt sân mới "Plexicushion" sẽ được sử dụng tại Australia Open vào tháng 2 năm sau khiến bóng nảy chậm hơn là họ mong chờ. Sau 20 năm "trung thành" với mặt sân "Rebound Ace", các nhà tổ chức Australia Open đã tạo ra sự thay đổi - họ cho biết sẽ thay thế tất cả các mặt sân đấu bằng "Plexicushion" vốn vững chắc hơn, bảo đảm được tốc độ bóng và khiến bóng nảy tốt hơn.

Một sân đấu trước khi lắp đặt mặt sân Plexicushion.

Tay vợt số 1 Australia Lleyton Hewitt (á quân tại Australia Open 2005 - thua Marat Safin trong trận chung kết - và là niềm hy vọng số 1 của nước chủ nhà tại Grand Slam đầu tiên trong năm kể từ thời của Mark Edmondson hồi năm 1976) tỏ ra rất tán đồng với mặt sân mới này, vì anh vốn là một chuyên gia đeo bám, thích hợp chơi trên mặt sân làm bóng nảy chậm.

 Dù vậy, trong ngày khai diễn Cúp đồng đội nam-nữ hỗn hợp Hopman Cup (tại Perth, Australia), nơi mặt sân mới "Plexicushion" được đưa vào sử dụng thử, các tay vợt hàng đầu đã phản ứng hơi gay gắt với sự thay đổi. Jelena Jankovic - tay vợt nữ đại diện cho Serbia ở giải đấu đồng đội hỗn hợp nam - nữ của 8 quốc gia, cho biết: "Tôi đã nghĩ rằng mặt sân mới khiến bóng nảy nhanh hơn, nhưng dường như bóng lại chậm hơn rất nhiều. Rõ ràng, mặt sân này là chậm hơn rất nhiều so với Rebound Ace mà tôi từng chơi ở Sydney và Melbourne hồi năm ngoái. Bóng thì rất mịn, đây là sân trong nhà, vì vậy, có lẽ đó là một câu chuyện khác. Nên tôi không biết nó sẽ như thế nào nếu chơi ngoài trời".

 Djokovic cũng đồng ý với ý kiến của Jankovic, nhưng tin rằng mọi thứ có thể tiến triển: "Chúng ta sẽ xem mặt sân mới hoạt động như thế nào, bởi vì đây thật sự là… một mặt sân mới. Khi mặt sân được làm lại, nó sẽ tạo ra sự khó khăn khi thi đấu, bóng sẽ nảy chậm. Nhưng sau vài ngày hay vài tuần, nó sẽ bắt đầu nhanh hơn. Chúng tôi sẽ xem trong vài ngày tới, mặt sân mới này như thế nào. Nhưng còn hiện tại, mặt sân này bóng nảy rất chậm".
 
Tay vợt người Mỹ Mardy Fish thì nói thẳng thừng hơn: "Thành thật mà nói, tôi không phải là một fan hâm mộ lớn với mặt sân mới. Mặt sân mới khiến tôi thấy bóng đi chậm, thật sự không bị ảnh hưởng gì sau mỗi cú đánh. Tôi không thích mặt sân này một chút nào". 

• Mùa giải mới đã bắt đầu bằng Chennai Open 

Marcos Baghdatis hy vọng sẽ quay trở lại tốp 10 - bắt đầu bằng giải khai mùa Chennai Open.

Tay vợt số 2 thế giới Rafael Nadal rõ ràng đang tỏ ra rất sung sức. Ngay khi năm mới vừa mở ra, anh chàng 20 tuổi người Tây Ban Nha này đã bắt đầu thi đấu - anh sẽ chơi vòng 1 Chennai Open (ở Ấn Độ) gặp tay vợt người Pháp Mathieu Montcourt trong ngày hôm nay.
 
Hạt giống số 2 của giải - tay vợt người Síp Marcos Baghdatis (á quân Australia Open 2006) thì đấu với tay vợt người Hà Lan Robin Haase ở vòng 1. Baghdatis hiện đang xếp hạng 16 thế giới và rất mong tạo ra một mùa giải tươi mới. Anh nói trước đông đảo phóng viên: "Đây là giải đấu đầu tiên của năm mới, vì vậy, sẽ rất khó khăn cho đến khi nào tôi tìm được nhịp điệu thi đấu của mình. Nhưng tôi đã sẵn sàng. Năm nay, tôi muốn lọt tiếp vào tốp 10 và giữ nguyên vị trí của mình ở đó".
 Đương kim vô địch Chennai Open - tay vợt người Bỉ Xavier Malisse - sẽ đấu với Giles Muller (Luxembourg) ở vòng đầu tiên. Hồi năm ngoái, Malisse (27 tuổi) đã đánh bại Nadal ở trận bán kết. Anh cũng đánh bại tay vợt người Tây Ban Nha ở trận chung kết đôi. Anh hiện không được xếp hạt giống vì đã không thi đấu từ tháng 2-2007 đến nay (do chấn thương cổ tay, hiện đang xếp thứ 112 thế giới), "lão tướng" Carlos Moya - từng 2 lần đăng quang tại Chennai Open - được xếp hạt giống số 3, còn tay vợt số 2 nước Nga Mikhail Youzhny được xếp hạt giống thứ 4.

•  Davydenko muốn gạt năm 2007 ra phía sau lưng 

Davydenko hy vọng sẽ có một mùa giải tốt đẹp hơn trong năm mới.

Tay vợt người Nga Nikolay Davydenko đã hoàn tất mùa giải 2007 ở vị trí thứ 4 chung cuộc với thành tích 53 trận thắng, giành được danh hiệu thứ 11 cho sự nghiệp của mình. Tuy nhiên, năm 2007 lại là một năm đầy khổ đau với tay vợt người Nga sau các rắc rối mà anh dính vào với nghi án bán độ, dàn xếp tỷ số trong trận đấu với Vassallo Arguello (Argentina) ở Prokom, Ba Lan hồi tháng 8.
 
Sau đó, tại St. Petersburg Open hồi tháng 10, trong sự theo dõi sát sao của các điều tra viên ATP, Davydenko đã bị phạt 2.000 USD vì "thi đấu thiếu cố gắng" ở một trận đấu với Marin Cilic mà trọng tài đã liên tục nhắc nhở anh phải… chơi tích cực hơn. Dù sau đó, ATP đã rút lại án phạt vô lý của mình, Davydenko vẫn là tâm điểm của dư luận và báo giới.
 
Gạt qua những vướng mắc trong năm cũ, Davydenko hy vọng sẽ có được một mùa giải tốt đẹp hơn, đơn thuần chỉ là thi đấu - bắt đầu bằng Qatar Open (tổng tiền thưởng trị giá 1 triệu USD) sẽ khai diễn vào hôm nay. Cùng với Tommy Robredo (hạt giống số 2), Andy Murray (hạt giống số 3 - đương kim á quân), Ivan Ljubicic (hạt giống số 4) và Ivo Karlovic (hạt giống số 5, người hoàn tất mùa giải 2007 với 1.318 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp)… hay cùng với các cựu vô địch như Fabrice Santoro (vô địch năm 2000), Rainer Schuettler (vô địch 1999), Davydenko sẽ làm sân đấu năm mới nổ tung và sôi động trở lại 

TIỂU PHI