Chuỗi 8 trận bất bại liên tiếp của Barcelona ở Champions League đã phải dừng lại ở Stamford Bridge. Đây cũng là thất bại đầu tiên trong mùa giải mới của ĐKVĐ Champions League và La Liga kể từ sau thất bại 0-3 trước Sevilla ở trận tranh Siêu Cúp châu Âu vào tháng 8/2006 vừa qua. Hai thất bại này đến theo những cách khác nhau nhưng đều thể hiện rõ một điều: sự thiếu quyết đoán của Rijkaard trong việc dùng người.

Tiền vệ Edmilson (Barca) trong pha đi bóng qua Makelele (Chelsea).

1. Ở trận thua của Barca trước Sevilla cách đây 2 tháng, Rijkaard đã sai lầm khi bố trí một hàng tiền vệ gồm những cầu thủ nhỏ bé và luôn tỏ ra yếu kém so với đối thủ trong những tình huống va chạm.

Sai lầm đó đã được vị HLV người Hà Lan sửa chữa trong chiến thắng 3-1 trước chính Sevilla cuối tuần qua tại La Liga bằng việc bố trí “cỗ máy chặt chém” (Thiago Motta) ở khu vực giữa sân. Thế nhưng, chỉ 3 ngày sau chiến thắng đó, những sai lầm cách đây 2 tháng của Rijkaard đã lặp lại khiến Barca phải thất bại trên sân của Chelsea dù được đánh giá cao hơn.

2. So với trận thắng 2-1 của Barca ngay tại Stamford Bridge cách đây 8 tháng, đội hình ra sân lần này đã có 3 sự thay đổi ở cả 3 tuyến. Ở vị trí hậu vệ phải, Zambrotta được đá thay vị trí của Oleguer. Phía trên, Xavi thay Motta (Deco và Edmilson là 2 người còn lại giữ vai trò phát động tấn công cũng như liên kết giữa 2 tuyến) và Gudjohnsen thay Eto’o. Vị trí của Zambrotta và Gudjohnsen trong đội hình xuất phát có thể hiểu được rằng đó là 2 lựa chọn tốt nhất của Rijkaard ở những vị trí của họ. Thế nhưng, việc để Xavi đá chính là một sai lầm rất đáng trách của Rijkaard.

Ở lần gặp nhau trước, Rijkaard đã bố trí 2 tiền vệ đánh chặn là Edmilson và Motta để đối chọi với tuyến giữa của đội chủ nhà (Joe Cole, Makelele, Lampard, Robben) và đó chính là bước ngoặt mang lại chiến thắng cho đội bóng xứ Catalan (dù Motta có bàn đá phản lưới nhà). Thế nhưng lần này, khi Chelsea tăng cường cầu thủ đầy cơ bắp (Michael Ballack) thì Rijkaard lại chỉ bố trí một mình Edmilson mà đẩy Motta lên ghế dự bị.

Những gì Rijkaad làm chỉ có thể giúp Barca chơi tốt hơn trong hiệp 1, với những pha phối hợp đẹp mắt khiến hàng thủ chủ nhà luôn phải làm việc vất vả với sự tập trung cao nhất. Chấm hết! Nhưng bàn thắng là điều quan trọng nhất trong mỗi trận đấu đã không đến với Barca dù họ không thiếu cơ hội.

Cái thiếu của Barca lại là cái mà Chelsea có. Khi người ta đang nghĩ Chelsea sẽ tiếp tục vất vả chống đỡ những đợt tấn công của đội khách thì họ đã có được bàn thắng. Bàn thắng thể hiện kỹ thuật của tiền đạo đội chủ nhà và cũng là sai lầm của hàng thủ đội khách. Cả Puyol và Marquez đều mắc lỗi vị trí trong tình huống dẫn đến bàn thua. Hoặc cũng có thể vì cặp trung vệ của Barca cho rằng Drogba sẽ không thể thực hiện được những động tác khó đến thế.

3. Ngay sau bàn thua của Barca, Rijkaard đã nhận ra vấn đề của Barca và ngay lập tức đưa ra điều chỉnh bằng cách rút Van Bronckhorst để thay bằng Iniesta, sau đó đến lượt Giuly vào thay Gudjohnsen. Lối chơi của Barca đã được chuyển từ 4-3-3 sang 3-4-3, trong đó, Edmilson đá lùi hơn để khi cần thiết có thể tham gia phòng thủ. Tuy nhiên, những thay đổi đó vẫn không thể mang lại dấu hiệu tích cực như Rijkaard chờ đợi. Barca vẫn là đội cầm bóng nhiều hơn nhưng không có nghĩa họ giành được thế trận.

Ngay cả khi tung Oleguer vào thay Puyol với ý đồ tăng cường sức tấn công biên, lối chơi của Barca vẫn không có nhiều khác biệt. Rõ ràng, vấn đề Rijkaard đã nhận ra là một mình Edmilson không thể chống đỡ được với những tiền vệ dồi dào thể lực bên phía Chelsea, và ông quyết định đánh biên thay vì đánh thẳng vào trung lộ. Thế nhưng, những thay đổi lại không thể giải quyết được điều đó. Barca vẫn rất cần một “chiến binh như Motta hơn là một nghệ sĩ như Iniesta” ở giữa sân. Một phương án khác là kéo Marquez lên cao (giữ lại Puyol) để hỗ trợ Edmilson trong những pha tranh chấp với “những bắp thịt” bên phía đội chủ nhà. Khi ấy, Rijkaard có thể để Iniesta thay vị trí của Xavi, người hoàn toàn mất hút trong hiệp 2.

Nhưng Rijkaard đã thiếu quyết đoán dẫn đến hậu quả những thay đổi không thích hợp ấy của Rijkaard là khu trung tuyến vẫn nằm trong tầm kiểm soát của đội chủ nhà. Những đợt phản công của Chelsea luôn khiến Valdes phải vất vả và chỉ có may mắn thì đội khách mới giúp Barca không thua thêm. Không còn đâu một hình ảnh đầy quyết đoán của Rijkaard và một Barca chơi tưng bừng như cách đây 8 tháng cũng tại Stamford Bridge. Thế nên, thất bại của Barca là điều dễ hiểu khi Rijkaard đã nhận ra vấn đề nhưng lại không giải quyết nó theo cách đơn giản mà vẫn có thể mang lại hiệu quả cao nhất.

Tất nhiên, vẫn còn 2 tuần nữa để Rijkaard chuẩn bị cho một cuộc phục thù tại Nou Camp. Khi ấy, chắc chắn sẽ là một Barca quyến rũ mà người hâm mộ đang chờ đợi, còn bây giờ, hãy hướng đến Bernabeu - nơi mà Real đang phục kích chờ Braca để đòi lại món nợ thua 0-3 vào mùa Giáng sinh năm ngoái.

NGỌC QUANG