Ba ngày sau khi HLV Souness bị sa thải do chỉ giành được đúng 1 điểm trong 6 lượt trận, Newcastle hồi sinh bằng trận thắng Portsmouth 2-0. Đây là chiến thắng đầu tiên của họ ở Premier League kể từ ngày 17-12 năm ngoái và chắc chắn nó đã giúp nụ cười trở lại trên những gương mặt vốn đã từng mếu máo vì thất bại và cuồng nộ khi đòi tống cổ Souness đi nơi khác. Vui hơn nữa cho các ủng hộ viên Newcastle, tiền đạo Shearer – đứa con gắn bó thân thiết với xứ sở này – đã nghiễm nhiên trở thành chân sút hay nhất qua mọi thời đại của CLB. Bàn thắng ấn định tỷ số 2-0 ở phút thứ 64 của Shearer là bàn thứ 201 trong màu áo Newcastle, vượt qua kỷ lục 200 bàn của Jackie Milburn.
Nụ cười hạnh phúc: Henry và đồng đội chia vui với Adebayor (bên trái) sau khi cầu thủ này mở tỷ số cho Arsenal.
Charles N’Zogbia trước đó đã mở đường cho chiến thắng bằng pha ghi bàn 1-0 ở phút thứ 41. Nhưng bàn thắng đi vào lịch sử của Shearer mới thật sự khiến người dân Newcastle bật dậy reo mừng. Có lẽ một tuần lễ khó khăn đã qua đi. Glenn Roeder, HLV tạm thời của Newcastle, đã tinh ý củng cố tốt hơn việc trợ giúp cho Alan Shearer trên tuyến đầu. Roeder đưa tiền vệ cánh phải Nolberto Solano và tiền đạo Shola Ameobi trở lại đội hình chính thức thay vì Lee Clark và Michael Chopra. Và họ đã hăm hở tấn công ngay từ đầu. Ở phút thứ hai, Ameobi chặn được một đường chuyền ở giữa sân, mở tốc độ băng lên nhận cú trả bóng của Scott Parker và tung một cú sút sệt mà thủ thành Dean Kiely khá vất vả mới đỡ được.
Và cứ thế, với phong độ tốt của Nolberto Solano và Emre, Newcastle đã tìm được một lối đá hài hòa mà đã khá lâu rồi tưởng như họ đã mất. Đương nhiên Portsmouth không buông xuôi cho Newcastle muốn đá sao thì đá. Đối thủ cũng có cặp tiền vệ trung tâm Sean Davis và Andres D’Alessandro khá nguy hiểm. Nhưng với lối chơi tinh tế của Emre, sự dũng cảm của Scott Parker, Newcastle thực sự gây ấn tượng và họ gây nguy hiểm cho khung thành Kiely lần nữa vào phút thứ 14: Emre có đủ thời gian và không gian để chỉnh thước ngắm từ khoảng cách 20 thước. Kiely đẩy cú sút ra ngoài, chịu phạt góc.
Sau đó là một loạt tình huống nguy hiểm khác: Một quả đánh đầu mạnh của Shearer, một cú sút hiểm hóc của Ameobi từ đường chuyền của N’Zogbia và ngay sau đó là cú sút bồi của Shearer. Đến phút thứ 41, lại một quả đánh đầu nữa của Shearer khiến Kiely chống đỡ vất vả và N’Zogbia có mặt kịp thời để đưa bóng vào lưới. Phút thứ 64, Shearer ấn định chiến thắng từ quả đánh gót của Ameobi. Kết quả chỉ là 2-0, nhưng Newcastle có tới 14 pha dứt điểm (10 cú đúng hướng) trong khi Portsmouth chỉ có 3, Newcastle được 7 lần phạt góc trong khi Portsmouth chỉ được một. Hai bàn thắng, một lối chơi tấn công vừa được tái sinh, một kỷ lục của Shearer, CĐV Newcastle có lẽ không mong gì hơn thế.
Trận Birmingham – Arsenal 0-2 cũng có những cột mốc đáng nhớ. Ba ngày sau khi bị West Ham đánh bại 2-3 ngay trên sân nhà trong một trận cầu mà Sol Campbell bỗng nhiên trở thành một sự kiện lớn, những khẩu thần công London đã tìm lại được con đường thắng lợi. Bàn thắng mở tỷ số là bàn đầu tiên của tiền đạo người Togo Adebayor kể từ khi anh ta đầu quân cho Arsenal. Bàn thắng ấn định kết quả 2-0 là bàn thứ 200 của King Henry. Như Newcastle, Arsenal cũng đã chấm dứt một tuần lễ đau khổ bằng nụ cười mãn nguyện – mặc dù đây mới là lần thứ 3 họ thắng được trên sân đối phương trong mùa giải Premier League hiện thời.
Điều đáng nói là họ đã trỗi dậy trong tình trạng khủng hoảng ghê gớm ở hàng phòng thủ. Lực lượng Arsenal thiếu đến 8 cầu thủ, hoặc vì chấn thương, hoặc bận thi đấu cho đội tuyển, hoặc bị…khủng hoảng tinh thần như Sol Campbell. Có thể Arsenal chưa đá thật hay như ngày nào, nhưng thôi thì trong tình thế hiện nay thắng trận nào vẫn quý trận ấy.
Tiến Minh
