Bất cứ ai đến sân Arsenal mùa này đều hy vọng sẽ tìm thấy vận may ở Emirates và xóa đi quá khứ đen đủi mỗi lần chơi trên sân Highbury. Aston Villa đã làm được điều đó hồi đầu mùa, nhưng Everton thì chắc chắn là không!
Thứ hạng của họ rất gần (Arsenal thứ 4, còn Everton thứ 6) nhưng đẳng cấp thì cách xa. Trong kỷ nguyên của Premiership, Everton thua Arsenal đến 18 lần trong 28 trận đối đầu.
Nhưng con số thống kê những lần Everton kéo quân đến sân bóng phía Bắc Luân Đôn lại còn khắc nghiệt hơn: 14 trận đấu trên sân Highbury gần đây, họ chỉ giành được đúng 4 điểm (hòa 1 và thắng 1 vào tháng Giêng 1996).
Chỉ tính riêng 5 lần gần nhất thì Everton đã nhận lãnh đến 17 bàn. Tuy nhiên, trong số bàn thắng đó không có tên Thierry Henry và HLV David Moyes, tất sẽ hy vọng là chân sút người Pháp tiếp tục “tắt tiếng” trước hàng phòng thủ của họ (chủ nhân của những bàn thắng đó giờ chỉ còn đúng 3 người có thể ra sân là Ljungberg, van Persie và Flamini).
Nhưng ngăn chặn được Henry lúc này quả là điều rất khó bởi anh đã tìm lại phong độ ghi bàn ấn tượng với 4 bàn trong 4 trận gần đây. Arsenal cũng thể hiện lối chơi tấn công sắc sảo khi vùi dập Reading tuần qua với 4 bàn không gỡ.
Thế mà HLV Arsene Wenger vẫn nói tỉnh rụi: “Tôi không chắc đó là cuộc trình diễn hay nhất trong mùa của đội. Chúng tôi có thể cải thiện và đội bóng sẽ còn chơi tốt hơn nữa”. Xem ra, đó cũng là một cách hay để hù dọa các đối thủ!
Hàng phòng thủ Arsenal gần đây chỉ để lọt 1 bàn trong 5 trận nhờ Djourou chơi tốt bên cạnh Kolo Toure, nhưng giờ đây, họ sẽ càng rắn chắc hơn với sự trở lại của Senderos.
Nhiệm vụ của họ là ngăn cản Everton thực hiện những quả tạt nguy hiểm từ cánh trái và HLV Wenger không giấu ý đồ đưa Gallas ra cánh để vô hiệu hóa mối hiểm họa từ Arteta hoặc Phil Neville.
70% bàn thắng của Everton mùa này xuất phát từ những quả tạt ở cánh và sự trở lại của Neville giúp HLV Moyes hy vọng, nhưng ông có mối lo lớn về tai nạn của hậu vệ kỳ cựu David Weir.
Anh đã được đưa vào bệnh viện sau khi bị ngất trong trận thắng Luton giữa tuần ở Cúp Liên đoàn. Sự vắng mặt của Weir làm trầm trọng thêm cơn khủng hoảng chấn thương hàng phòng thủ khi Tony Hibbert, Gary Naysmith, Alessandro Pistone và Nuno Valente đều vắng mặt.
Everton từng gây chấn động cả làng bóng bằng trận thắng đậm Liverpool 3-0, nhưng mãi đến cuối tuần qua họ mới tìm lại mùi vị chiến thắng khi hạ Sheffield.
Trận thắng đó giúp HLV Moyes thở phào, “đó là một chiến thắng quan trọng trong mùa, nó giúp chúng tôi tìm lại nhịp điệu”. Nhưng nhịp điệu đó sẽ lại đứt quãng vào thứ Bảy này y như dịch cúm làm đình trệ kế hoạch tập luyện của đội trên sân tập Bellefield hôm thứ Sáu.
Dự đoán: Arsenal thắng 3-0.
Nhật Tân
