Một mình mẹ chồng tôi sống trong căn nhà 5 phòng ngủ, 2 gara. Lúc nào cũng chỉ thèm con cháu ra vào thăm hỏi cho đỡ cô quạnh. Có đợt, biết nhà tôi sắp đón khách từ Việt Nam sang chơi, sợ bọn trẻ đùa nghịch ồn ào làm khách mệt, mẹ chồng dặn trước: “Bảo khách đến nhà mẹ mà ngủ cho yên tĩnh”. Ấy thế mà bà không mời đứa cháu trai ấy về ở tạm đợi bố nó qua cơn nóng giận. Thằng bé tiếp mạch chuyện đau khổ: “Cháu hết tiền đi xe buýt. May có cái xe máy cậu cho mượn nên phóng đến thăm bà đấy”. Mẹ chồng tôi với tay lấy ví, nhỏ nhẹ: “Dạo này bà mệt, không nấu ăn được cho các cháu đâu. Bà cho hai đứa 20 EUR, lát về mua tạm cái gì ăn nhé”. Khoản tiền ấy, đủ để thằng bé và bạn gái tận hưởng một bữa ăn nhanh tươm tất, nhưng không dư để đổ xăng xe.
Mẹ chồng tôi thừa phòng ngủ để cháu nội tá túc, có thể cho cháu tiền tiêu vặt nhiều hơn thế, nhưng bà không muốn can thiệp và làm hỏng kế hoạch dạy cháu của con trai mình. Cách đó vài năm, vợ chồng tôi muốn thay tivi mới. Tivi cũ còn tốt. Cũng thằng bé ấy muốn xin. Chồng tôi và em trai gọi điện cho nhau, thống nhất “đến nhà bác cắt hết đống củi ngoài vườn rồi mang tivi về”.
Từ 15 tuổi, khi đã hoàn thành 2 năm đầu bậc trung học, trẻ em ở Bỉ được phép làm thêm vào các kỳ nghỉ. Mỗi em ở lứa tuổi này có thể lao động đến 475 giờ/năm, kể cả ra nước ngoài làm việc vào kỳ nghỉ, nhưng không quá 240 giờ/quý (trừ kỳ nghỉ hè 2 tháng). Khuyến khích trẻ đi làm nhằm trau dồi kỹ năng lao động, cải thiện xã hội nhưng vẫn phải đảm bảo việc học hành ở trường lớp. Nếu làm quá số giờ quy định, không những đứa trẻ ấy phải tự đóng thuế mà cha mẹ cũng sẽ bị trừng phạt trực tiếp: đóng thuế cao hơn vì đứa con ấy không cần bảo trợ tài chính nữa, khoản tiền trợ cấp nuôi con hàng tháng cũng bị cắt.
Người Bỉ cũng đang thay đổi nhiều trong cách định hướng cho trẻ biết kiếm tiền từ tuổi thiếu niên và lập gia đình đi đôi với tận hưởng cuộc sống mới và đầu tư cho tương lai. Ngày càng nhiều cặp vợ chồng trẻ tại Bỉ mua căn nhà thứ hai ở nước ngoài. Gần đây, trong chương trình Tin tức của kênh VTM, các chuyên gia cung cấp con số 150.000 người Bỉ đang sở hữu nhà hoặc căn hộ riêng tại nước ngoài. Nắng ấm tuyệt vời ở Tây Ban Nha là lý do hàng đầu khiến nhiều người Bỉ muốn có thêm bất động sản tại đây, tiếp theo là sự gần gũi về địa lý với Pháp, Italia.
Trước đây, phần lớn người Bỉ ở độ tuổi ba mươi và bốn mươi chỉ có thể mua chỗ ở thứ hai sau khi được ông bà, cha mẹ cho hưởng thừa kế. Nay, không muốn đợi khi mình qua đời con mới được hưởng, nhiều cha mẹ bắt đầu chi tiền giúp con cái mua căn nhà đầu tiên. Cộng thêm kinh nghiệm và tài chính tích lũy sớm từ tuổi 15, vào tuổi “tam thập nhi lập” ngày càng nhiều người mua được căn nhà thứ hai. Trung bình, người Bỉ đang chi 225.000 EUR để sở hữu nơi ở thứ hai tại nước ngoài. Vừa có nơi tận hưởng, nghỉ dưỡng tái tạo sức lao động, vừa rõ ràng khoản đầu tư bất động sản dài lâu. Cách này hiệu quả và thú vị hơn gửi tiền tiết kiệm trong ngân hàng.
