Trận cầu đáng chú ý nhất của bảng 3 khu vực châu Âu giữa Nga – Bồ Đào Nha đã kết thúc mà không có bàn thắng. Đây là một kết quả thuận lợi cho Bồ Đào Nha vì nó giúp họ củng cố vững chắc vị trí đấu bảng với 24 điểm sau 10/12 lượt trận. Trước khi Slovakia (18 điểm, 9 trận) thi đấu trên sân Latvia, kết quả 0-0 tại Moscow cũng tạm thời giúp Nga vươn lên vị trí nhì bảng với 19 điểm sau 10 lượt trận.
Luis Figo (giữa, Bồ Đào Nha) cố vượt qua Alexey Smertin (4) và Yevgeny Aldonin (8, Nga).
Nhưng tất nhiên đây không phải là một kết quả đáng hài lòng đối với đội chủ nhà. Sau khi thảm bại 1-7 trên sân Bồ Đào Nha ở lượt đi vào ngày 13-10-2004, đây là lúc những con gấu Nga muốn đòi lại món nợ và qua đó thổi một luồng sinh khí mới vào chiến dịch của họ ở vòng loại World Cup.
Tuy nhiên, họ đã gặp một đối thủ có đẳng cấp cao hơn, bản lĩnh hơn và kinh nghiệm hơn. Cặp trung vệ Andrade – Carvalho của Bồ Đào Nha cùng với tiền vệ phòng ngự Costinha luôn can thiệp và bọc lót kịp thời khi đối phương cố gắng tấn công trung lộ bằng những pha phối hợp nhỏ. Trên hàng tiền vệ, những cầu thủ cầm bóng giỏi như Figo, Ronaldo và đặc biệt là Deco luôn chủ động điều tiết được nhịp độ thi đấu theo ý muốn.
Deco, Ronaldo, Figo luôn hoán đổi vị trí và tạo ra một thế trận nhịp nhàng, chậm rãi lên bóng. Với một vị trí vững chắc trên bảng xếp hạng, Bồ Đào Nha không nhất thiết phải thắng, có lẽ vì thế họ dành ưu tiên trước hết cho việc kềm hãm thế trận tấn công của người Nga, gần như không cho các cầu thủ Nga một cơ hội nào và khiến đội chủ nhà mỗi lúc một nóng nảy.
Cuối hiệp một, thủ quân Nga Alexei Smertin vừa hục hặc với Ronaldo chưa được bao lâu đã nhận ngay thẻ đỏ trực tiếp vì phạm lỗi từ phía sau đối với Costinha. Chiếc thẻ đỏ ấy khiến đội tuyển Nga càng bất lực ở hiệp hai và buộc phải chấp nhận một kết quả hòa mà không khác gì thất bại.
Sau trận hòa này, Nga còn tiếp đón Luxembourg ngày 8-10, rồi gặp Slovakia trên sân Bratislava vào ngày 12-10. Họ có thể lấy 3 điểm từ Luxembourg, nhưng trận cầu với Slovakia sẽ là một thử thách căng thẳng. Sẽ rất khó khăn cho đội tuyển Nga nếu họ không cải thiện lối chơi lắt nhắt, đi bóng rườm rà và quá lạm dụng kỹ thuật thành một cái gì đó đơn giản hơn, sắc bén hơn và hiệu quả hơn.
* Kazakhstan – Hy Lạp 1-2 (bảng 2): Đây là một chiến thắng cần thiết cho nhà vô địch châu Âu trong cuộc đua với Đan Mạch và Thổ Nhĩ Kỳ để giành vị trí nhì bảng chung cuộc (ngôi đầu bảng và chiếc vé chính thức dự vòng chung kết World Cup 2006 đã thuộc về Ucraina).
Nhưng đây cũng là một trận thắng đầy vất vả. Trong hiệp một, nhà vô địch châu Âu thi đấu với nhịp độ buồn tẻ và đã gặp may khi không bị thủng lưới nhiều lần. Đội chủ nhà Kazakhstan bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi bàn, nhưng sang đầu hiệp hai, họ đã thành công bằng bàn thắng mở tỷ số của Nurbol Zhumaskaliyev.
Với cú đánh đầu của tiền vệ Stelios Giannakopoulos, Hy Lạp gỡ lại 1-1 ở phút thứ 78. Sau đó, nhà vô địch châu Âu phải chờ đến bàn thắng ở những giây cuối cùng của cầu thủ dự bị Nikos Liberopoulos để lấy được 3 điểm trên sân đội chót bảng Kazakhstan và duy trì hy vọng giành vị trí nhì bảng chung cuộc để tham dự vòng đấu vé vớt. Cũng trong những phút cuối cùng, Kazakhstan chỉ còn 9 người trên sân sau khi Andrey Karpovich và Denis Rodionov cùng bị phạt thẻ đỏ do phạm lỗi và cãi lại trọng tài…
Với kết quả 2-1 trên sân Kazakhstan, Hy Lạp hiện có 18 điểm sau 10/12 lượt trận và tạm thời lên vị trí nhì bảng. Tuy nhiên, thứ bậc đó có thể thay đổi lớn, tùy theo kết quả của trận đấu sau đó giữa Ucraina – Thổ Nhĩ Kỳ. Trận cầu còn lại của bảng 2 trong đợt trận vòng loại kỳ này diễn ra giữa Đan Mạch – Georgia.
Tiến Minh
