Chắc hẳn không ít người nghĩ rằng chú chuột đáng yêu Mickey là đứa con tinh thần đầu tiên của Walt Disney, nhà sản xuất phim hoạt hình hàng đầu thế giới của Mỹ. Tuy nhiên, Oswald - chú thỏ may mắn (Oswald the Lucky Rabbit) mới chính là nhân vật hoạt hình đầu tiên được Walt Disney xây dựng. 2012 đánh dấu sinh nhật lần thứ 85 của nhân vật hoạt hình này.
Câu lạc bộ những người hâm mộ Disney đã khám phá ra điều thú vị này. Oswald xuất hiện vào khoảng những năm 1920 - 1930, là sản phẩm của Walt Disney (nhà sáng lập ra Disney sau này) và Ub Iwerks, người từng cộng tác với Walt trong nhiều năm. Khi đó, Walt Disney chỉ là một người làm phim hoạt họa thuê cho hãng Universal. Tổng cộng 26 bộ phim về Oswald đã được sản xuất. Sự cố xảy ra giữa Walt Disney và nhà sản xuất Winkler Productions - đối tác đặt hàng sản xuất các phim hoạt hình về Oswald - chính là điểm mấu chốt để Walt Disney tách ra khỏi Universal sản xuất độc lập và xây dựng đế chế Disney hùng mạnh như hiện nay.
Charles Mintz, chủ sở hữu của Winkler Productions, muốn hạ thấp chi phí sản xuất nhân vật Oswald và lợi dụng sự nổi tiếng của Oswald để kiếm lời. Quan điểm này của Mintz đối lập hẳn với Walt Disney. Người làm phim hoạt hình đầy sáng tạo này không hề muốn thương mại hóa đứa con cưng của mình. Tuy nhiên, Walt Disney không thể ngờ rằng trong hợp đồng ký kết giữa Walt Disney và Mintz có quy định điều khoản Mintz được toàn quyền sở hữu nhân vật và khai thác hình ảnh Oswald. “Ông ấy không hề biết về điều khoản này. Mintz đã hủy hoại tất cả những gì Walt đã tạo dựng được về Oswald”, Becky Cline, Giám đốc phụ trách lưu trữ hồ sơ của Disney - nói.
Bị cướp đứa con tinh thần, Walt hết sức chán nản. Hết hạn hợp đồng với Universal, Walt trở về quê nhà California. Trong lúc gửi điện tín cho anh trai, ý tưởng về chuột Mickey chợt nảy ra trong đầu Walt khi ông nhớ về con chuột ông từng nuôi ở Kansas. Mặc dù sau này Disney phát triển rực rỡ với hình tượng chú chuột Mickey, nhưng theo Cline, Walt Disney luôn cảm thấy đau lòng khi nhắc về Oswald.
ĐỖ CAO
