Lời tuyên bố của Barca đòi mua Henry gần đây được ví như một cơn mưa axít trút xuống Highbury, làm tan chảy tinh thần thép ở Arsenal, làm thiêu rụi lòng tin và hủy hoại “Những khẩu thần công” đang chờ đợi ngày phát pháo vào đấu trường cựu lục địa.
Mối lương duyên giữa Henry và Arsenal sẽ kết thúc?
Một nỗi lo đang dấy lên làm hoang mang các thành viên Ban lãnh đạo trong phòng họp ở Highbury khi Arsenal đang đối diện với một tương lai u ám: Họ sẽ chuyển sang sân bóng mới vào năm 2006 khi trong thành phần không còn một siêu sao nào.
Lời chối từ thương thảo hợp đồng mới của Thierry Henry làm Ban lãnh đạo Arsenal lúng túng dù HLV Arsene Wenger lẫn Giám đốc điều hành David Dein khăng khăng là họ có cách để giữ chân ngôi sao người Pháp. Giới thạo tin cho rằng Arsenal chẳng còn bất cứ con chủ bài nào để thuyết phục Henry và điều đó mang đến cho Chủ tịch Barca Joan Laporta một tín hiệu tốt lành là tiền đạo ông mến mộ đang sẵn sàng kết thúc mối lương duyên với Arsenal để trở thành ngôi sao mới của Nou Camp.
Chủ tịch Joan Laporta và HLV Frank Rijkaard đã “liều lĩnh” quyến rũ Henry suốt hai năm qua và Arsenal đã từ chối lời đề nghị 16 triệu bảng hồi tháng 5. Nhưng nếu Henry không triển hạn hợp đồng (còn chưa đầy hai năm) thì Arsenal sẽ buộc phải bán anh với giá không hơn 10 triệu bảng vào mùa hè tới.
Một quan chức của Barca (giấu tên) cho biết: “Laporta chẳng bao giờ che giấu khát vọng tuyển mộ Henry. Ông ấy hiểu đó là điều không thể hồi mùa hè khi Arsenal cương quyết không bán ngôi sao của mình. Nhưng quyết tâm đó của Highbury sẽ thay đổi nếu Henry không ký hợp đồng mới”.
Sự thật là Laporta luôn nghiêm túc khi nói về Henry, bản thân ông có mối quan hệ thân thiết với cầu thủ Pháp khi từng là người đại diện cho anh trong hợp đồng tài trợ của Nike: “Thierry là một cầu thủ xuất chúng, anh có đủ phẩm chất và sức quyến rũ khiến anh có thể trở thành một kiểu mẫu cho cầu thủ Barca”. Ông tin rằng sau 7 năm gắn bó với Arsenal, Henry cần tìm kiếm một thách thức mới mà chẳng nơi đâu có nhiều cơ hội chiến thắng như Nou Camp.
Một lý do khác khiến Barca tin họ sẽ chiếm được Henry: Đó là Nike. Hãng trang bị thể thao này đang là nhà tài trợ của Arsenal, nhưng Barca và Manchester mới là nhãn hiệu hàng đầu của Nike và chính nhà tài trợ này đang bí mậät trù tính một kế hoạch đưa Henry về đá cặp với Ronaldinho – một bộ đôi lý tưởng cho hình tượng quảng cáo của họ trong tương lai.
Với việc xây sân mới đang vào giai đoạn đỉnh điểm, số nợ của Arsenal năm nay đã lên đến mức 285 triệu bảng và họ chẳng có mấy cơ hội đầu tư vào cầu thủ khi mà còn phải nai lưng trả nợ ngân hàng. Arsenal phải trả hết số nợ đó trong 14 năm và người ta ước tính họ chỉ có thể làm được điều đó nếu bán hết vé trên sân Emirates 60.000 chỗ ngồi từ nay đến năm… 2010!
Nhưng bán hết vé trong ngần ấy năm lại là một vấn đề nan giải khi mà đội bóng ở sân Emirates không còn lấy một “thiên hà” nào: Vieira đã ra đi, Bergkamp sẽ giải nghệ trong lúc Henry cũng sẽ đi nốt! Nói mưa axít đang trút xuống Highbury là vì thế.
NHẬT TÂN
