Theo điều tra ban đầu, Phạm Ngọc Minh được Công ty TNHH Dầu nhớt và hóa chất Khang Việt (Công ty Khang Việt) bổ nhiệm làm Trưởng trạm xăng, dầu Minh Tâm (thuộc xã Minh Tâm, huyện Hớn Quản).
Trong thời gian từ tháng 8-2020 đến tháng 12-2020, do cần tiền để tiêu xài nên lợi dụng việc được Công ty Khang Việt giao trách nhiệm quản lý hoạt động kinh doanh của trạm xăng dầu Minh Tâm, Phạm Ngọc Minh đã dùng thủ đoạn thường xuyên báo cáo trễ việc thu hồi công nợ của khách hàng, kê khống khách hàng nợ tiền mua xăng dầu của công ty, không nộp tiền bán xăng dầu về Công ty Khang Việt để chiếm đoạt số tiền gần 1,3 tỷ đồng.