Trước chủ nhà Manchester United đang gặp khó khăn về lực lượng cũng như vừa trải qua 4 trận trong vòng 10 ngày ngắn ngủi, HLV Gareth Southgate (Midddlesbrough) chủ định chơi phòng ngự, phản công và sẵn sàng đưa trận đấu vào hai hiệp phụ cũng như loạt đá luân lưu, nhất là khi Quỷ đỏ không có thủ môn số 1 Van der Sar.
Mặc dù vẫn còn Ronaldo, Giggs nhưng rõ ràng việc vắng Paul Scholes là thiệt thòi lớn bởi những đợt tấn công của Manchester hiếm khi chọc thủng hàng phòng thủ dày đặc của đối phương. Sau những đợt thâm nhập bằng những pha phối hợp ngắn không hiệu quả, chủ nhà sử dụng nhiều hơn những quả bóng bổng rót vào khu vực 16m50 và ở phút 34, họ suýt thành công: Từ đường chuyền dài của Vidic, Ronaldo tăng tốc vượt qua Andrew Taylor, băng vào khu vực 16m50 nhưng thay vì dứt điểm, ngôi sao Bồ Đào Nha nhả lại cho Alan Smith để Woodgate kịp phá bóng. Ở cuối hiệp 1, Giggs tạo điều kiện cho Rooney đối mặt với Schwarzer nhưng ngôi sao Manchester lại không thắng được thủ môn Middlesbrough. Đây cũng là tình huống nguy hiểm nhất của chủ nhà trong 45 phút đầu tiên.
Ở đầu hiệp 2, chủ nhà tăng tốc với Ronaldo và Rooney rất chịu khó khuấy đảo, trong đó tiếc nhất là cú sút trúng cột dọc của Ronaldo. Phút 70, một lần nữa, Rooney lại không thể vượt qua Schwarzer trong pha mặt đối mặt. Trước các cơ hội bị bỏ lỡ, CĐV Manchester lo lắng bởi nếu cứ tiếp tục “trò chơi nguy hiểm này”, đội bóng của họ dễ dính đạn phản công của đối phương, nhất là Downing và Viduka bắt đầu tỏ ra nguy hiểm. Cũng may, Quỷ đỏ vẫn còn “quỷ nhỏ” tinh ranh và lắt léo Ronaldo. Ở phút 76, pha đột phá vào khu vực 16m50 của Ronaldo quá nguy hiểm buộc trung vệ Jonathan Woodgate, cầu thủ chơi hay nhất của đội khách, phạm lỗi từ phía sau và trọng tài Mike Dean nhanh chóng chỉ vào chấm phạt đền trước sự phản ứng quyết liệt của cầu thủ và ban huấn luyện Middlesbrough.
Đội hình Man Utd: Kuszczak, Brown, Ferdinand, Vidic, Heinze, Ronaldo, Carrick, Giggs, Richardson (Park 60), Smith (O’Shea 71), Rooney. |
Từ chấm 11m, Ronaldo đã không cho Schwarzer bất cứ cơ hội nào và 1-0 cũng là kết quả chung cuộc. Đây là lần thứ 3 ở mùa này, Ronaldo sút tung lưới Middlesbrough và tất cả đều từ chấm phạt đền! Ở cuối hiệp 2, Morrison của đội khách bị thẻ đỏ do phạm lỗi với Ronaldo. Cũng do pha bóng này, cầu thủ hai đội lao vào nhau và cả trợ lý HLV Carlos Queiroz (Manchester) cũng có cuộc đấu khẩu này lửa với trợ lý HLV Middlesbrough Malcolm Crosby. Sau trận đấu, HLV Alex Ferguson ca ngợi cậu học trò cưng Ronaldo: “Ronaldo là hiện tượng. Tôi không biết tại sao Middlesbrough phản ứng bởi đó là quả phạt đền rõ ràng. Nếu là cầu thủ khác, Middlesbrough hẳn không chống đối dữ dội như vậy. Họ có thành kiến với Ronaldo”. HLV Southgate giận dữ: “Điều khiến tôi bực tức nhất là trong 3 lần chạm trán với Manchester mùa này, chúng tôi đã phải lãnh 3 quả phạt đền gây nhiều tranh cãi”.
Quang Trần
