Livingstone là một ngôi làng buồn tẻ với chỉ 597 cư dân ở Tây Nam Wisconsin, một bang ở miền Trung Tây nước Mỹ. Những ngày này, Livingstone bỗng nóng lên với cơn sốt săn tìm mảnh vỡ thiên thạch. Ai cũng muốn sở hữu một mảnh – từ các chuyên gia quốc tế đến người dân địa phương.
Mọi chuyện bắt đầu từ tối 14-4, khi dân làng thấy một quả cầu lửa khổng lồ sáng rực từ trên trời rơi xuống và nổ tung. Từ Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Field ở Chicago, bang Illinois, người được mệnh danh là “thợ săn thiên thạch hàng đầu thế giới” Michael Farmer đã bay đến Livingstone ngay sau khi xem tin trên truyền hình.
Farmer cho biết, khi một thiên thạch như thế rơi xuống, có tới hàng ngàn mảnh vỡ trên mặt đất. Theo các nhà khoa học định nghĩa, mảnh thiên thạch là những tàn dư rơi xuống mặt đất từ một sao băng không cháy hết sau hành trình đi vào bầu khí quyển.
Dọc một con kênh, vợ chồng Dan và Laurie Trocke cùng ba đứa con đang rảo bước, ai cũng dán chặt mắt xuống mặt đất. Họ đang tìm các mảnh vỡ của một thiên thạch đến từ xa xôi trong vũ trụ.
Laurie kể với CNN: “Nó chiếu sáng cả bầu trời. Người ta nghĩ là sấm sét, nhưng nó cứ tiếp tục sáng”. Dan cho biết thêm: “Âm thanh của nó không tự nhiên”... Điều ngoạn mục mà họ cùng dân làng đã chứng kiến lúc đó chính là một thiên thạch bốc cháy khi đi vào bầu khí quyển trái đất, hiện tượng quen gọi là sao băng.
Không chỉ người lớn, trẻ em cũng tham gia săn mảnh thiên thạch và gặp may, như cậu bé 7 tuổi Jackson McCluskey.
Cậu bé Jackson McCluskey tìm được mảnh thiên thạch nặng 35g. Ảnh: CNN
Cùng các học sinh ở Trường Tiểu học Iowa Grant trong làng, Jackson đã được các nhà địa chất và các chuyên gia săn thiên thạch giảng giải về địa chất và thiên thạch. Sau đó, những đứa trẻ này được phép rà soát sân trường trong giờ nghỉ.
Jackson đã tìm thấy một hòn đá đen nặng 35g và được một chuyên gia xác nhận đó là mảnh thiên thạch. Cậu đã bán cho một nhà sưu tập ngay trong ngày nhưng không ai chịu tiết lộ giá bao nhiêu.
Học sinh Trường Tiểu học Iowa Grant cùng tìm thiên thạch. Ảnh: CNN
Theo Farmer, giá trung bình của những mảnh đá trời này vào khoảng 10-20 USD/gram. Nhưng giá trị một mảnh thiên thạch có thể thay đổi, tùy thuộc vào thông tin mà nó đã thu hút sự chú ý của phương tiện truyền thông như thế nào.
Đến cuối tháng 4, có khoảng 20 mảnh thiên thạch đã được tìm thấy, theo một chuyên gia săn tìm. Nhưng không thể thống kê chính xác vì nhiều người “ỉm” đi khi họ tìm thấy.
Livingstone trông như đang diễn ra một cơn sốt săn vàng ở California thời xưa. Hầu hết cư dân đổ đi săn tìm thiên thạch, không ít người có dịp “nổ” như Brian Nodolf, sống tại một trang trại gần Livingstone, khoe vợ ông tìm thấy một mảnh thiên thạch nặng đến 100g và “nghe nói giá của nó có thể cả ngàn đô la”.
Vậy cư dân Livingstone nghĩ gì về những dòng người đổ đến thị trấn nhỏ của mình hay người ta sẽ quên đi khoản kích cầu của chính phủ khi bỗng dưng có tiền từ trời rơi xuống? Trưởng làng Tom Brown nói: “Chúng tôi bỗng có những công việc kinh doanh chưa bao giờ có. Nhiều người đã biết đến Livingstone, ngôi làng thậm chí không có trên bản đồ”.
Tim Loeffelholz, chủ một trạm xăng kèm cửa hàng tiện lợi ở địa phương, cho biết doanh thu tăng khoảng 30% từ khi người ta đổ xô đến làng săn tìm thiên thạch. “Đó là những gì chúng tôi cần, một sự tăng trưởng. Nó tuyệt vời cho thị trấn, tuyệt vời cho cả khu vực”, Loeffelholz nói.
Cửa hàng The Friendly Place của ông giờ đây gần như đã trở thành một trạm đầu mối giao dịch, nơi mọi người bàn bạc, mua bán mảnh vỡ thiên thạch.
TRÂN NGUYÊN
