Trong trận chiến cuối cùng của cuộc đời mình, võ sĩ huyền thoại Joe Frazier, người đầu tiên đánh gục Muhammad Ali đã không thể chiến thắng. Ông mất ở tuổi 67 sau một thời gian dài chiến đấu với bệnh ung thư gan.
Người ta nhớ đến Frazier có lẽ là việc ông trở thành người đầu tiên đánh gục huyền thoại Muhammad Ali. Đó là cuộc so găng vào năm 1971 và được mệnh danh là trận đấu của thế kỷ. Có thể nói, bước thăng trầm của 2 cái tên trên chính là bộ mặt của làng quyền Anh những năm đầu thập kỷ 70. Sinh ngày 12-1-1944, năm 20 tuổi, ông trở thành tay đấm người Mỹ duy nhất giành huy chương vàng ở Thế vận hội 1964. Sau đó, Frazier tiếp tục chinh phục chiếc huy chương vàng thế giới hạng nặng và thống trị làng quyền Anh thế giới từ năm 1970 đến 1973.
Ở trận đấu của thế kỷ diễn ra vào ngày 8-3-1971, một Ali bất khả chiến bại đã bị Frazier hạ đo ván ở hiệp 15, sau những cú móc trái trời giáng liên tiếp. Trận thắng đó giúp Joe giành 2 đai vô địch hạng nặng WBC và WBA, nhưng bù lại Frazier phải nhập viện 9 ngày. Trong môn quyền Anh, Ali sẽ luôn là người vĩ đại nhất nhưng đối thủ lớn nhất của ông sẽ luôn là người tuyệt vời nhất. Khác với các võ sĩ hiện đại, nền tảng của Frazier không xuất phát từ việc tập luyện dựa trên máy móc hay các chế độ dinh dưỡng khoa học.
Ông lao động nặng từ nhỏ, tuyệt đối kiên trì và luôn luôn tập trung. Sự khắc khổ bởi hoàn cảnh sống khiến mọi người đặt biệt dành cho Frazier là Smokin’ Joe (Joe u ám). Frazier nổi tiếng với những cú móc tay trái khủng khiếp cùng phong cách tấn công - phòng thủ đơn giản kiểu cổ điển. Năm 2011, ông bị phát hiện mắc bệnh ung thư gan và Joe Frazier chỉ cầm cự được 2 tháng trước khi qua đời.
C.Ng.
