Nằm trong số ít giải đấu có đến 4 suất dự tranh Champions League, nhưng La Liga khác xa với Premiership ở chỗ những đội tranh giành vé đồng đều nhau hơn và do đó, cuộc đua của Liga cũng có vẻ quyết liệt hơn. Không chỉ có thế, sự trỗi dậy của những đội bóng nhỏ cũng góp phần tạo cho không khí cạnh tranh ở Liga trở nên căng thẳng hơn cũng như bất ngờ hơn rất nhiều.
Với những kết quả tệ hại của Real (5 hòa, 1 thắng) và Valencia (2 hòa, 2 thua, 2 thắng) trong 6 trận gần đây nhất, chức vô địch và chiếc vé Champions League vinh dự nhất coi như chưa ai có thể dòm ngó đến ngoài Barca. Còn lại 3 chiếc vé chưa xác định rõ thân chủ thì chiếc vé đi thẳng bỗng trở nên quý giá tương tự như chức vô địch và do đó, mức độ so kè giữa những kẻ còn có cơ hội nắm giữ nó càng trở nên khốc liệt hơn hẳn.
Sự so kè của những đội như Real, Valencia, Osasuna giúp cho La Liga đang hấp dẫn người xem.
Valencia (59 điểm), Real Madrid (59 điểm), Ossasuna (55 điểm – tính đến trước vòng 32) và phần nào trên lý thuyết là FC Sevilla (51 điểm – cũng tính đến vòng 31) đều có cửa tùy theo khả năng từng đội. Dĩ nhiên, Real và Valencia có tiềm lực mạnh nhất cũng như đủ kinh nghiệm để soán đoạt ngôi thứ nhì nhưng hãy dè chừng những đội bóng còn lại. Tham vọng lớn lao của họ cùng sự trồi sụt thất thường của 2 ông lớn kể trên sẽ luôn là cơ hội tạo động lực cho một cuộc lật đổ ngoạn mục.
Thực tế thì ngôi nhì bảng đã chứng kiến sự thay thế nhau khá liên tục trong thời gian qua giữa những đối tượng cạnh tranh chủ yếu là Valencia, Real Madrid và Ossasuna. Real đang trên đà tụt dốc sau một màn gượng dậy gắng sức và không thể nói sự tụt dốc ấy là hiện tượng nhất thời. Nó chính là biểu hiện của căn bệnh kéo dài âm ỉ trong cơ thể đội bóng này và sẽ còn hứa hẹn bùng phát nữa trong 6 lượt đấu cuối cùng ở La Liga.
Khó khăn lớn cho họ chính là sau trận hòa 0-0 trước Valencia cách đây vài tuần, trước mặt Real là những cuộc đối đầu với đầy đủ những đối thủ cạnh tranh chính thức. Họ sẽ đá trên sân khách trước Ossasuna (vòng 35) và Sevilla (vòng đấu chót). Đó là còn chưa kể họ sẽ phải đối diện với Santander đang cố thoát khỏi sự đuổi bám của những đội có nguy cơ xuống hạng và Getafe, Villareal – hai đội bóng đang gắng gượng tìm một chiếc vé UEFA Cup mùa tới. Những đòn thừa sống thiếu chết của những kẻ cùng đường đó không dễ chịu với Real chút nào và liệu chừng họ có thể giữ được ngôi nhì bảng và chiếc vé vào thẳng Champions League hay không?
Trong khi đó, Valencia lại rơi vào một hoàn cảnh khác. Cái đáng ngại nhất của Valencia chính là tính ổn định, điều mà mùa bóng này họ để mất nếu so với những mùa bóng trong vòng 8 năm trở lại đây. Lịch thi đấu của Valencia còn khủng khiếp hơn Real bởi lẽ trước mắt họ là những đội bóng có số phận chưa được an bài. Espanyol, Bilbao, Mallorca, Alaves là những đối thủ vẫn còn nguy cơ xuống hạng trong khi Oasuna lại là kẻ đối chọi với họ suất nhì bảng béo bở.
Chỉ có mình Atletico Madrid là gần như đã an phận với số điểm đủ trụ hạng nhưng lại thiếu nhiều đường để giành suất đi Cúp châu Âu. Trận thắng Celta dĩ nhiên sẽ kích thích Valencia nhiều, thậm chí rất nhiều nhưng ai dám chắc sau hai trận thắng liên tiếp, Valencia không quay trở lại con đường gập ghềnh đầy bất trắc của những trận hòa và thua?
Còn về phần Osasuna, lịch đấu của họ cũng không dễ chịu hơn là mấy nhưng lợi thế lớn nhất là họ được đá cùng cả hai đối thủ cạnh tranh Real và Valencia trong chặng đường cuối trên sân nhà. Do đó, vòng 35 (tiếp Real) và vòng 38 (tiếp Valencia) sẽ là hai trận đấu quan trọng nhất của họ. Tự quyết định được số phận là điều mà một mình Osasuna có thể có trong khi Real cùng Valencia thiếu vắng yếu tố ấy.
Khoảng cách điểm của Osasuna với Real và Valencia cũng vừa đủ để hai trận thắng quan trọng đó đem lại cho họ cơ may cuối cùng. Dĩ nhiên, muốn như vậy, Osasuna không được phép sẩy chân ở những trận đấu then chốt khác. Tuy nhiên, với phong độ hiện nay, những cầu thủ chủ sân El Sadar không dễ dàng gì quy hàng trước ngưỡng cửa của vận mệnh lịch sử.
Nếu Osasuna đi thẳng vào Champions League mùa sau, có lẽ đó sẽ là lợi ích lớn của Liga bởi lẽ trước mùa giải mới, Valencia và Real Madrid dễ dàng hơn Osasuna khi thi đấu sơ loại. Tầm vóc và kinh nghiệm sẽ giúp Real cùng Valencia kiếm chiếc vé vào vòng bảng và như vậy, thêm một lần nữa Liga có đủ mặt 4 đại diện. Chẳng những thế, những trận sơ loại sẽ khiến Real phải cân nhắc lại lịch du đấu kiếm tiền và những cầu thủ áo trắng sẽ có một mùa giải tích cực hơn hai năm vừa qua rất nhiều lần.
Nhìn chung, La Liga đang hấp dẫn người xem ở chỗ đó. Năm trước, họ trình làng một Villareal. Năm nay, rất có thể Osasuna sẽ là người kế tục.
NGỌC QUANG
