Celtic đã cống hiến một trận đấu nỗ lực và đầy tính tiêu khiển khi tiếp đón AC Milan trên sân nhà Parkhead, nhưng kết quả hòa không bàn thắng đã hạn chế rất nhiều cơ hội đi tiếp của nhà vô địch Scotland trong trận lượt về ngày 7-3 tới.
Tiền vệ Kaka (Milan, trái) tranh bóng quyết liệt với Evander Sno (Celtic).
Kết quả trận đấu chẳng làm ai thất vọng, Celtic hiểu mình khó thể hy vọng nhiều hơn, còn Milan cũng đạt được mục tiêu đề ra là không lọt lưới trên sân khách. Thật ra, trên góc độ chuyên môn thì Celtic đã bỏ lỡ cơ hội đánh bại đối thủ lớn khi Milan không thể đưa ra đội hình mạnh nhất vì chấn thương và treo giò. Cặp tiền đạo Kenny Miller và Jan Vennegoor of Hesselink đã bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi bàn, trong lúc hàng thủ Milan chứng tỏ họ quá mạnh trong đối sách chống lại chuyên gia sút phạt Shunsuke Nakamura.
Trước gần 60.000 khản giả nhà, Celtic khởi đầu trận đấu trong phấn khích khi Vennegoor of Hesselink vắng mặt trong buổi tập trước đó vẫn kịp vượt qua đợt kiểm tra sức khỏe để ra sân, trong lúc John Kennedy lần đầu xuất hiện trên băng ghế dự bị sau chấn thương đầu gối nghiêm trọng hồi tháng 3-2004 tưởng chừng đã phải giã từ sự nghiệp. Phía Milan, dù chưa lành hẳn chấn thương, tiền đạo Alberto Gilardino vẫn gắng gượng vào trận khi Clarence Seedorf vắng mặt giờ chót. Tiền vệ người Hà Lan đã không vượt qua đợt kiểm tra sức khỏe dù đã được chăm sóc ráo riết trong khách sạn.
Cho dù không thể có đội hình mạnh nhất, Milan vẫn thể hiện đẳng cấp ở mọi vị trí trên sân và chẳng có gì ngạc nhiên khi đội khách nỗ lực tìm kiếm một kết quả hòa bằng lối chơi bám sát trên toàn mặt sân. Kaka đã buộc thủ thành Artur Boruc phải làm việc ngay từ phút đầu tiên với quả sút xa ngoài 25m, nhưng đội chủ nhà không nao núng khi nỗ lực gây sức ép và họ suýt có bàn thắng khi quả đánh đầu của Vennegoor đi sát cột. Nakamura cũng có vài cơ hội thể hiện tài sút phạt của mình nhưng nếu qua được hàng rào nhảy dựng của Milan thì cũng không đủ gây khó cho thủ thành cao lớn Zeljko Kalac.
Lão tướng Paolo Maldini có dịp đánh dấu trận đấu thứ 100 của mình ở Champions League khi nhận thẻ vàng sau pha phạm lỗi với Vennegoor ở đầu trận. Ở tuổi 38, Maldini chen chân vào CLB 100 trận Champions League cùng Oliver Kahn, David Beckham, Roberto Carlos và Raul Gonzalez, nhưng anh dĩ nhiên là cầu thủ giữ kỷ lục, bởi nếu tính cả các trận đấu ở Cúp C1 thuở trước thì anh đã chơi đến 160 trận ở đấu trường đỉnh cao, thắng giải 2 lần và vào chung kết 3 lần khác.
Sau khi Yoann Gourcuff thử tài thủ thành Boruc, Gilardino cũng sút sượt cột dọc trong gang tấc. Nhưng đáng kể nhất là cơ hội của Gattuso ở hiệp 2 khi nhận đường chuyền chính xác đến từng li của Kaka. Gattuso, cầu thủ mà khán giả Celtic ghét nhất đã không đưa được bóng vào lưới trong tình huống không thể tốt hơn. HLV Carlo Ancelotti nói: “Sau trận đấu này, chúng tôi có nhiều cơ hội hơn và tôi tin đội sẽ vượt qua vòng này. Tôi hạnh phúc với cuộc trình diễn của đội mình. Chúng tôi đã gắng hết sức để tấn công và đó là điều tôi muốn thấy”.
NHẬT TÂN
