Sau 4 lần liên tiếp hoặc phải tranh vé vớt hoặc bị loại sớm, vòng loại EURO 2012 là lần đầu tiên đội tuyển Nga đứng đầu bảng. Hy vọng thắp lên từ đó.
1- Thay thế Guus Hiddink sau thất bại ở vòng loại World Cup 2010, nhà cầm quân người Hà Lan vẫn giữ nguyên bộ khung cũ. Bộ khung ấy đã thành công. Dù thua Slovakia ở giai đoạn đầu của vòng loại, đội tuyển Nga vẫn nhanh chóng giành lại sự chủ động bằng cách thắng trên sân CH Ailen. Với một cuộc phục thù ngọt ngào ngay trên sân Slovakia rồi một trận thắng đậm Andorra trên sân nhà, thầy trò Dick Advocaat nhẹ nhàng lấy chiếc vé đầu bảng vòng loại.
HLV Advocaat trông cậy nhiều vào Arshavin
Lá thăm vào vòng chung kết cũng được coi là nhẹ. Vào một bảng A với Ba Lan, Hy Lạp và CH Séc, đội tuyển Nga mà không đi tiếp ít nhất tới tứ kết thì đó sẽ là một thất bại không thể chấp nhận. Dư luận bóng đá Nga quan niệm về EURO 2012 như thế, bởi họ chỉ mơ tới tầm cao của EURO 2008 mà thôi. Bốn năm trước, những cơn lốc trắng do Arshavin và đồng đội tạo ra đã thổi phăng những cơn lốc màu da cam của Hà Lan để vào tới bán kết. Ở đó, họ chỉ chịu thua nhà vô địch…
2- Nhưng đương nhiên là sẽ không dễ cho Advocaat tìm lại giấc mơ xưa. Trước nhất là hàng phòng ngự bị chê là yếu. Nó yếu ngay ở chỗ… mạnh: cặp trung vệ. Đội tuyển Nga hầu như luôn luôn ra sân bằng bộ đôi giàu kinh nghiệm bóng bổng Sergei Ignashevich và Vasili Berezutsky của CSKA Moscow. Không một trung vệ nào khác cạnh tranh được với họ. Cũng tức là không có một mối đe dọa nào để hăm he, để thúc giục họ phải liên tục tự hoàn thiện mình. Để rồi tình trạng hiện nay là cả Ignashevich lẫn Berezutsky đều dễ bị lúng túng khi đối phó những tiền đạo nhanh nhẹn.
Câu hỏi đặt ra: Tại sao một tuyến hậu vệ bị xem là yếu như thế nhưng chỉ để lọt có 4 bàn trong 10 trận vòng loại EURO? Câu trả lời: Chủ yếu nhờ các thủ môn. Khi bắt chính, Igor Akinfeev đã nhiều lần ra tay ở những thời điểm mấu chốt nhất trong những trận quan trọng nhất. Khi Akinfeev chấn thương, đã có Vyacheslav Malafeev và cả 4 trận đấu của anh này đều giữ sạch được mành lưới. Theo đó, nếu Akinfeev không lấy lại phong độ tốt cho trận ra quân ở EURO 2012, Malafeev đương nhiên sẽ ra sân.
3- Có lẽ vì hàng hậu vệ không thật an tâm như vậy nên Advocaat phải xếp tiền vệ Igor Denisov của Zenit vào vị trí như là một trung vệ nhô cao. Thật vậy, nhiệm vụ của Denisov là che chắn, bảo vệ cho khu vực yết hầu mọi lúc. Và không phải chỉ một mình Denisov là đủ. Advocaat còn đưa thêm Zyryanov vào gần đó để hỗ trợ.
Tức là hàng tiền vệ 3 người của đội tuyển Nga chỉ còn một mình Roman Shirokov đảm trách việc tấn công. Trước đây, khâu tấn công của họ đã khởi sắc nhờ sự xuất hiện của Alan Dzagoev (CSKA) phía cánh phải. Ngặt một nỗi, đang chơi tốt thì cầu thủ 21 tuổi này lại bị rạn xương ngón chân. Như vậy, anh ta sẽ bước vào chiến dịch EURO 2012 sau nhiều tháng liền không thi đấu.
4- Trong tình hình đó, hy vọng lại càng được gửi gắm vào vị trí của Arshavin hơn bao giờ hết. Nhắc đến Arshavin là nhắc đến một sự nghiệp… lụn bại ở Arsenal, một tiền đạo… tịt ngòi ở cả 10 trận vòng loại EURO. Tuy nhiên, đó cũng là người đã được Advocaat ôm hôn thật thắm thiết khi anh ta khai hỏa trở lại trong trận giao hữu với Đan Mạch hồi tháng 2. Cái ôm hôn đó nói lên tất cả. Bốn năm sau khi đưa đội tuyển Nga vào bán kết một kỳ EURO, anh tiếp tục là linh hồn và chỗ dựa của đội hình ở một chiến dịch EURO khác.
Vậy cũng tức là… chẳng có gì mới mẻ? Đúng. Cái tên Arshavin đã quá quen, quá cũ, như nhiều cái tên khác trong đội hình Nga kỳ này. Nhưng Advocaat không gọi là cũ, mà là “ổn định”. Ông đã dùng 23 cầu thủ ở vòng loại. Ông tuyên bố rằng đã xác định được 20/23 tuyển thủ sẽ đi EURO từ nhiều tháng trước khi phải nộp danh sách đăng ký. Cho nên, cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi đội tuyển Nga là một trong những đội công bố danh sách chính thức sớm nhất…
Tiến Minh
