Premier League 2005-2006 (vòng 12)

• Manchester United (4) – Chelsea (1): Quá tam ba bận!
  VTV3 trực tiếp lúc 23 giờ ngày 6-11

Chỉ trong năm 2005, Manchester đã thua Chelsea 2 lần liên tiếp trên sân Old Traford. Chỉ trong tuần qua, Manchester cũng đã thua liền hai đối thủ dưới cơ Middlesbrough và Lille. Cho dù đối thủ lúc này là Chelsea và cho dù trận đấu chẳng mang lại hy vọng tranh đua ngôi vô địch, thì một thất bại nữa chắc chắn sẽ là thảm họa, bởi vì đã quá tam ba bận và bởi vì nó là giọt nước tràn ly…

Hồi tháng Giêng, Manchester đã thua Chelsea 1-2 ở cúp Liên đoàn; đến tháng 5 họ thua đậm hơn (1-3) ở Premiership, vì vậy, nếu có thua tiếp Chelsea vào thời điểm rối rắm và sa sút này thì cũng chẳng có gì lạ. Manchester cũng đã thua hai trận mùa này, thua thêm trận nữa thì đã sao! Nhưng trong bóng đá cũng như cuộc đời, có những giới hạn mà bạn không thể vượt qua – Manchester phải cắn răng chiến đấu giành bằng được điểm số trước Chelsea nếu không muốn đối diện với thảm họa, đối diện với những cuộc cải tổ dữ dội trong nội bộ đội bóng.

Xét tương quan lực lượng đôi bên lúc này, không ai không cảm nhận được sự thất thế của đội chủ nhà. So với 6 tháng trước, họ suy yếu rất nhiều vì mất Gary Neville, Roy Keane, Ryan Giggs và Gabriel Heinze, trong lúc Chelsea mạnh hơn trước nhiều dù Robben nhiều khả năng vắng mặt. Chelsea vẫn bất bại 40 trận ở Premiership, trong lúc Manchester bộc lộ sự bất ổn trên sân bóng lẫn trong phòng thay quần áo. Trước trận đấu này, tiền đạo Ruud Van Nistelrooy phơi bày thực trạng đội bóng bằng những lời than vãn, mà bản thân anh cũng không biết cách làm thế nào để Manchester có thể tìm lại hình bóng “ngày xưa”. 

Một lối chơi bóng vô hồn, một bầu không khí nghi kỵ và xen lẫn trong đó là sự thiếu tôn trọng ông thầy. Mâu thuẫn ở Old Trafford không phải chỉ là nhen nhúm mà có lẽ đã vỡ vụn ra theo tiến trình sa sút của đội bóng. Sir Alex nỗ lực tìm cách chấn chỉnh tình hình rối ren bằng việc ban bố “luật bảo vệ nội bộ”, còn Mourinho lại tìm cách vun vén thêm cho đối thủ khi ca ngợi phẩm cách và công lao của Sir Alex! Dường như Mourinho chuẩn bị sẵn bài ai điếu cho sự ra đi của Sir Alex sau trận này cho dù ông đang có mối thiện cảm với người đồng nghiệp lớn tuổi.

Và dự báo và thảm bại của Manchester cũng thể hiện qua phơi cược của hãng Sky Bet: Cá 1 ăn 50 cho khả năng Sir Alex từ chức vào nửa đêm 6-11. (Chỉ giới hạn thời gian cược đến nửa đêm, bởi vì khả năng Sir Alex ra đi sau 1 ngày hay 2 ngày là rất lớn!)

Nhưng Manchester sẽ càng trở nên nguy hiểm

Jose Mourinho không thích bị đánh bại nhưng thật ngạc nhiên khi ông xem trận thua Betis ở Champions League sẽ giúp Chelsea chuẩn bị tốt hơn cho cuộc chiến với “con thú bị thương” Manchester. Chelsea đã thắng đậm Betis 4-0, nhưng họ thua lại 0-1 ở lượt về trước đội bóng đang đứng gần cuối bảng Liga. Mourinho không xem trận thua đó là “bi kịch”: “Tôi chờ đợi những trận thua và những điểm số đánh mất nhưng không mong đợi một giai đoạn tệ hại với những kết quả tiêu cực”.

Nhưng Chelsea lúc này giống như một gã công tử nhà giàu, họ sẽ gặp khó khăn trước những đối thủ liều mạng như Everton, Betis và bây giờ là Manchester – đội vừa thua liền hai trận và đang bị dồn vào đường cùng. “Đó là lý do tại sao tôi cho rằng trận đấu này có thể rất nguy hiểm cho chúng tôi. Tương tự như cách Everton trở nên nguy hiểm khi họ không ở vị trí tương xứng với mình và Betis đã trở nên hung tợn hơn sau những kết quả tiêu cực. Tôi nghĩ trận đấu với Manchester sẽ khó khăn hơn nhiều cho chúng tôi”.

Mourinho lại phân tích: “Nếu chúng tôi thắng, đó là điều tuyệt vời bởi khoảng cách được duy trì và chúng tôi vẫn bất bại”. Mourinho dĩ nhiên không chấp nhận thua, bởi “thông thường với một đội bóng lớn, thua 1 trận là không tốt, thua hai trận là rất tệ”.

Nhưng thật lạ khi chẳng nghe Mourinho bình luận gì về chuyện hòa cả. Hòa - Có lẽ đó là lối thoát cho cả hai trong thời điểm tế nhị này. Mourinho biết người, biết ta và biết phải làm gì lúc này.
Dự đoán: Hòa 1-1

• Everton (18) – Middelsbrough (11): Hy vọng trở lại
  ESPN truyền trực tiếp lúc 21 giờ ngày 6-11

Sau hơn 2 tháng gây thất vọng, tín hiệu lạc quan cũng đã trở lại với Everton. Mọi chuyện bắt đầu từ trận hòa với Chelsea và cỗ máy thực sự hoạt động ổn định sau trận thắng Birmingham. Cho dù vẫn còn nhiều chuyện phải làm để thoát khỏi khu vực nguy hiểm (Everton xếp hạng 18) nhưng sự trở lại của một vài ngôi sao đã giúp cho lối chơi mạch lạc hơn.

Chẳng hạn, khởi đầu của Van der Meyde ở cánh trái trong trận gặp Birmingham giúp HLV David Moyes an tâm để Simon Davies vào đá cặp với Tim Cahill ở khu vực trung tâm (Arteta chuyển sang cánh phải) và nhờ vậy khả năng tấn công cũng như tạo cơ hội nhiều hơn. Mặt khác, kỹ thuật của Simon Davies, Van der Meyde, và Tim Cahill sẽ giúp Everton không lép trước tuyến giữa rất mạnh của Middlesbrough.

Nhờ James Beattie bình phục, chơi ăn ý với lão tướng Duncan Ferguson, HLV David Moyes chuyển sơ đồ 4-5-1 ưa thích trước đây sang 4-4-2 và rõ ràng mối đe dọa cũng sẽ lớn hơn. Trước hàng phòng ngự có phần suy yếu của Middlesbrough sau khi hai nhân vật trụ cột Gareth Southgate và Ehiogu vẫn còn bị chấn thương cũng như khá lỏng lẻo (lọt lưới 15 lần), cơ hội cải thiện bàn thắng của Everton gia tăng đáng kể.

Nhưng điều làm HLV Moyes an tâm hơn là hàng phòng ngự bắt đầu lấy lại sự vững vàng của mùa trước. Việc hậu vệ Per Kroldrup hồi phục giúp Everton lấp các khoảng trống, nhất là bên cạnh anh còn có Yobo mạnh mẽ. Dĩ nhiên, đối đầu với sức mạnh của Hasselbaink, càn lướt của Yakubu hay những pha kết thúc rất hiểm của Viduka (Middlesbrough ghi 15 bàn, chỉ kém Chelsea) chẳng dễ dàng nhưng với thủ môn Nigel Martyn lấy lại tự tin, hệ thống phòng ngự của Everton đủ sức bảo vệ mành lưới.

Theo Tim Cahill, sự ủng hộ cuồng nhiệt của CĐV trên sân Goodison Park sẽ là lợi thế nhưng ngoài ra cũng phải kể đến thể lực của khá nhiều cầu thủ Middlesbrough hao hụt sau cuộc chiến giữa tuần ở Cúp UEFA. Đây là cơ hội cho Everton giành được trận thắng thứ hai liên tục từ đầu mùa bóng đến nay.
Dự đoán: Everton thắng 2-1

TIẾN TRUNG -NGỌC QUÂN