Không khinh suất!

• Bảng A: Kazakhstan - Bồ Đào Nha (21 giờ ngày 17-10)
  Không khinh suất!

Bồ Đào Nha có cơ hội giành trọn 3 điểm để rút ngắn cách biệt so với đội đầu bảng Ba Lan (cùng Phần Lan tạm nghỉ lượt này). Thế nhưng, họ sẽ phải đối với 2 bất lợi chính: sân khách và thời tiết khắc nghiệt.

Kazakhstan là bàn đạp cho các đối thủ cạnh tranh suất dự VCK. Bằng chứng là họ đang xếp áp chót với 7 điểm sau 11 lượt đấu. Thế nhưng, bất kể đội bóng nào khi được chơi trên sân nhà sẽ không chỉ thi đấu vì kết quả mà còn vì danh dự và Kazakhstan cũng không ngoại lệ.

Thế nên, Bồ Đào Nha không nên khinh suất dù họ thắng khá dễ dàng 2-0 trên sân Azerbaijan hôm thứ Bảy. Hậu vệ Ricardo Carvalho nhận định: "Trận đấu sẽ khó khăn hơn mọi người tưởng bởi Kazakhstan xếp trên Azerbaijan và chơi quyết liệt hơn". Tiền đạo Hugo Almeida tiếp lời: "Có những đội bóng luôn gây khó khăn cho đối phương khi chơi trên sân nhà". Tiền vệ Miguel Velosa quả quyết: "Tôi chắc chắn rằng Kazakhstan sẽ là đối thủ rất khó chịu và sẽ kiên trì chiến đấu đến phút cuối cùng. Họ sẽ làm mọi cách nhằm ngăn cản chúng tôi giành trọn 3 điểm, nhưng chúng tôi chỉ có một chọn lựa: phải thắng".

Ngoài ra, Bồ Đào Nha sẽ đối đầu với "tướng mùa đông". Hôm Chủ nhật, các tuyển thủ Nam Âu phát rét với cái lạnh 10 độ C ngay khi đáp xuống phi trường ở Almaty (Kazakhstan) lúc 20 giờ địa phương. Dù trận đấu sẽ diễn ra lúc 16 giờ, nhưng theo dự báo thời tiết vẫn rất rét.

Về lực lượng, tiền đạo Nuno Gomes sẽ vắng mặt do chấn thương. Thay cho anh là Makukula trong lần đầu tiên khoác áo tuyển quốc gia. HLV Luiz Felipe Scolari tiếp tục bị cấm chỉ đạo đội bóng.

Dự đoán: Bồ Đào Nha thắng 2-1

SERBIA "CÒN NƯỚC CÒN TÁT"

Dù biết rằng cơ hội giành vé ngày càng xa vời, nhưng về điểm số, Serbia vẫn chưa bị loại. Thế nên, họ sẽ cố giành 3 điểm trên sân Azerbaijan trước khi trở về sân nhà tiếp Kazakhstan và Ba Lan. Nói đội quân của HLV Clemente sẽ "cố" giành điểm cũng không ngoa, bởi trận hòa không bàn thắng trên sân Armenia vừa qua cho thấy hàng công Serbia chơi không hiệu quả, mặc dù họ có trong tay các chân sút dữ dằn như: Marko Pantelic (Hertha Berlin), Nikola Zigic (Valencia), Danko Lazovic (PSV Eindhoven)… Hơn nữa, Serbia trải qua 4 trận liền không thắng và từng phơi áo trên sân Kazakhstan hồi tháng 3. Lượt đi, Serbia thắng Azerbaijan 1-0 nhưng ở vòng loại Euro 23004 họ từng thua 1-2 trên sân này.

Dự đoán: Serbia thắng 1-0

• BẢNG B: GEORGIA - SCOTLAND (0 giờ ngày 18-10)
  CHIẾN BINH DŨNG CẢM

Lần đầu tiên sau 58 năm, Scotland thắng liên tiếp tiếp 6 trận vòng loại và họ đang hết sức phấn chấn trước cơ hội loại nhà vô địch thế giới Italia, để trở lại với ngày hội bóng đá sau 10 năm vắng bóng. Scotland từng một thời là khách quen của những vòng chung kết nhưng kể từ sau World Cup 98, họ liên tiếp không vượt qua được vòng loại ở cả Euro lẫn World Cup. Và sẽ chẳng ai ngạc nhiên khi chứng kiến các cầu thủ Scotland lao vào cuộc như những chiến binh dũng cảm để ghi cột mốc quan trọng trong lịch sử. Họ có niềm tin lớn lao khi thắng Pháp ngay tại Paris, nên sẽ vây ép để đánh bại Georgia ngay tại Tbilisi.

Nếu thắng trận này, Scotland chỉ cần cầm hòa Italia trong lượt cuối trên sân nhà là đoạt vé dự Euro. Ngược lại, nếu để mất điểm trận này, họ buộc phải thắng Italia ở Glasgow ngày 17-11.

Thủ thành Gianluigi Buffon của Italia hy vọng Georgia có thể làm điều gì đó giúp Italia trong cuộc đua này: "Tôi tin là Georgia có thể đặt Scotland vào tình thế rắc rối bởi vì họ là một đội bóng tốt và chơi với tâm lý chẳng có gì để mất". Song, quả là vô vọng khi mong đợi ở Georgia, đội chỉ mới giành 7 điểm trong 10 trận, trong đó có đến 6 điểm lấy từ đội yếu nhất bảng Faroe!

Tinh thần của Scotland càng lên cao khi họ được bổ sung tiền vệ Darren Fletcher để bù đắp cho những tổn thất về lực lượng sau trận thắng Ucraina. Sau trận đấu hôm thứ Bảy, HLV Alex McLeish đã phải trù tính chuyện bổ sung thêm người khi Lee McCulloch và Garry O’Connor đều bị treo giò vì dính thẻ vàng, nhưng đến ngày Chủ nhật, bầu không khí ở trại tập huấn Scotland chùng xuống bởi tiền vệ Scott Brown và hậu vệ cánh Alan Hutton - hai cầu thủ đang chơi rất hay cho CLB lẫn đội tuyển - bị chấn thương và họ khẳng định không thể ra sân, giữa lúc đội đã vất vả vì mất bộ đôi Celtic Paul Hartley và Gary Caldwell cũng vì chấn thương. Vì thế, sự hiện diện của Graeme Murty và nhất là Fletcher thực sự làm mọi người vui mừng, cho dù tiền vệ Manchester United nghỉ đá cả tháng nay vì chấn thương.

May mắn cho Scotland là Georgia cũng đang khốn khó về nhân sự. Chấn thương đã đặt thủ quân Kakha Kaladze và tiền vệ nhiều kinh nghiệm Levan Kobiashvili ra ngoài cuộc chiến, trong lúc thủ thành Giorgi Lomaia bị thải loại vì sai lầm trong trận thua Italia. Với những khó khăn mà hai phía gặp phải, phong độ và tinh thần quyết thắng của Scotland sẽ đóng vai trò quyết định ở trận này cho dù ở lượt đi, họ có vẻ vất vả khi chỉ thắng Georgia 2-1 trên sân nhà. Tiền vệ James McFadden của Scotland quả quyết: "Chúng tôi giờ đây đã trở thành đội bóng rất khó đánh bại, và trong ngày hưng phấn, chúng tôi có thể thắng bất cứ ai". Scotland đang hưng phấn hơn bao giờ nên Georgia sẽ không phải là một thách thức thực sự đối với họ.

Dự đoán: Scotland thắng 1-0

• Bảng C: Thổ Nhĩ Kỳ - Hy Lạp
  NGƯỜI THỔ ĐỨNG TRƯỚC 2 NGỌN NÚI

Không thắng nổi Moldova hôm thứ Bảy qua, Thổ Nhĩ Kỳ đang đối mặt với một áp lực rất lớn, bởi họ sẽ gặp 2 đối thủ cạnh tranh suất dự VCK Euro 2008 trong 2 lượt đấu tới là Hy Lạp và Na Uy.

Mặc dù leo lên ngôi nhì bảng sau trận hòa 1-1 tại Chisinau (Moldova), nhưng Thổ Nhĩ Kỳ chỉ hơn Na Uy đúng 1 điểm và kém Hy Lạp đến 4 điểm. Thế nên, nếu bị Hy Lạp cầm chân trên sân nhà trận này, họ có nguy cơ từ giã cuộc đua khi phải đến làm khách trên đất Bắc Âu vào tháng 11. HLV Fatih Terim hiểu điều này hơn ai hết, ông phát biểu trên tờ Hurriyet: "Chúng tôi sẽ thắng Hy Lạp để củng cố vị trí hiện nay. Hy Lạp đang ở vị trí rất thuận lợi, nhưng chúng tôi sẽ đánh bại họ và sau đó kéo quân đến Na Uy với lợi thế về điểm số. Chúng tôi sẽõ đạt được mục tiêu này. Các trận gặp Hy Lạp luôn rất quan trọng đối với Thổ Nhĩ Kỳ. Chúng tôi không ngại đối mặt với những khó khăn, vả lại, chúng tôi có sức mạnh và lòng tin để vượt qua những khó khăn hiện nay, trước mắt là trên sân Ali Sami Yen".

Ở lượt đi, Thổ Nhĩ Kỳ thắng trên sân Hy Lạp đến 4-1. Đó là động lực rất lớn cho họ bước vào trận lượt về lần này. Hơn nữa, sự cổ vũ cuồng nhiệt - đôi khi quá tầm kiểm soát - của CĐV Thổ Nhĩ Kỳ thường biến sân bóng thành "chảo lửa" thiêu rụi bất kỳ đối thủ nào. Tuy nhiên, đội hình ra sân lần này sẽ có vài thay đổi: thủ môn Hakan Arikan vắng mặt do chấn thương, trong khi tiền đạo Hakan Sukur bị chấn thương bàn tay chưa biết có ra sân hay không.

Hy Lạp dĩ nhiên rất muốn phục thù trận thua 1-4 ngày 24-3, cũng là trận thua duy nhất của họ từ đầu chiến dịch vòng loại đến nay. Song, phục thù trên sân khách, đặc biệt là ở Ali Sami Yen là điều khó xảy ra. Hơn nữa, với lợi thế hiện nay, Hy Lạp không cần phải quyết tử. Họ chỉ cần hòa. Thậm chí nếu thua, họ cũng có thể giành vé khi thắng Malta ngày 17-11 trên sân nhà. Tiền vệ Stelios Giannakopoulos cho biết: "Chúng tôi gặp Thổ Nhĩ Kỳ mà chẳng phải chịu một áp lực nào. Chúng tôi không nhắm đến việc phục thù và cũng chẳng cần phải chứng tỏ với bất kỳ ai".

Dự đoán: Hòa 2-2

NA UY TRỞ LẠI

Ở lượt đi, Na Uy để thua Bosnia 1-2 ngay trên sân nhà, nhưng trận lần này có thể sẽ khác. Xét về mặt chủ quan, Na Uy bất bại từ trận thua đó, giờ đây, họ có số ngày nghỉ nhiều hơn và là đội bóng để thủng lưới ít nhất bảng với 8 bàn. Về mặt khách quan, Bosnia gần như chẳng còn hy vọng đua tranh. Nếu Thổ Nhĩ Kỳ thắng Hy Lạp ngày hôm nay, Bosnia sẽ chính thức chia tay giải cho dù họ có thắng Na Uy. Ngoài ra, cuộc khủng hoảng nội bộ ở Bosnia - một số cầu thủ quan trọng tẩy chay đội tuyển - vẫn chưa được giải quyết. Thêm vào đó là chân sút Mirko Hrgovic bị treo giò do bị thẻ đỏ trong trận thua Hy Lạp 2-3 vừa qua.

Dự đoán: Na Uy thắng 2-1

• BẢNG D: Đức - CH Séc
  Thắng để bảo vệ ngôi đầu bảng

Cho dù đã đoạt vé vào vòng chung kết, tuyển Đức cũng sẽ chơi hết sức mình để giành chiến thắng trước đối thủ kỳ cựu CH Séc. Trận đấu giữa 2 đội hình sứt mẻ vì chấn thương vẫn hứa hẹn nhiều hấp dẫn, nhưng chắc chắn sẽ không căng thẳng như lệ thường bởi CH Séc chỉ cần đúng 1 điểm để đi tiếp.

ĐỘNG LỰC CỦA NGƯỜI ĐỨC

HLV Joachim Loew vẫn ghi tên Bastian Schweinsteiger vào đội hình chính trong trận đấu với CH Séc cho dù tiền vệ tấn công của Bayern vừa trải qua một pha va đập mạnh và rời sân phút 18 ở trận hòa Ailen hôm thứ Bảy với cái đầu bê bết máu. Loew quả quyết là vết thương đã lành và ông cần Schweinsteiger ra sân để cầm giữ thế trận khi tuyển Đức vẫn thiếu rất nhiều trụ cột. Danh sách chấn thương của tuyển Đức thật khủng khiếp khi trải dài trên mọi tuyến: Từ Michael Ballack, Miroslav Klose, Philipp Lahm, Tim Borowski, Bernd Schneider, Roberto Hilbert, Thomas Hitzlsperger… cho đến những cầu thủ thế vai như Christian Pander và Stefan Kiessling. Thủ thành Jens Lehmann lãnh thẻ vàng trận rồi vì lỗi câu giờ cũng sẽ vắng mặt và Timo Hildebrand (Valencia) được chọn thay thế.

Loew cũng sẽ tung tiền đạo Lukas Podolski (vốn đang vất vả tìm kiếm vị trí ở Bayern Munich) vào đá cặp với Kevin Kuranyi. Trong lúc Kuranyi mờ nhạt ở Dublin hôm thứ Bảy thì Podolski chói sáng trong nửa giờ cuối khi thay thế Mario Gomez. HLV Loew nói trong cuộc họp báo: "Chúng tôi muốn thắng và mang đến cho khán giả một cuộc trình diễn hấp dẫn. Nguy cơ lớn nhất đối với chúng tôi là chính là tâm lý của cầu thủ, họ sẽ nghĩ đến chuyện "dừng lại" khi đội đã vượt qua vòng loại". Đức đang có phong độ tốt khi bất bại trong 9 trận vòng loại và chẳng nhà cầm quân nào muốn đội đánh mất nhuệ khí lúc này, bởi đó là thứ vũ khí quý giá nâng bước họ đến vòng chung kết.

CHỈ 1 ĐIỂM LÀ ĐỦ!

Nếu thắng Đức trên sân Munich, CH Séc sẽ đoạt vé vào vòng chung kết, nhưng một kết quả hòa có thể cũng đủ để họ hoàn tất chiến dịch sớm 2 vòng nếu Ailen và Síp chia điểm trên sân Dublin. CH Séc đang đứng nhì bảng với 20 điểm sau 9 trận, trong lúc Ailen mới có 15 điểm (10 trận) nhưng Síp với 13 điểm (9 trận) vẫn còn khả năng tranh chấp ngôi nhì bảng nếu họ thắng được Ailen.

CH Séc đang gặp không ít rắc rối về lực lượng: thiếu hậu vệ cánh Marek Jankulovski, tiền vệ trụ Jan Polak và tiền đạo Milan Baros vì án treo giò. Thủ quân Tomas Rosicky vẫn chưa khỏi hẳn chấn thương bắp đùi nhưng HLV Karel Brueckner tin là anh sẽ ra sân. "Đức chắc chắn sẽ là đội bóng tấn công nhiều hơn hẳn so với lúc họ chơi ở Ailen. Họ đã chơi trận đó trong giới hạn của mục tiêu đề ra và họ đã đạt được nó".

Kể từ khi tách rời khỏi Liên bang Tiệp Khắc, CH Séc thua 4 trong 5 lần gặp Đức. Trận thắng duy nhất của họ là tỷ số 2-1 ở Euro 2004, nhưng lần gặp gần nhất, họ đã phơi áo 1-2 ngay tại Prague hồi tháng 3. HLV Joachim Loew nói: "CH Séc sẽ chơi rất quyết tâm bởi họ cần điểm để giành quyền dự vòng chung kết và cùng lúc phục hận trận thua trên sân nhà ở lượt đi. Tôi chờ đón một trận cầu mở và chúng tôi muốn giành chiến thắng để bảo vệ ngôi đầu bảng".

Nhưng có lẽ Loew đã lầm, CH Séc không có ý định tấn công để thắng trận này mà sẽ phòng thủ để chia điểm. Trên lý thuyết, CH Séc cần thêm 3 điểm nữa mới chính thức đoạt vé, nhưng thực tế, họ chỉ cần thêm 1 điểm để xếp trên CH Ailen nhờ ưu thế trong đối đầu trực tiếp. Và nếu CH Ailen giúp sức đánh bại Síp thì CH Séc sẽ không cần phải đổ mồ hôi trong 2 trận cuối cùng. Thậm chí, nếu thua Đức, CH Séc cũng thừa khả năng kiếm thêm điểm số quyết định khi tiếp đón Slovakia trước khi kéo quân đến đảo Síp.

Mọi thứ vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát và 1 điểm là điều quá dễ dàng trong 3 trận, việc gì CH Séc phải mạo hiểm với chấn thương và án treo giò?

Dự đoán: Hòa 1-1

CH AILEN - SÍP

Síp đang chơi rất lên chân khi thắng liền 3 trận, nhưng họ vẫn chưa đủ trình độ để đánh bại được Ailen vốn có nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới. Một kết quả hòa có lẽ là điều Síp mong đợi, nhưng Ailen sẽ chơi hết mình vì màu cờ sắc áo cho dù biết chẳng còn cơ hội tiến xa. Ailen sẽ thiếu bộ ba Richard Dunne, Lee Carsley và Shane Long vì án treo giò trận này.

Dự đoán: Ailen thắng 2-0

•  Nga - Anh (bảng E)
  Mảnh đất không khoan nhượng

Có những dấu hiệu cho thấy trung vệ đội trưởng John Terry có thể trở lại thi đấu vào đêm thứ Tư này. Đương nhiên, đó là một tín hiệu đáng mừng cho giới mộ điệu đội tuyển Anh. John Terry tập bình thường vào sáng thứ Hai, đã được các bác sĩ cho phép đi Moscow cùng đồng đội và nếu không xảy ra sự cố nào vào giờ chót, anh sẽ mặc nhiên chỉ huy hàng phòng thủ để chống lại nỗ lực ghi bàn bằng mọi giá của người Nga. Những trận cầu mang tính quyết định như thế này cần những chiến binh như JT.

Chờ đón JT và đồng đội trên sân Luzhniki là cái lạnh có thể xuống dưới 0 độ C, là áp lực từ hơn bảy chục ngàn khán giả và một mặt sân nhân tạo xa lạ đối với họ. Sự kết hợp những yếu tố đó đe dọa mang lại cho đội tuyển Anh một thử thách khó khăn, chắc chắn là khó khăn hơn rất nhiều những trận thắng 3-0 rồi 3-0 mà họ đã trải qua.

Trái lại, đây cũng sẽ là trận đấu mà họ tin tưởng sẽ vượt qua vì họ đã tận mắt chứng kiến hàng phòng ngự Nga lỏng lẻo ra sao ở trận lượt đi trên sân Wembley hồi tháng 9.
Đội tuyển Anh đã thắng 3-0 trong trận đấu ấy và sau khi thắng tiếp 3-0 nữa trước Estonia hôm thứ Bảy vừa rồi, họ đã mở rộng đường vào vòng chung kết Euro 2008. Trên sân Moscow, một trận thắng sẽ giúp JT và đồng đội giành vé sớm một lượt trận. Nếu hòa, họ cũng chỉ cần thêm một điểm nữa ở lượt trận chót với Croatia vào tháng 11. Còn nếu thua ở Moscow, đương nhiên sau đó, họ phải thắng Croatia. Nhưng trong lúc này, sau khi đã thắng liền 5 trận vòng loại đều ở tỷ số 3-0, chắc là không một thành viên nào của đội tuyển Anh nghĩ đến chuyện thua cuộc mặc dù hầu như cứ qua mỗi trận thắng thì họ lại mất một vị trí quan trọng nào đó.

Mới đây nhất, dĩ nhiên là hậu vệ trái Ashley Cole. Anh bị chấn thương nặng ở mắt cá hôm thứ Bảy và vì thế, HLV McClaren lại phải xáo trộn hàng phòng ngự vốn đã nhiều xáo trộn trong thời gian gần đây. Để thay Ashley Cole, ông sẽ phải chọn giữa Joleon Lescott hoặc là Phil Neville. Kèm theo đó, McClaren còn phải chọn một chiến thuật nào phù hợp để ngăn cản từ xa các cuộc tấn công của đội bạn, cho hàng hậu vệ chắp vá đỡ áp lực. Một tờ báo Anh loan tin, McClaren định chuyển sang chiến thuật 4-3-3, đưa Lampard trở lại đội hình xuất phát thay vì tiền vệ Shaun Wright-Phillips. Song, những buổi tập cuối cùng cho thấy hình như McClaren vẫn muốn duy trì sơ đồ 4-4-2, với Gareth Barry và Steven Gerrard ở trục giữa, Wright-Phillips và Joe Cole ở 2 cánh.

Phía đội tuyển Nga, thủ quân Andrei Arshavin tuyên bố cuộc chạm trán người Anh sẽ giống như một trận chung kết vậy. Vì đây là một trận đấu thực sự mang tính sống còn: Thua là bảng E an bài, vì Croatia và Anh sẽ giành luôn 2 chiếc vé vào vòng chung kết. Hòa thì chỉ còn một chút hy vọng cạnh tranh với Anh, bởi khi ấy, Croatia không phải đá cũng giành trước một vé. Arshavin và đồng đội chỉ còn cửa thắng, và anh nói: "Chúng tôi thi đấu trước mặt khán giả Moscow. Một sân bóng đầy ắp người và bầu không khí cổ vũ tuyệt diệu hy vọng sẽ tạo nên sự khác biệt lớn".

Có một cái khác rất có thể cũng tạo nên sự khác biệt lớn: sự vắng mặt của tiền đạo Emile Heskey trong thành phần đội tuyển Anh. Heskey bị rạn xương mu bàn chân và vì thế, đội tuyển Anh mất đi một tiền đạo cao lớn khỏe mạnh, có lối chơi xông xáo, chiếm lĩnh khoảng không trên đầu hàng hậu vệ Nga và phối hợp rất tốt với Michael Owen trong trận lượt đi hồi tháng 9.

Trái lại, cũng có một cái đáng lo ngại: khi Heskey vắng mặt thì đội tuyển Anh vẫn có tiền đạo nổi tiếng Rooney đá cặp với Michael Owen, và ngay lần trở lại ấy, Rooney đã ghi ngay một bàn trong trận thắng Estonia 3-0 hôm thứ Bảy. Tất nhiên, Rooney phối hợp với Michael Owen chưa hiệu quả bằng Heskey và vì thế, nếu còn Heskey thì chưa chắc Rooney đã có chỗ trên hàng tiền đạo. Nhưng nếu một tiền đạo cỡ Rooney mà còn chưa chắc có suất thì người Nga có thể luận ra ngay tiềm lực của hàng tấn công Anh quốc nằm ở mức độ nào.

Guus Hiddink, HLV trưởng đội tuyển Nga, nhìn nhận rằng các học trò của ông không bì được người Anh về đẳng cấp. Ông nói: "Đội tuyển Anh mạnh hơn và tự tin hơn. Chúng tôi cần ghi bàn, nhưng chúng tôi cũng không thể mải miết tấn công. Cần phải dè chừng các cầu thủ hàng đầu của đội bạn. Con số cầu thủ giỏi của họ không dừng lại ở 11 người, cho nên Ashley Cole và Terry có đá hay không thì cũng chẳng thành vấn đề. Chúng tôi phải chú trọng vào cách thi đấu của chính mình và chúng tôi cũng không hề có ưu thế thực sự với mặt sân nhân tạo vì tôi tin đội tuyển Anh đã chuẩn bị kỹ để quen với loại mặt sân này. Cái chính là khán giả Nga sẽ tạo ra một bầu không khí đáng sợ và sẽ khó cho đội tuyển Anh".

...Khó thì đương nhiên là... khó rồi. Lần sau cùng đội tuyển Anh thắng được ở Moscow là thắng Liên Xô (cũ) 2-1 trong một trận vòng loại World Cup vào tháng 6-1973. Tức là đã hơn 34 năm. Tuy nhiên, Guus Hiddink cũng chưa bao giờ thắng được một đội bóng Anh, dù là trên cương vị HLV đội tuyển hay CLB. Lần thất bại gần đây nhất của ông chính là trận thua 0-3 hồi tháng 9 và thất bại ấy đã đẩy đội bóng của ông vào tình thế phải chiến đấu sống còn như bây giờ...

• Bảng F: Thụy Điển - Bắc AiLen
  GIẤC MƠ DANG DỞ...

Một chiến thắng nữa trước Bắc Ailen sẽ giúp Thụy Điển tiến gần hơn nữa đến Áo và Thụy Sĩ. Nếu thắng, họ sẽ chắc chắn ở một trong hai vị trí đầu bảng đồng thời sẽ gây sức ép rất lớn lên Tây Ban Nha, đối thủ đang cùng họ cạnh tranh ngôi đầu bảng. Bên cạnh mục tiêu này, Thụy Điển còn muốn trả lại món nợ thua 1-2 ở Belfast hồi tháng 3. Khi đó, Bắc Ailen đang là hiện tượng ở vòng loại Euro 2008, giành 4 trận thắng liên tục, trong đó hạ hai đối thủ rất mạnh là TBN và Thụy Điển, điều mà khán giả nhà nằm mơ cũng không dám nghĩ đến. Thế nhưng, từ khi HLV Lawrie Sanchez - kiến trúc sư cho những chiến thắng vang dội ấy - rời đội để đến với CLB Fulham, phép màu dường như cũng rời bỏ Bắc Ailen. Đội bóng của HLV thay thế Nigel Worthington chỉ thắng nổi đội bóng nhược tiểu Liechstentein, còn lại thất bại 2 trận liên tiếp trước Iceland và Latvia khiến ước mơ tham dự Euro ngày càng trở nên xa vời dù "chân tiền" David Healy vẫn tiếp tục nhả đạn. Chỉ có chiến thắng trong trận đấu đêm nay, họ mới còn cơ hội nhỏ nhoi giành được vị trí thứ 2.

Còn Thụy Điển, kể từ trận thua trước Bắc Ailen, họ chỉ hòa đúng 1 trận (Đan Mạch 0-0) và thắng cả 3 trận sau đó bằng phong cách đơn giản và hiệu quả vốn có. Trận thắng nhẹ nhàng trước Liechtenstein đã giúp Thụy Điển leo lên ngôi đầu bảng, tạo ra lợi thế chút ít so với TBN. Sự trở lại của Ibrahimovic sẽ càng củng cố cơ hội chiến thắng trước Bắc Ailen. Chỉ có một điều, Thụy Điển phải lưu ý, mỗi lần đối đầu với Bắc Ailen ở các kỳ đấu loại Euro hay World Cup, họ phải rất chật vật mới thắng nổi đội bóng bị coi là dưới cơ ấy. Bắc Ailen chưa hết cơ hội, họ sẽ chiến đấu đến phút cuối cùng, và biết đâu, phép màu vẫn còn để giúp Bắc Ailen viết tiếp giấc mơ dang dở…

Dự đoán: Hòa 1-1

ĐAN MẠCH - LATVIA

Trận thua trước Tây Ban Nha gần như đã khép lại ước mơ của họ. Phải toàn thắng 3 trận còn lại, đồng thời mong 2 đội đầu bảng sẩy chân, Đan Mạch mới có hy vọng giành được vé thứ 2, điều gần như không thể xảy ra. Latvia đã thua Đan Mạch ở ngay sân nhà và đêm nay, họ cũng không có nhiều hy vọng. Đan Mạch sẽ thắng, cho niềm tin trở lại và hướng tới tương lai.

Dự đoán: Đan Mạch thắng 3-1

LIECHTENSTEIN - ICELAND

Iceland tỏ ra là một đội bóng rất thất thường. Họ có thể cầm hòa Tây Ban Nha, thắng Bắc Ailen, nhưng ngay sau đó, có thể thua muối mặt Latvia trên sân nhà. Thậm chí ở sân nhà, họ cũng không thắng nổi Liechtenstein. Đây là trận đấu mang tính thủ tục nhưng nó là cơ hội cho Gudjohnsen nâng cao kỷ lục ghi bàn cho đội tuyển và gỡ gạc lại thể diện cho đội nhà.

Dự đoán: Iceland thắng 2-1

• BẢNG G:
  BULGARIA HAY HÀ LAN SẨY CHÂN ?

Ba đội mạnh trong bảng gặp 3 đội đã chấm dứt hy vọng. Trên lý thuyết, đợt trận đêm nay khó có bất ngờ. Tình hình sẽ không có gì thay đổi nếu Rumani (gặp Luxembourg trên sân đối phương), Bulgaria (gặp Albania trên sân đối phương), Hà Lan (gặp Slovenia tại sân nhà) cùng thắng. Nhưng nếu bất ngờ xảy ra? Nhiều khả năng Bulgaria hoặc Hà Lan sẽ là nạn nhân của bất ngờ ấy và Rumani có thể chính thức lấy vé dự VCK.

Dù mới tìm được chiến thắng lịch sử trước Belarus, Luxembourg vẫn là đội yếu nhất trong bảng và gần như không có cửa lấy điểm trước đội đầu bảng Rumani. Một phần nguyên nhân khiến Luxembourg thắng Belarus ở đợt trận cuối tuần qua là đội chủ nhà không còn mục tiêu thi đấu. Rumani thì khác. Đây chính là lúc đội bóng của Victor Piturca phải tập trung tinh thần để không bỏ lỡ cơ hội trở lại đấu trường Euro. Trận thắng vừa qua của Luxembourg chỉ làm cho các cầu thủ Rumani cẩn thận hơn.

Nếu Rumani lấy trọn 3 điểm, họ sẽ có vé trong trường hợp Bulgaria không thắng Albania. Đây là khả năng có thể xảy ra vì cả yếu tố tâm lý lẫn chuyên môn. Ở trận lượt đi, Albania đã thủ hòa ngay trên sân Bulgaria, khiến HLV Hristo Stoichkov phải ra đi. Kỳ này, Albania sẽ tự tin hơn trước đối thủ mạnh trong khi Bulgaria có thể đã bị khủng hoảng tinh thần vì trận Rumani thắng Hà Lan vừa qua.

Ngay cả Hà Lan cũng không dễ thắng, dù đối thủ chỉ là Slovenia thua về mọi mặt. Vấn đề ở đây là đội bóng của Van Basten có thắng được chính mình hay không. Wesley Sneijder và Robin Van Persie trở lại sau án treo giò, nhưng Hà Lan lại mất Van Nistelrooy, Joris Mathijsen và Giovanni Van Bronckhorst vì những chiếc thẻ vàng cuối tuần qua. Chính Van Basten cũng không hiểu nổi vì sao đội bóng của ông lại có hiệu suất ghi bàn kém đến như vậy (chỉ có 11 bàn trong 9 trận). Hình như nội bộ Hà Lan đang có vấn đề. Ryan Babel bị gạt khỏi đội hình chính trong trận thua Rumani vì lý do khôi hài là "ngủ quá kỹ". Ở lượt đi, Hà Lan phải đợi đến phút 86 mới có bàn thắng duy nhất trước Slovenia nên nếu hôm nay, đoàn quân của Van Basten tiếp tục chật vật thì cũng là điều bình thường.

Dù sao đi nữa, Hà Lan vẫn tự làm chủ số phận của họ kể cả trong trường hợp chỉ hòa Slovenia chứ không đến nỗi bi đát như Bulgaria. Trên sân Albania, đội bóng của HLV Penev chỉ hướng đến một chiến thắng có thể là vô nghĩa, cũng như bản thân Penev không biết có nên tiếp tục cầm quân sau vòng loại này hay không.

Nhóm PV