Về kết quả, chẳng có gì thay đổi so với trận lượt đi hồi tháng 9: Arsenal vẫn giành trọn 3 điểm trong trận derby thành London (và giữ vững ngôi đầu bảng Premier League) sau khi Tottenham bỏ lỡ cơ hội ghi bàn từ chấm phạt đền. Sự khác biệt: HLV của Tottenham bây giờ là Juande Ramos chứ không phải Martin Jol, sân bóng là Emirates Stadium chứ không phải White Hart Lane, và kết quả chỉ là một bàn cách biệt chứ không phải 3-1 như trước.
Bật cao hơn tất cả, Bendtner đánh đầu ấn định tỷ số 2-1 cho Arsenal ở phút thứ 75.
Trong cuộc họp báo trước trận đấu, Ramos từng tuyên bố “vẫn còn một khoảng cách giữa Arsenal và Tottenham nhưng chúng tôi đang thu ngắn sự cách biệt đó so với trước đây”. Quả là như vậy. Tottenham có thua thì cũng chẳng thua dễ như trước và đó là nhờ một lối chơi chặt chẽ hơn.
HLV Ramos đã gây ngạc nhiên lớn khi lần đầu tiên cho cầu thủ 21 tuổi Jamie O’Hara vào đội hình xuất phát, nhưng anh ta đã chơi tốt. Và chính nhờ những vị trí như vậy, Tottenham không để cho Arsenal triển khai lối chơi tấn công hài hòa quen thuộc. Cho dù thủ thành Paul Robinson đã phải trổ tài trước cú sút của Eboue, quả đánh đầu của Toure, ít ra đội hình Tottenham cũng không để lộ nhiều sơ hở chết người như trước.
Tình hình chỉ xấu đi trong hiệp hai, khi cú gẩy bóng điệu nghệ đến độ tuyệt kỹ của Fabregas tạo điều kiện cho tiền đạo Adebayor - cầu thủ được đánh giá là xuất sắc nhất trận cầu này - mở tỷ số bằng một cú dứt điểm chắc nịch. Thế nhưng, khác với trước đây, Tottenham chẳng có dấu hiệu gì cho thấy họ sẽ buông xuôi.
Một quả chuyền của Aaron Lennon đã đến đúng chỗ tiền đạo Robbie Keane và trong tư thế không bị kèm, Keane đã tung một cú vôlê trúng ngay xà ngang. Đó mới chỉ là đòn cảnh cáo. Ở phút thứ 66, một cú gẩy bóng gọn gàng của Keane đã tạo cơ hội cho Berbatov gỡ hòa 1-1 bằng một cú dứt điểm cực mạnh.
Không chỉ gỡ hòa, Tottenham thậm chí còn có cơ hội đánh bại Arsenal lần đầu tiên trong vòng 8 năm nay khi Berbatov bị trung vệ Toure của Arsenal phạm lỗi trong vòng cấm địa ở phút thứ 71. Trọng tài Rob Styles đã chỉ ngay vào chấm phạt đền.
Tuy nhiên, đáng tiếc là quả 11m của Keane quá thiếu tự tin, quá hiền lành vào giữa khung thành, khiến thủ môn Almunia chặn được. Chỉ 3 phút sau đó, Arsenal đã nâng tỷ số lên 2-1 và đây chính là bàn ấn định kết quả. Cả đôi bên đều thay đổi chiến thuật, phía Tottenham thay Robbie Keane bằng Jermain Defoe còn Arsenal thay tiền vệ Eboue bằng tiền đạo Bendtner. Rất đơn giản: Bendtner len vào vòng cấm địa Tottenham và bật cao đón quả phạt góc của Fabregas để đánh đầu ghi bàn.
Tất nhiên là đáng tiếc cho Tottenham, họ đã để vuột cơ hội ít nhất tìm một trận hòa. Nhưng dẫu sao, thua như thế này cũng chưa đến mức... đau lòng và hổ thẹn như trận lượt đi, khi đội bóng của cựu HLV Martin Jol rõ ràng đã thiếu một chút cương quyết, thiếu bản lĩnh, thiếu chính xác và thiếu may mắn.
Lượt đi, tiền đạo Adebayor đã ghi 2 bàn dễ ợt vào lưới Paul Robinson. Nhưng sau trận lượt về hôm qua, Adebayor dù tiếp tục ghi một bàn nhưng vẫn phải thừa nhận rằng 3 điểm lần này không hề dễ dàng như trước.
Adebayor nói: “Quả là một trận cầu khó khăn, đặc biệt trong hiệp 1. Chúng tôi đã mở được tỷ số, nhưng Tottenham chơi tốt và đã trỗi dậy. Hôm nay, chúng tôi phải chiến đấu tới cùng và chúng tôi đã thắng. Đó là điều quan trọng nhất”. Trong khi đó, thủ thành Almunia thừa nhận đã gặp may khi đỡ được quả 11m của Keane: “Tôi chỉ đoán thôi, thực sự tôi không tập dượt nhiều trong những pha đón 11m. Tình huống đó thật may mắn”.
Còn HLV Wenger thì nói: “Phải công nhận Arsenal không thể chơi tốt trong hiệp một. Hiệp hai, chúng tôi chiếm ưu thế từ đầu. Nhưng Tottenham vẫn chơi tốt và đã gỡ lại 1-1. Theo tôi thấy, pha cản phá 11m của Almunia có thể là một đòn nặng đối với tinh thần của Tottenham. Chúng tôi đã ghi thêm một bàn nữa, nhưng đây quả là một trận đấu nhọc nhằn”.
Phía Tottenham, trợ lý HLV Gustavo Poyet thừa nhận: “Ai cũng nghĩ là Robbie Keane sẽ sút thành công quả 11m. Không may là Keane không ghi được bàn thắng. chúng tôi rất thất vọng với thất bại này, vì lẽ ra, đây chính là một trận cầu lý tưởng để Tottenham tìm được vài điểm”...
Thất vọng gì thì thất vọng, nhưng xin nhắc lại rằng thua 1 bàn cách biệt trên sân khách như vậy vẫn còn đỡ hơn nhiều so với thua 2 bàn trên sân nhà ở một trận cầu hèn yếu, trong đó 3 lần tiền đạo Berbatov, Keane và Darren Bent đối mặt thủ môn sau 3 pha phản công nhanh nhưng vẫn không thể đưa được bóng vào lưới Arsenal. So với trận lượt đi hồi tháng 9, ít nhất Tottenham cũng đã chứng tỏ một sự tiến bộ...
Hưng Nguyên tổng hợp
