Hai điểm đánh mất trong trận hòa 2-2 trên sân Birmingham dĩ nhiên không thể lấy lại được. Nhưng nỗi thất vọng thì có thể bù đắp bằng cách đánh bại Bolton. Đó là mục tiêu của tiền đạo Van Nistelrooy trong lượt trận kỳ này tại Old Trafford.
Pha tranh bóng giữa Van Nistelrooy (bên phải) và Hughes của Aston Villa.
Sau khi thắng Chelsea 1-0 vào ngày 6-11, các học trò của Sir Alex tiếp tục thắng 6, hòa 2 trận ở 8 vòng đấu kế tiếp. Họ bất bại. Nhưng tai quái thay, điều đó vẫn không đủ để những con quỷ đỏ Old Trafford gây áp lực lên nhà ĐKVĐ, vì sau khi thua ở Old Trafford thì Chelsea đã thắng tất cả các trận Premier League cho đến hiện thời.
Cái ngày Chelsea thắng 1-0 trên sân Man.City, Manchester United bị cầm chân ở Birmingham và rớt lại 11 điểm sau Chelsea. Thất vọng nhất là 2 lần Manchester vượt lên trước thì cả 2 lần bị Birmingham gỡ lại. Van Nistelrooy mở tỷ số, Birmingham gỡ 1-1 bằng cú sút của Clapham. Rooney nâng tỷ số lên 2-1, Pandiani gỡ hòa 2-2. Đây là lần đầu tiên Manchester không thắng trong một trận đấu có Rooney ghi bàn.
Thế nên, Nistelrooy kêu gọi đồng đội đưa những con quỷ đỏ Old Trafford trở lại con đường chiến thắng: “Kết quả thi đấu vào đêm thứ Tư thật thất vọng, nhưng chúng ta không có thì giờ để thất vọng. Bolton là một trận quan trọng cho chúng tôi. Vì thế, chúng tôi phải cố gắng thi đấu và quên đi những gì diễn ra trong trận hòa Birmingham. Chúng tôi phải chứng tỏ Manchester là như thế nào”.
Trong cuộc tiếp đón Bolton kỳ này, Ryan Giggs và Park Ji-Sung sẽ trở lại. Nhưng Wes Brown (chấn thương vòm háng) và Mikael Silvestre (cơ đùi) vẫn rất có thể vắng mặt. Phía Bolton, Ivan Campo bị treo giò.
Vì trận cầu cuối năm này rơi đúng vào sinh nhật thứ 64 của Sir Alex, HLV Sam Allardyce của Bolton nói: “Có lẽ tôi sẽ mang cho ông ấy một chai rượu vang. Nhưng hy vọng chai rượu ấy là tất cả những gì Sir Alex có thể lấy được từ tôi. Tất nhiên Bolton sẽ phải thi đấu hết sức mình để đạt được một kết quả tử tế, cho dù chúng tôi đang thi đấu rất tốt ở Premiership”.
TIẾN MINH (tổng hợp)
