Lần đầu ra sân tại Ngoại hạng Anh, ghi luôn một cú đúp bằng đầu, giúp đội nhà giành thắng lợi giòn giã. Lời chào không thể ấn tượng hơn đã được Slimani gửi đến người hâm mộ Leicester City nói riêng và bóng đá Anh nói chung. Ở Bồ Đào Nha, khi còn thi đấu ở Sporting Lisbon, người ta gọi Slimani là “dũng sĩ diệt rồng” khi anh có thói quen ghi bàn vào lưới Porto, đối thủ không đội trời chung của Sporting. Khi cầu thủ người Algieria đến Anh, Sky Sport mỹ miều gọi anh là: “Vardy của châu Phi”. Còn sau trận đấu đầu tiên của anh tại Ngoại hạng Anh, BBC đã phải rộn ràng giật tít kiểu như Columbus đã tìm ra châu Mỹ : “Đây rồi, đối tác của Vardy”.
Hãy cùng đếm số những tiền đạo của Leicester City sở hữu mùa này: họ có Okazaki, Ulloa, Musa và bây giờ Slimani. Nếu như ai đó vẫn chìm đắm với câu chuyện cổ tích mùa trước, hẳn cái tên Okazaki được nhắc đến như một "cạ cứng" của Vardy trên hàng công. Thế nhưng đó có vẻ đã là quá khứ. Khi mà Vardy không còn là hiện tượng, thậm chí là mục tiêu bắt chết của các trung vệ đối phương, đối tác của anh phải là người có khả năng làm thay nhiệm vụ ghi bàn một cách xuất sắc. Okazaki đáng tiếc cũng chỉ đóng vai quấy phá chứ không giỏi kết thúc, hoặc chưa đủ tầm để gánh trên vai trọng trách này. Tại sao không phải là Ulloa? nếu như đó là lời giải, thì mọi thứ đã trở nên tuyệt vời từ lâu với Leicester chứ không phải chờ đợi mùa năm ngoái. Musa hợp với vai "đóng thế" Vardy hơn là người đá cặp bởi lối chơi của anh có phần giống số 9 của Leicester. Sự lựa chọn cuối cùng hóa ra lại là chuẩn xác nhất, Slimani.
So với Vardy, Slimani chơi kiểu săn bàn, tức là di chuyển thường trực trong vòng cấm địa. Xét về kỹ thuật xử lý trong phạm vi hẹp, Slimani cũng có số có má. Nếu ai đã từng xem Algieria tại World Cup 2014 chắc vẫn còn nhớ những vũ điệu của cầu thủ này trên đất Brazil, nơi anh là hạt nhân chính giúp đội nhà trở thành Ngựa ô đáng chú ý nhất giải. Về khả năng săn bàn, những con số mà cầu thủ này có được đủ để minh chứng cho tất cả. 31 lần lập công ở trên các mặt trận ở mùa năm ngoái, hơn Vardy 7 bàn, và đứng thứ 7 trong số những chân sút xuất sắc nhất thế giới. Ghi bàn bằng chân phải, chân trái và bằng đầu không thua kém nhau là bao với tỷ lệ lần lượt là 39%, 36%, và 25%. Hai bàn thắng đầu tiên của Slimani đều bằng đầu. Chiều cao của "Vardy châu Phi" là 1m87 , cao hơn Vardy nước Anh gần 10 cm. Hãy tưởng tượng cảnh Vardy tăng tốc bên cánh, tạt vào để Slimani dứt điểm bằng đầu, đó sẽ là hình ảnh tiêu biểu của Leicester mùa giải này.
Người ta gọi Slimani là Vardy châu Phi vì phải tới năm anh 25 tuổi, bằng tuổi Vardy ra nhập Leicester, anh cũng mới đến Bồ Đào Nha đầu quân cho Sporting. Hy vọng rằng, sự trùng hợp kỳ lạ đó, sẽ tạo ra “cặp sao nở muộn” đáng xem của nhà vô địch ở mùa giải năm nay.
BLV ANH QUÂN
