1- Cái đáng nể nhất ở tiền vệ Riquelme không chỉ là 2 quả sút phạt tuyệt kỹ mang lại 2 bàn cho Argentina trong trận thắng Chile 2-0 hôm thứ Bảy vừa qua. Theo giới quan sát ở Nam Mỹ, đáng khâm phục nhất ở Riquelme là anh vẫn thể hiện phong độ tốt mặc dù 3 tháng nay không đá một trận nào. Giống như HLV Alfio Basile đã nói: "Người ta muốn nghĩ gì thì nghĩ, một cầu thủ ở đẳng cấp như Riquelme không thể quên cách chơi bóng".
Anh không quên cách chơi bóng, thật vậy. Và khi Riquelme chơi với phong độ tốt thì chắc chắn giới mộ điệu nhìn thấy ngay ở anh một nhạc trưởng có lối đá đầy trí tuệ, nhẹ nhàng, đúng như truyền thống Nam Mỹ. Đó là lúc người ta quên phứt đi rằng, mỗi khi... không có phong độ tốt thì Riquelme... vô dụng như thế nào. Khi ấy, ngay cả những pha bóng bình thường nhất cũng chẳng có mặt Riquelme, anh tách rời trận đấu như thể chỉ là một khán giả hững hờ trên sân cỏ. Vấn đề là lúc nào anh sẽ chơi tốt và lúc nào anh sẽ chơi không tốt thì ngay cả... chính anh cũng không thể biết được.
2- Điều đó đã xảy ra rồi. Đó là trận chung kết Copa America 2007 với Brazil cách đây 3 tháng. Đó là trận cầu mà sau khi biểu diễn lối chơi tấn công giàu nghệ thuật để thắng một mạch 5 trận và ghi 16 bàn, Argentina và đặc biệt là Riquelme bỗng nhiên tê liệt trước những pha tranh chấp không khoan nhượng. Lối chơi đẹp giãy giụa trong lối chơi thực dụng quái lạ mà Brazil bỗng nhiên sử dụng ở trận cầu này, trong đó, Riquelme càng đá càng... nhát.
Anh có một cú dứt điểm dội cột dọc ở phút thứ 9, một cú sút khác buộc thủ thành Brazil vất vả cứu nguy. Nhưng ngược lại, Riquelme cũng bị cướp bóng không biết bao nhiêu lần. Và cũng không biết bao nhiêu lần các quả phạt của anh bị các hậu vệ cao lớn của Brazil đánh đầu phá đi mất. Riquelme, tác giả 5/16 bàn thắng của Argentina ở Copa và nhà đạo diễn lỗi lạc của lối đá tấn công thần thánh, chẳng còn chút máu chiến đấu trong người và cứ thế, anh chậm dần, lơi dần đi khi tranh chấp 50-50. Không biết đây đã là giải đấu lần thứ mấy Riquelme chơi xuất sắc ở mọi trận đấu bình thường và dở tệ ngay ở trận đấu quan trọng nhất.
3- Trận thua Brazil 0-3 ấy cũng là lần sau cùng Riquelme ra sân thi đấu. Ba tháng qua, những gì người ta nói về anh chỉ là những vụ lời qua tiếng lại với HLV Pellegrini ở Villarreal (TBN), khiến anh bị... dẹp luôn, ngồi chơi xơi nước. Những gì người ta nói về Riquelme còn là một cuộc tranh luận: nên tiếp tục xây dựng đội hình Argentina chung quanh Riquelme hoặc là loại anh hoàn toàn. Bởi vì nhiều nhà chuyên môn cho rằng, phong cách thi đấu thong thả như một nhà hiền triết của Riquelme chẳng còn phù hợp với bóng đá hiện đại, thiên về thể lực nữa.
Theo báo La Nacion, cựu tiền đạo Jorge Valdano từng nhận định về Riquelme như sau: "Cậu ấy cần một HLV trưởng hiểu cậu ấy, tôn trọng cậu ấy và đề ra một phong cách thi đấu tương ứng với phong cách của Riquelme". Cựu HLV đội tuyển Argentina Marcelo Bielsa (bây giờ là HLV trưởng của Chile, đối thủ của chính Argentina hôm thứ Bảy vừa qua) trước đây chỉ cho Riquelme đá vài trận trong thời gian ông ta cầm quân từ 1998 đến 2004. Ngược lại, người kế nhiệm Bielsa là Jose Pekerman đã xây dựng đội hình World Cup 2006 chung quanh Riquelme và đã... thất bại ở tứ kết World Cup, một trận đấu mà Riquelme mờ nhạt hoàn toàn.
4- Giờ đây, thời của HLV Alfio Basile, ông ta được xem là một nhà cầm quân theo trường phái tấn công lãng mạn. Có 2 hệ phái bóng đá ở Argentina: Một phái là "Bilardistas", gồm những người ngưỡng mộ triết lý thi đấu đầy thực dụng của cựu HLV Carlos Bilardo. Phái kia là là "Menottistas", gồm những người đi theo phong cách thi đấu như nghệ sĩ của HLV kỳ cựu Cesar Luis Menotti. Đương kim HLV Basile theo hệ phái "Menottistas", kiên quyết bảo vệ chàng nghệ sĩ Riquelme của mình, hiểu Riquelme, tôn trọng Riquelme và vẫn xây dựng lối chơi dựa vào vị trí của Riquelme, bất kể thất bại ở trận chung kết Copa America cách đây 3 tháng.
Khán giả trên sân River Plate đã chứng thực là Basile đúng trong canh bạc ấy. Hai cú sút phạt của Riquelme trong hiệp 1 đã chui vào góc thượng cầu môn Chile với một sự chính xác đáng kinh ngạc. Không những thế, Riquelme còn thống lĩnh tuyến giữa, tỏ rõ vai trò đầu tàu, không hề có vẻ gì "lụt nghề" trong 3 tháng qua và anh đã có một trận cầu nằm ngoài mọi logic bóng đá.
5- Thế là Basile được dịp... sướng rơn: "Riquelme là một hiện tượng, một nhà chiến thuật tuyệt vời trên sân cỏ. Bây giờ, tôi sẽ thưởng thức lại các bàn thắng của cậu ấy trên truyền hình. Và tôi cũng chẳng xem đây là một thắng lợi trước dư luận, vì tôi chỉ đơn thuần đặt niềm tin vào một cầu thủ đáng tin cậy. Chỉ cần Riquelme giữ được thể lực một cách hợp lý, cậu ấy sẽ tạo nên sự khác biệt". Dĩ nhiên rồi, nhưng nếu vậy đừng đá như trận thua Brazil 0-3 nữa nhé!
HƯNG NGUYÊN tổng hợp
