Đó là lời nhận xét của lãnh đạo thể thao Thái Lan sau khi chứng kiến đội cầu lông nữ của họ giành được chiếc HCB quý giá - với trận thua 0-3 trước các cô gái chủ nhà Trung Quốc ở nội dung đồng đội nữ.
Sự khởi đầu của các nền thể thao Đông Nam Á như Thái Lan, Malaysia, Indonesia, Philippines, Singapore hay thậm chí cả Việt Nam tại Asian Games 2010 không được như ý cho lắm. Thái Lan vốn được đánh giá cao nhất trong “vùng trũng”, nhưng tới giờ mới chỉ có được 3 HCB - là thành tích thuộc loại “cao nhất”. Tuy nhiên, người Thái lại có thứ khiến nhiều quốc gia khác phải ghen tị - chiếc HCB đồng đội nữ môn cầu lông. Một thành tích mà không nhà dự báo chuyên môn nào tính tới trước khi Asian Games khởi tranh.
Ít ai nghĩ rằng, tuyển cầu lông nữ Thái Lan lại có thể đường hoàng tiến vào chung kết một cách ngoạn mục đến vậy, trước khi chịu khuất phục 0-3 trước đội chủ nhà Trung Quốc. HLV Udom Luangphetcharaporn giờ đây vẫn còn bảo rằng ông như đang sống trong mơ vì không dám tin rằng các học trò của mình lập kỳ tích để đời - giành HCB ở một kỳ Aisan Games sau 14 năm chờ đợi (từ năm 1996).
Tài năng trẻ mới 15 tuổi Ratchanok Intanond được nhắc đến nhiều nhất trong cuộc phiêu lưu tới trận đấu cuối cùng của Thái Lan. Dù không thể giúp đội nhà giành thắng lợi chung cuộc, nhưng Ratchanok đã để lại sự ngưỡng mộ cho người xem nhờ trận đấu giằng co trước tay vợt nữ số 1 thế giới của chủ nhà Xin Wang. Thua Xin Wang (22/20, 17/21, 14/21) không phải là thất bại quá lớn, thật ra, nó lại là điều kiện thật cần giúp Ratchanok khẳng định danh vị trên bản đồ cầu lông châu Á.
Còn tay vợt nữ hàng đầu Salakjit Ponsana của cầu lông Thái Lan thì tin rằng việc ông Luangphetcharaporn mạnh dạn đưa tay vợt trẻ vào thi đấu đã giúp sức cho các đàn chị cũng như khiến đối thủ bị bất ngờ. Một chiến thuật hợp lý của người Thái giúp các gương mặt chủ lực được phân sức trước khi dự tranh nội dung đơn. HLV Luangphetcharaporn nhận xét: “Trung Quốc là đội tuyển số 1 thế giới, không nghi ngờ điều ấy. Chúng tôi chỉ đặt mục tiêu giành HCĐ trước giải, nhưng sau khi vượt qua Indonesia ở bán kết thì chiếc HCB là thành tích còn quý hơn cả vàng”.
Philippines cũng có được niềm vui trọn vẹn. Đích thân Tổng thống Benigno Aquino III đã gọi chiếc HCV đầu tiên của thể thao Philippines tại Asian Games 2010 - VĐV Engelberto Rivera giành được trong môn bowling là một “chiến thắng quốc gia”. Dù chỉ là chiến thắng ở môn “thứ yếu” như bowling, nhưng rõ ràng HCV vẫn thì vẫn là… vàng. “Ngài Tổng thống rất tự hào về thành tích của thể thao chúng ta tại Asian Games. Các bạn đại diện cho quốc gia ở đây và cũng là niềm vinh dự của quốc gia trên trường quốc tế” - phát ngôn viên của Văn phòng Tổng thống Philippines cho biết.
NGUYÊN VIỆT
