Bí ẩn về sự tuyệt chủng của giống người Neanderthal 30.000 năm trước có thể sắp sáng tỏ sau khi các nhà khoa học của Viện Nghiên cứu phát triển nhân loại Max Planch ở Leipzig (Đức) đã có kết quả xét nghiệm ADN mới nhất về xương của giống người này.
Tuyệt chủng bởi... người hiện đại
“Chân dung” người Neanderthal
Neanderthal là giống người xuất hiện đầu tiên tại châu Âu ít nhất 300.000 năm trước nhưng đã dần biến mất kể từ khi giống người hiện đại xuất hiện tại lục địa này khoảng 50.000 năm trước. Rất nhiều câu hỏi được đặt ra về giai đoạn phát triển của giống người này như: Liệu 2 giống người này có sự giao phối với nhau để tạo ra một thế hệ con cháu lai hay không? Phải chăng những người hiện đại đã đẩy người Neanderthal đến tuyệt chủng? Có những tranh chấp, xung đột giữa 2 giống người này hay không?...
Với kết quả phân tích mẫu ADN hóa thạch xương đùi có niên đại 38.000 năm trước, các nhà khoa học có thể kết luận rằng, không hề có chuyện giao phối giữa 2 giống người mà chính những người hiện đại đã đẩy giống người thiểu số Neanderthal đi đến tuyệt chủng. Ngoài ra, các nhà khoa học còn biết được rằng, chưa bao giờ dân số Neanderthal vượt quá 10.000 trong bất cứ giai đoạn nào.
Sau khi so sánh, người ta thấy người Neanderthal và người hiện đại lúc bấy giờ là Cro-Magnon có cùng một môi trường sống và cùng một giai đoạn lịch sử phát triển con người. Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn chưa tìm được bằng chứng nào cho thấy 2 giống người này chia sẻ “không gian sống” với nhau. Adrian Briggs, một nhà nghiên cứu của Max Planck cho biết: “Không có bằng chứng nào đủ sức thuyết phục rằng họ cùng chung sống với nhau ở một nơi”.
Chấm dứt tranh cãi?
Công trình nghiên cứu về người Neanderthal đã diễn ra từ khá lâu trước đây, khi người ta tìm thấy chiếc sọ người đầu tiên tại thung lũng Neander, gần Dusseldorf (Đức) năm 1856. Trước khi có những kết luận mới này, người ta vẫn có những băn khoăn về việc có bỏ sót một nhánh phát triển của con người hay không?
Một số nhà nghiên cứu trước đây luôn cho rằng, giữa 2 giống người đã có sự giao phối và có một lớp “người lai” đã phát triển từ đó mà giới khoa học không biết. Các nhà nghiên cứu này đã đặt ra giả thuyết rằng người Neanderthal từng cùng chung sống với người hiện đại khoảng 660.000 năm trước đây, trước khi có sự xuất hiện của giống người hiện đại tại châu Phi. Giả thuyết này dường như càng được khẳng định hơn khi người ta tìm thấy một chiếc sọ của một chàng trai trẻ chết khoảng 25.000 năm trước tại khu vực hiện nay thuộc Tây Ban Nha.
Với phát hiện mới của những nhà khoa học ở Viện Max Planck, bức màn bí mật về người Neanderthal đã được sáng tỏ và có thể giúp chấm dứt những tranh cãi trên.
ANH VĂN (theo Independent)
