Giải thưởng Zamora (dựa theo tên của thủ môn huyền thoại Ricardo Zamora) dành cho thủ thành xuất sắc nhất mùa giải cũng đang nóng dần lên theo diễn biến của các trận đấu. Trong một năm mà phong độ của Victor Valdes (Barcelona) xuống dốc không phanh, Canizares và Molina đã qua thời đỉnh cao, giải thưởng này đã trở thành cuộc đua tranh giữa 3 cái tên: Iker Casillas (Real Madrid), Roberto Abbondanzieri (Getafe) và Andres Palop (Sevilla), trong đó Casillas là cái tên được kỳ vọng nhiều nhất.
Đứng trong khung thành Real lần đầu vào mùa giải 1999-2000, Casillas đã liên tục giữ vững phong độ và góp công lớn vào các danh hiệu của Real. Tuy nhiên, từ ấy đến nay, Casillas chưa một lần nào giành được giải thưởng cao quý trên. Đến mùa này thì các chuyên gia nhận định giải thưởng khó tuột khỏi tay anh. Trên sân Vicente Calderon trong trận đấu mà Aletico đã ép Real phần lớn thời gian trận đấu, Casillas vẫn đứng vững và cứu thua đến 6 bàn thua mười mươi từ các cú sút và đánh đầu của Torres, Maniche, Galletti, Mista và Aguero.
Phút thứ 89, nếu không có cái chân phải của Casillas cản phá từ cú sút cận thành của Aguero, Real đã phải trắng tay ra về. Thế mà Capello vẫn tiết kiệm một lời khen dành cho anh. Khi được hỏi về màn trình diễn của Casillas, Capello chỉ nói: “Tôi nghĩ tất cả các cầu thủ đều chơi tốt. Tôi đánh giá cao tinh thần thi đấu toàn đội. Còn Casillas cũng chơi như mọi trận đấu khác”.
Có lẽ Capello nói … cũng đúng. Vì các trận đấu khác, trận nào Casillas cũng xuất sắc. Người ta tính rằng đến nay, sau 24 trận đấu, Casillas để lọt lưới 20 bàn, giữ trắng lưới trong 9 trận và thực hiện 84 pha cứu thua. Có nghĩa là cứ 28 phút, Casillas lại giúp cho khung thành Real không phải rung lên một lần. Các phóng viên kỳ cựu của tờ AS cũng đưa ra nhận định, đây là mùa giải mà Casillas đạt được phong độ cao nhất từ trước đến nay. Anh chơi ổn định, chọn vị trí tốt và phản xạ nhạy bén. Điểm yếu duy nhất của anh là khả năng huy động hàng thủ. Nhưng cũng phải thông cảm vì Casillas chỉ mới 25 tuổi trong khi trước mặt anh là những “tiền bối” như Carlos, Cannavaro (đều trên dưới 34 tuổi) hay Helguera (32).
Chỉ có 2 người là có thể cạnh tranh với Casillas. Người thứ nhất là thủ thành người Argentina Abbondanzieri đang chơi cho Getafe, đến nay chỉ để thủng lưới đúng 16 bàn (ít nhất trong các thủ môn tại Liga). Người kia là thủ thành Andres Palop, người thừa tại Valencia cách đây 2 năm và đang hồi sinh mạnh mẽ tại Sevilla. Tuy nhiên, trong khi Abbondanzieri và Palop nhận được rất nhiều sự hỗ trợ từ hàng thủ (2 trung vệ Alexis Ruano của Getafe và Javi Navarro của Sevilla chơi cực hay từ đầu mùa) thì Casillas luôn thường xuyên rơi vào tình huống “một mình chống Mafia” do các hậu vệ phía trên xoay trở chậm chạp. Các phân tích và những con số thống kê đều đứng về phía Casillas. Anh chơi ổn định cả trên sân nhà lẫn sân khách (trên sân nhà thủng lưới 9 bàn, sân khách 11 bàn) và anh là người thủng lưới ít nhất trong hiệp 2, vốn là thời gian mà các thủ thành dễ mất tập trung.
Được hỏi về phong độ của mình ngay sau trận đá với Atletico, Casillas bình thản trả lời: “Các cổ động viên đã chờ một danh hiệu từ rất lâu và tôi cũng thế. Giải thưởng cá nhân là quan trọng nhưng nếu Real không giành một danh hiệu nào thì điều ấy cũng là vô nghĩa”.
Danh hiệu này mùa trước thuộc về Manuel Pinto của Celta, 2 mùa trước nữa thuộc về Canizares và Victor Valdes.
TRẦN MINH
