Asier del Horno ghi bàn thắng đầu tiên cho Chelsea. Damien Duff cũng có tên trên bảng tỷ số. Cuộc chạm trán tưởng chừng sẽ thật nóng bỏng và kịch tính trên sân White Hart Lane rốt cuộc đã trở thành một chiến thắng nhẹ nhàng cho nhà vô địch Premier League trước một đối thủ mà khi bước vào vòng 4 này còn hãnh diện đứng nhì bảng.
Frank Lampard (trái, Chelsea) trong pha sút phạt uy hiếp khung thành Tottenham.
Trận thắng thứ tư liên tiếp – mà không thủng lưới – của nhà vô địch Premier League được mở đường bằng…cái đầu của hậu vệ trái người Tây Ban Nha Del Horno, hiểu theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Trong một pha tranh chấp trên không ở phút thứ 25, cái đầu của Horno nhận trọn vẹn một cú vung tay của tiền đạo Mido và chính vì thế, cầu thủ người Ai Cập này đã nhận thẻ đỏ ngay tức khắc.
Chỉ sau đó 13 phút, cũng chính cái đầu của Del Horno đưa bóng vào góc lưới từ quả phạt góc của Lampard. Trực tiếp hay gián tiếp, Del Horno cũng đã mang lại cho Chelsea một ưu thế to lớn cả về tỷ số lẫn…quân số trên sân kẻ thách thức Tottenham.
Ưu thế đó đã đặt Chelsea vào một tư thế an nhàn để tìm đến thắng lợi. Mido bị đuổi khỏi sân trước khi kịp mở miệng thanh minh và từ đây, Tottenham chẳng còn ai gây rối cho hàng phòng ngự tốt nhất Premier League, chẳng còn ai phối hợp ăn ý với Jermain Defoe để tạo ra một thế trận đầy hứa hẹn như trong 25 phút đầu.
Sau khi Tottenham chỉ còn 10 người, dù quái kiệt Edgar Davids ra sức vùng vẫy đến mấy ở khu trung tuyến, lên xuống không ngừng nghỉ, lăn xả vào từng đường bóng và tranh thủ mọi dịp để mở bóng ra hai biên hoặc lên trên, đội chủ nhà White Hart Lane vẫn dễ dàng bị Chelsea phong tỏa.
Tuy vậy, Chelsea cũng không tăng tốc, áp đặt một nhịp độ tấn công chóng mặt như khi họ đè bẹp West Brom 4-0 cách đó vài ngày. Như HLV Mourinho thổ lộ trước ống kính truyền hình sau trận cầu này, họ vẫn ghìm trận cầu ở một nhịp độ vừa phải, chủ yếu là cầm bóng chắc và chờ Tottenham phạm sai lầm trong những pha bóng nóng ruột.
Vì thế, trong hiệp một, những giây phút nóng bỏng nhất lại là những màn va chạm, đấu khẩu giữa cầu thủ đôi bên và hầu như cả hai thủ môn Petr Cech và Paul Robinson chỉ còn đóng vai trò khán giả. Petr Cech chỉ gặp một pha bóng nguy hiểm: Cú sút phạt trực tiếp của Michael Carrick vào cuối hiệp một. Trước đó, Paul Robinson cũng phải trổ tài ngăn chặn một pha thoát xuống của Dider Drogba.
Cũng chính vì ý đồ hãm nhịp độ thi đấu của Chelsea, hầu như mọi cuộc tranh chấp đáng kể nhất chỉ diễn ra ở giữa sân. Đáng chú ý nhất là các pha tranh chấp và va chạm giữa Edgar Davids – Michael Essien. Đây là một ngày may mắn của Essien. Anh may mắn được đưa vào đội tuyển Ghana. Anh cũng may mắn không phải theo chân Essien sau một pha cố tình phạm lỗi khi Edgar Davids có cơ hội thoát xuống ghi bàn. Ở pha phạm lỗi ấy, Essien chỉ bị phạt thẻ vàng và trong tất cả những lần phạm lỗi sau đó anh đã được trọng tài bỏ qua.
Trong hiệp hai, Chelsea tiếp tục chơi trò chơi chờ đợi, cầm bóng chắc. Rất nhiều lần bóng được Petr Cech phát lên, đi lòng vòng qua những chiếc áo xanh rồi lại…trở về với Petr Cech. Có lẽ đó là một thủ thuật của Mourinho. Ai cũng biết mùa giải năm nay Tottenham có đội hình thuộc loại trẻ nhất, thi đấu bốc lửa nhất và có khả năng là một trong những đội tiến bộ nhất Premier League. Nhưng trẻ nhất thì cũng lại...dễ nản nhất nếu đối phương có cái đầu khôn ranh và từ đó, lối chơi bốc lửa nhất cũng dễ trở thành nguội lạnh. Quả nhiên là đội hình trẻ của Tottenham đã có dấu hiệu chán nản, nguội lạnh sau khi Damien Duff ghi bàn ấn định tỷ số 2-0 ở phút thứ 71.
Đó là một bàn thắng khá may mắn. Ở vị trí trực diện cầu môn, Duff định bắt vôlê nhưng trượt. Tuy nhiên, chính vì trượt, anh đã vô tình đánh lừa được thủ môn và hậu vệ Tottenham. Quả bóng lập bập đi vào góc bên này trong khi Robinson và nhiều chiếc áo trắng Tottenham hướng sang bên kia. Có lẽ cú dứt điểm của Duff không đẹp mắt bằng đường chuyền quyết định cho anh. Đó là đường chuyền của Wright-Phillips sau một cú đi bóng ngoạn mục chứa đựng kỹ thuật điều khiển bóng điêu luyện, khả năng giữ thăng bằng tuyệt vời và sức rướn ghê gớm giúp anh xuất phát sau nhưng vẫn vượt qua đối thủ.
Có lẽ đó cũng là pha phối hợp giá trị nhất của hiệp hai, mặc dù tiền đạo Crespo (vào thay Drogba) lẽ ra có thể thắp sáng hiệp đấu này nếu như anh thành công với một trong 2 cơ hội ghi bàn rõ rệt. Đáng kể nhất là ở cuối trận: Một cú lao người đệm bóng về phía cầu môn của Crespo đã bị Paul Robinson xuất sắc đổ người chặn lại với phản xạ tuyệt diệu. Thủ môn số một nước Anh đã cứu cho Tottenham thoát khỏi bàn thủng lưới thứ ba ở Premier League mùa này mặc dù anh không thể ngăn chặn thất bại của Tottenham.
Kết luận về trận cầu, HLV Mourinho cho biết: “Một chiến thắng rất quan trọng, một trận đấu chặt chẽ. Người ta có thể nói đá với 10 cầu thủ dễ hơn 11, nhưng thực ra, trận cầu này rất khó khăn. Đội chơi hay hơn đã thắng. Chúng tôi ghi một bàn bằng phản công và lẽ ra có thể ghi thêm 2 bàn nữa nhờ Crespo”. Hãy tin Mourinho, trừ một điểm: Trận thắng này chẳng “khó khăn” như ông ta nói...
Hưng Nguyên
