Với những màn trình diễn ấn tượng vừa qua, Reading lọt vào tốp 6 đội hàng đầu của Premier League và mặc dù HLV Steve Coppell khăng khăng “giành suất dự Cúp UEFA hay Champions League mùa tới không phải là mục tiêu của đội” nhưng các học trò của ông không nghĩ như vậy.
Cầu thủ chạy cánh John Oster, người từng thi đấu cho Sunderland, tự tin: “Chuyện đó suýt xảy ra với Sunderland khi lần đầu tiên đội thi đấu ở Premier League. chúng tôi liên tục nắm giữ vị trí thứ ba và kết thúc mùa bóng xếp thứ 7. Khi ấy, chỉ cần lên 1 bậc, Sunderland đã có mặt ở Cúp UEFA. Cũng ở mùa bóng đó, Ipswich, đội bóng cũng vừa lên hạng, đã giành suất và mới nhất, West Ham dự Cúp UEFA ngay sau khi họ thăng hạng.
Điều đó cho thấy một đội bóng vừa thăng hạng có thể tranh suất dự các Cúp châu Âu miễn rằng họ thi đấu tốt và ổn định. Nhiều người vẫn cho rằng Reading nên nghĩ đến chuyện đạt 40 điểm để trụ hạng. Chúng tôi cũng muốn nhanh chóng đạt ngưỡng này trước lúc tính xa hơn (hiện Reading đã được 25 điểm)”.
Mặc dù Oster và một số cầu thủ khác của Reading như Oster, Stephen Hunt, Doyle (cầu thủ này cùng Kanu và Drogbba dẫn đầu danh sách vua phá lưới với 8 bàn thắng)…lạc quan triển vọng của đội ở mùa bóng năm nay nhưng HLV Coppell vẫn cho rằng vị trí thứ 3 ở tháng 12 không quan trọng bằng thứ hạng chung cuộc ở cuối mùa bóng: “Ở Premier League, một tuần là quảng thời gian dài và nếu Reading thua liên tục 2 trận, tôi tin sẽ không một ai ở đây nhắc tới dự các Cúp châu Aâu. Mỗi tuần, Reading chỉ nỗ lực tối đa để chứng tỏ có thể tranh tài ở giải đấu cao nhất bóng đá Anh. Đó mới là thách thức của chúng tôi. Thứ hạng ở giai đoạn hiện nay chẳng có nhiều ý nghĩa bởi đừng quên Premier League kéo dài 38 trận.”.
Quang Trần
