Số báo trước, chúng ta đề cập đến 4 đại diện bảng A là Đức, Ba Lan, Ecuador và Costa Rica. Lần này, bạn đọc có dịp vòng ra phía sau hậu trường 4 đội trong bảng B gồm Anh, Thụy Điển, Paraguay và Trinidad&Tobago.

Đội tuyển bóng đá Anh.

Anh là cha đẻ của bóng đá hiện đại. Tuyển Anh chơi trận quốc tế đầu tiên vào ngày 30-11-1872 tại Glasgow với người láng giềng Scotland và hòa 0-0. Năm 1906, Anh gia nhập FIFA nhưng sau đó vì bất đồng, họ rút khỏi tổ chức này và vắng mặt ở 3 kỳ World Cup đầu tiên.

Tính tự phụ, lòng kiêu hãnh đã kéo người Anh tụt lại phía sau. Mãi đến năm 1966, chơi trên sân nhà, người Anh mới lần đầu biết đến “mùi vị” của chức vô địch thế giới và cũng là lần duy nhất cho đến hôm nay.

Vài kỷ lục của tuyển Anh: 12 lần dự vòng chung kết World Cup; 1 lần vô địch; trận thắng đậm nhất trước Ireland 13-0 (tại Belfast, ngày 13-2-1882), trận thua đậm nhất trước Hungari 1-7 (tại Budapest, ngày 23-5-1954). Biểu tượng bóng đá Anh: 3 chú sư tử.

Thụy Điển chơi bóng đá lần đầu tiên vào năm 1870. Thú vị nhất là các cầu thủ được rút từ một câu lạc bộ thể dục. Tất nhiên, người Anh chính là thầy dạy người Thụy Điển chơi bóng đá và truyền bá luật thi đấu vào năm 1885 tại các thành phố lớn là Gothenborg, Stockholm và Visby. Ngày nay, bóng đá rất phát triển tại Thụy Điển với 3.300 câu lạc bộ, 32.700 đội bóng và hơn 1 triệu cầu thủ chuyên nghiệp.

Vài kỷ lục của tuyển Thụy Điển: 11 lần dự vòng chung kết World Cup (từ năm 1934); hạng nhì năm 1958 trên sân nhà (thua Brazil 2-5 trong trận chung kết); hạng ba các năm 1950 và 1994; trận thắng đậm nhất là trước Latvia 12-0 (tại Stockholm, ngày 29-5-1927); trận thua đậm nhất là trước đội bóng nghiệp dư Anh 1-12 (tại London, ngày 20-10-1908).

Paraguay không có nhiều dấu ấn để lại trong lịch sử du nhập, hình thành và phát triển môn bóng đá. Tư liệu về họ khá mỏng với 7 lần lọt vào vòng chung kết World Cup (từ năm 1930), 3 lần lọt vào vòng 2 (1986, 1998, 2002). Nói đến bóng đá Paraguay người ta chỉ nhắc đến mỗi cái tên Jose Luis Chilavert, chàng thủ môn tài ba, đặc biệt với cú sút phạt thần sầu.

Vài kỷ lục của tuyển Paraguay: Chơi trận quốc tế đầu tiên vào ngày 11-3-1919, tại Asuncion và thua Argentina 1-5; trận thắng đậm nhất là trước Bolivia 7-0 (tại Brazil, ngày 30-4-1949); trận thua đậm nhất là trước Argentina 0-8 (tại Chilê, ngày 20-10-1926).

Trinidad&Tobago là “lính mới tò te” của vòng chung kết World Cup. Sự chú ý lớn nhất của thế giới dành cho đội bóng có biệt danh “Những chiến binh Soca” (The Soca Warrios) đến từ 2 con người. Đó là ông HLV người Hà LanLeo Beenhakker và cựu tiền đạo CLB Manchester United Dwigh Yorke. Thành tích tốt nhất trong lịch sử bóng đá Trinidad&Tobago là vào đến bán kết Gold Cup 2000.

Vài kỷ lục của đội tuyển Trinidad&Tobago: Chơi trận quốc tế đầu tiên vào ngày 6-8-1934 trên sân nhà và hòa Guina thuộc Hà Lan 3-3; trận thắng đậm nhất là trước Aruba 11-0 (tại Grenada, năm 1989); trận thua đậm nhất là trước Mexico 0-7 (tại Mexico City, ngày 8-10-2000).

Dự đoán vào vòng hai: Anh và Thụy Điển.

LINH GIAO