LTS: EURO là một World Cup thu nhỏ, EURO được đánh giá là có chất lượng thi đấu nhiều khi còn hơn hẳn World Cup và không khí EURO 2012 thì đã nóng lên từng ngày ngay sau khi kết thúc mùa bóng ở các giải VĐQG. Bắt đầu từ số báo ngày 20-5, SGGP Thể thao trân trọng giới thiệu với bạn đọc chuyên đề EURO 2012. Trong đó sẽ phản ánh tình hình, đúc kết về thực lực và dự báo về khả năng thành công của từng đội tuyển trong số 16 đội dự giải.
Để hiểu rõ ngọn ngành, hãy trở lại với đoạn kết của chiến dịch World Cup 2010. Bồ Đào Nha thua Tây Ban Nha 0-1 ở vòng 16 đội, và toàn bộ mũi dùi dư luận đều chĩa vào đúng một người: HLV Carlos Queiroz.
Thất bại đã đủ để thất vọng rồi. Cái cách đội tuyển Bồ Đào Nha thất bại càng làm cho người hâm mộ và giới truyền thông thất vọng hơn. Bốn trận World Cup mà chỉ có đúng 1 trận ghi được bàn thắng, làn sóng chỉ trích chiến thuật của Queiroz lên đến đỉnh điểm. Ngay cả Cristiano Ronaldo, một đồng minh lâu năm của Queiroz cũng quay lưng lại với ông. Hỏi tại sao đội bóng bị loại sớm như thế, Ronaldo đáp: “Đi mà hỏi Queiroz ấy!”.
Với những diễn biến như vậy, khỏi phải nói tâm lý đội bóng đã nặng nề như thế nào khi họ khởi đầu vòng loại EURO 2012. Và họ khởi đầu bằng một trận hòa 4-4 với Síp, hòa ngay trên sân nhà. Thế là tất cả “rút gươm” ra ngay. Từ cầu thủ, giới truyền thông cho đến cả liên đoàn (FPF) đều chống lại Queiroz. FPF cáo buộc Queiroz ngăn cản tổ phòng chống doping quốc gia tiếp cận cầu thủ trước World Cup. Queiroz kiên quyết chống lại, và đã được tòa án thể thao châu Âu xử trắng án, nhưng biến cố này vẫn khiến ông ta bị cô lập hoàn toàn. Để rồi trận thua Na Uy ở vòng đấu kế tiếp trở thành dấu chấm hết cho một triều đại 26 tháng.
Một HLV mới được bổ nhiệm, dĩ nhiên rồi. Đó là Paulo Bento, một cựu tuyển thủ quốc gia từng có thời kỳ cầm quân khá thành công cho Sporting Lisbon. Tính cách mạnh mẽ, bầu nhiệt huyết và khả năng tập hợp của Bento chính là liều thuốc cần thiết cho đội tuyển Bồ Đào Nha vào những lúc như thế này. Bento thắng ngay trận đầu cầm quân (trước Đan Mạch), thắng liên tiếp 4 trận kế đó để thắp sáng lại hy vọng.
Không chỉ có vậy, đội bóng của Bento còn thắng 4-0 trước Tây Ban Nha - nhà VĐTG - trong một trận giao hữu tại Lisbon. Trận thắng đậm đà này tất nhiên không mang lại thêm một điểm nào cho vòng loại EURO, nhưng nó có tác dụng củng cố niềm tin ghê gớm. Nó cho thấy với tư tưởng tấn công tích cực và với phong độ tốt của các vị trí chủ chốt, đội hình này hoàn toàn có thể làm được nhiều chuyện lớn. Và quả là như vậy: Cristiano Ronaldo, một Ronaldo bị chỉ trích nhiều dưới thời Queiroz, đã ghi những bàn thắng mấu chốt nhất ở 2 trận thắng Síp và Iceland.
Mạch trận ấy đã đưa Bồ Đào Nha vào vị trí nhì bảng chung cuộc, với suất đấu play-off trước Bosnia. Ở đó, sức mạnh thật sự của thầy trò Paolo Bento đã được thể hiện trọn vẹn trong trận lượt về. Họ thắng Bosnia 6-2 tại Lisbon và lần thứ 5 liên tiếp giành quyền vào vòng chung kết. Và từ đây, lòng mong đợi của công chúng chỉ càng tăng lên mà thôi. Bất kể Bồ Đào Nha rơi vào một “bảng tử thần” với những đối thủ là Đức, Hà Lan và CH Ailen, nhiều người hâm mộ vẫn tin rằng mọi chuyện đều có thể - miễn Ronaldo và Nani chơi tốt.
* Khả năng vô địch (theo nhà cái William Hill): Đặt 1 ăn 20
Tiến Minh
