1-Khi một pháo đài lung lay từ bên trong, đó là lúc nó dễ bị đánh chiếm nhất. Lợi dụng cơ hội mối quan hệ giữa thủ quân Steven Gerrard và ban lãnh đạo Liverpool rạn nứt, đêm 4-7, Chelsea tức khắc đề nghị chuyển nhượng Gerrard với giá 32 triệu bảng Anh. Đó là giá kỷ lục Anh quốc và Chelsea đang tự tin vào khả năng thành công hơn bao giờ hết.
Steven Gerrard
Cũng vào buổi tối 4-7, HLV trưởng Benitez cùng với chủ tịch điều hành Liverpool Rick Parry đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp với Struan Marshall – đại diện của Gerrard – tại sân tập Melwood với ý đồ khôi phục lại các cuộc bàn thảo triển hạn hợp đồng cho cầu thủ này. Tuy nhiên, dù họ sẵn sàng nâng tiền lương và tiền thưởng cho Gerrard lên cao hơn 90.000 bảng Anh một tuần, cuộc họp này vẫn chấm dứt chỉ sau 8 giờ tối một chút. Rốt cuộc, các quan chức tại Anfield buộc phải nhìn nhận họ đang thua trong cuộc chiến giữ chân Gerrard.
Như báo chí đã loan tin, trước đó Gerrard từng sẵn lòng triển hạn hợp đồng với Liverpool (hợp đồng hiện hành có hiệu lực tới tháng 6-2007, mang lại cho anh 80.000 bảng Anh một tuần). Thế nhưng, Gerrard đã nổi giận vì thái độ nhùng nhằng của ban lãnh đạo Liverpool suốt một tháng qua và đến chiều thứ Bảy 2-7 thì anh nói thẳng với Benitez là không thương thảo gì nữa hết. Hôm 4-7, sau khi giới báo chí Anh đã thổi bùng ngọn lửa nóng giận ở Gerrard lên thành một…vụ hỏa hoạn, Benitez và Rick Parry mới vội vàng kêu gọi Gerrard hồi tâm như thể muốn minh oan rằng họ không hề coi thường anh.
Hôm ấy, cuộc họp báo của Benitez và Rick Parry diễn ra vào buổi chiều rồi mới tới cuộc họp khẩn giữa hai vị này với phía Gerrard vào buổi tối. Nhưng đã trễ rồi. Không hé răng nói nửa lời, Gerrard rời Melwood vào khoảng 6 giờ 30 tối, tức là gần 2 giờ đồng hồ trước khi cuộc họp giữa người đại diện Marshall và chủ tịch điều hành Parry đi vào bế tắc. Tóm lại, bất kể mọi nỗ lực hòa dịu của Liverpool, Gerrard vẫn sẽ ra đi. Điều đó gần như là chắc chắn!
2-Cũng cần nhắc lại những gì đã diễn ra trong cuộc họp báo vào chiều 4-7. Có vẻ như lúc ấy Benitez và Rick Parry vẫn chưa tin rằng Gerrard dám bỏ họ mà đi. Phía Gerrard chỉ trích sự chần chờ của Liverpool, không dứt khoát về việc triển hạn hợp đồng cho anh. Phía ngược lại, Benitez và Parry đổ lỗi Gerrard đã bắt họ đợi 5 tháng trời chưa chịu ngồi vào bàn thương lượng.
Benitez tuyên bố vào chiều 4-7 trong một cuộc họp báo mà lẽ ra chủ đề chính phải là việc ký kết hợp đồng với 4 cầu thủ mới: “Tôi không muốn nói về chuyện Gerrard. Trong mùa giải vừa rồi, chúng tôi đã thử 3 lần thương thảo với Gerrard về hợp đồng mới. Anh ta luôn trả lời là cần phải đợi. OK, đợi thì đợi! Chúng ta đã từng nói về nhu cầu giành các giải thưởng. Xem nào, Liverpool đã giành được giải thưởng quan trọng nhất là chiếc Cúp C1 châu Âu. Chúng tôi đang xem xét việc củng cố sức mạnh của đội bóng. Chúng tôi đã ký với Reina, thủ môn giỏi nhất ở Tây Ban Nha. Chúng tôi ký với Mark Gonzalez, cầu thủ hay nhất Chile. Và chúng tôi đã giao kèo với Seville để ký hợp đồng với Antonio Barragan, một hậu vệ trẻ rất giỏi. Rõ ràng chúng tôi đang bổ sung sức mạnh cho đội hình và tôi có thể đảm bảo với các CĐV rằng Liverpool muốn Steven Gerrard ở lại”.
Theo đó, Benitez gợi ý rằng Gerrard thậm chí có thể nhận bất cứ chức vụ nào anh muốn ở Anfield.
Tiếp lời Benitez, Rick Parry lên tiếng: “Rafael Benitez muốn Stevie ở lại và ông ta đã nêu rõ quan điểm ấy, không thể rõ hơn. Từ tháng 1, chúng tôi đã nói rõ là muốn thương thảo hợp đồng mới với Gerrard. Với bất cứ ai, trì hoãn có vài ngày thì đâu có đáng gì”.
Tiếp theo nữa, Benitez thề thốt rằng ông và Parry sẽ “làm mọi chuyện phù hợp” để thay đổi tình thế hiện nay, giống như cái cách Liverpool đã lật ngược thế cờ trong trận chung kết với AC Milan vậy.
3-Tình thế có thể thay đổi được không? Một giờ đồng hồ trước cuộc họp khẩn giữa Benitez, Parry và Marshall vào buổi tối 4-7, Marshall tuyên bố “các cuộc thương thảo đã khóa lại, không tái diễn nữa”. Do vậy, chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi cuộc họp khẩn ấy chẳng đi đến đâu và có lẽ chẳng còn ai tin vào những lời thề thốt của Benitez cũng như Rick Parry nữa.
Giờ đây, hầu như mọi tờ báo thể thao Anh quốc đều loan tin rằng cái ngày chia tay Gerrard đã thật gần và Liverpool sẽ buộc phải chấp nhận cái giá 32 triệu bảng Anh mà Chelsea đưa ra, đồng thời phải lắng nghe cả những lời mời mọc từ phía Real Madrid. Ai cũng biết là nếu bán Gerrard thì Liverpool có thể sẽ còn mạnh hơn nữa vì 32 triệu sẽ đủ để họ mua người thay thế vai trò Gerrard và mua thêm cả một tiền đạo giỏi. Nhưng tình hình không còn đơn giản nữa rồi. Muốn bán, muốn mua, lẽ ra cứ nói thẳng còn hơn là để mọi chuyện đi xa đến nỗi Benitez và Rick Parry có thể bị giới hâm mộ thành Liverpool xem là những kẻ đạo đức giả.
Trong những trường hợp như thế này, sự “hung hăng” và “huỵch toẹt” của Chelsea hóa ra lại hay. Ba mươi hai triệu bảng Anh tiền chuyển nhượng, 100.000 bảng Anh hằng tuần trả cho Gerrard. Ưng thì đến, không thì họ chuyển hướng sang tiền vệ Michael Essien của Lyon. Chẳng thà cứ nói thẳng như thế...
Hưng Nguyên
