Sau 3 tuần “xả hơi”, Cúp UEFA trở lại và lần này sẽ xác định 40 trong số 80 đội bước vào vòng đấu bảng. Theo đánh giá chung, có thể sẽ khó có bất ngờ bởi ở lượt đi, hầu hết các đội bóng lớn đều tỏ rõ uy thế. Thậm chí có đội xem đây là cơ hội giúp họ khôi phục lại phong độ sau những kết quả bết bát ở giải VĐQG. Tottenham là trường hợp tiêu biểu.
Bobby Zamora (trái, West Ham) vượt qua Pisano (Palermo)nhưng West Ham thua 0-1.
Ở Premier League mùa trước, Tottenham thể hiện phong độ xuất sắc và hạng 5 chưa xứng với những nỗ lực không mệt mỏi của họ. Tuy nhiên, ở mùa này, tình hình đang trở nên tồi tệ một cách không ngờ.
Sau 6 vòng đấu, họ chỉ có 1 trận thắng và ghi vỏn vẹn hai bàn, bất kể trong đội hình vẫn có những chân sút tên tuổi như Defoe, Mido, Robbie Keane. Những kết quả thảm hại khiến tinh thần của đội xuống thấp và một chiến thắng trước Slavia Prague, không chỉ giúp họ vực dậy ở đấu trường châu Âu mà cả Premier League.
Nhưng vấn đề khiến HLV Martin Jol lo lắng nhất chính là khâu ghi bàn. Sau 433 phút ở Premier League, Tottenham không ghi được bàn nào, nhưng đáng nói nhất là các cầu thủ của đội hỏng ăn ở những tình huống tưởng chừng đá ra ngoài còn khó hơn đá vào trong lưới như cú sút từ chưa tới 5m của Jenas trong trận gặp Liverpool! Nếu tiếp tục “chê” những tình huống ngon ăn như vậy thì e rằng lợi thế thắng 1-0 ở lượt đi cũng sẽ tan biến.
HLV Martin Jol đã phải kêu gọi: “Tottenham vẫn tạo được nhiều cơ hội nhưng không thể tiếp tục phí phạm như thời gian vừa qua”. Newcastle cũng ở trong hoàn cảnh tương tự. Cuộc khủng hoảng chấn thương khiến hàng công của đội bóng Anh này chỉ còn mỗi tiền đạo Martins. Cũng may, đối thủ của họ là Levadia Tallin quá yếu và khó lật được thất bại thua 0-1, nhất là lượt về đá trên sân St James Park. Blackburn cũng có hai bàn “làm vốn” nhờ trận hòa 2-2 ngay tại Salzburg và hơn nữa, họ đang có phong độ tốt sau những chiến thắng gần đây ở Premier League.
Trong số các đại diện của bóng đá Anh, chỉ có trường hợp của West Ham là đáng ngại hơn cả. Thất bại 0-1 ngay trên sân nhà đã là bất lợi lớn và đá tại Palermo chưa bao giờ dễ dàng bởi ngay cả những đại gia của bóng đá Italia đến đây cũng còn e ngại. Mặt khác, phong độ của họ gần đây sa sút và hai ngôi sao Argentina Tevez và Mascherano chưa hòa nhập vào lối chơi. Mọi chuyện thêm khó khăn khi trung vệ Anton Ferdinand bị chấn thương. Cơ hội của West Ham thực sự mong manh!
ĐKVĐ Sevilla có nhiệm vụ dễ dàng trước Atromitos vô danh (Hy Lạp) nhờ ở lượt đi họ thắng 2-1 ngay trên sân của đối thủ. Sevilla cũng xem đây là cơ hội để quên đi thất bại cay đắng tại Atletico trong giải VĐQG cuối tuần qua (thua hai bàn trong 5 phút cuối). Sau trận thắng IK Start 5-2 ở lượt đi, Ajax Amsterdam gần như nắm chắc một suất vào vòng bảng.
Ở lượt đi trên sân Rubin Kazan (Nga), Parma thắng 1-0 và họ xem lượt về là cơ hội lấy lại tinh thần sau thất bại tan tác trước AS Roma ở Serie A (Parma thua 0-4 ngay trên sân nhà) như phát biểu của hậu vệ Coly: “Rubin đến đúng lúc. Chúng tôi xem trận đấu này là cơ hội phục hồi sau những gì diễn ra cuối tuần qua”. Trong số những đội bóng tên tuổi, Red Star Belgrade có nguy cơ bị loại nhiều nhất sau khi để thua Slovan Liberec 0-2…
Ngọc Quân
