Câu chuyện về một nhóm nhạc người Đức chuyên hát cover những ca khúc bất hủ bằng phong cách của dàn đồng ca nhà thờ nghe có vẻ khó tin. Song, khi cầm trên tay một album của nhóm này, mọi hoài nghi đều được thế chỗ bằng sự tò mò xen lẫn kính phục…
Đầu thế kỷ 21, người yêu nhạc bắt đầu nhìn thấy một xu hướng âm nhạc mới đang diễn ra tại Đức. Nhà sản xuất Frank Peterson đã thực hiện một cuộc cách mạng âm nhạc mà nhiều người cho là “điên rồ”: nhà thờ hóa các thể loại nhạc. Ông đã lập một dàn đồng ca nhà thờ gồm năm người nam. Không chú trọng vào ngoại hình, không ăn mặc theo kiểu khoe cơ bắp của các boysband, những thành viên của dàn đồng ca ấy luôn xuất hiện trong trang phục bí ẩn của những kỵ binh áo đen thời trung cổ. Họ chọn tên của Giáo hoàng St. Gregory Đệ Nhất – người có công sưu tầm và hệ thống hóa những bản nhạc tế lễ của La Mã vào đầu thế kỷ thứ 7 – để đặt tên cho nhóm.
Trong hai năm liên tục (2000 và 2001), nhà sản xuất Frank Peterson đã cùng Gregorian tuyển chọn và phát hành hai album. Họ tự gọi mình là bậc thầy của những bản Thánh ca - Masters of Chant. Đây cũng là tên chung cho tất cả các album mà họ đã phát hành. Ban đầu, Gregorian cho rằng chỉ có những người theo Thiên Chúa giáo mới ủng hộ và mua những đĩa nhạc này. Bản thân họ không thể ngờ rằng, các album của mình lọt vào danh sách best-seller (hàng bán chạy) tầm cỡ quốc tế chứ không riêng gì tại Đức. Nhạc của Gregorian bắt đầu được đón nhận ở hầu hết 4 châu lục (ngoại trừ Mỹ). Tại các quốc gia: Đức, Bỉ, Australia, Nam Phi, Singapore, series đĩa Masters of Chant 1 & 2 đã đạt được danh hiệu đĩa vàng (bán ra trên nửa triệu bản).
Không lâu sau khi thành lập, Gregorian chiêu nạp thêm hai thành viên mới là Richard Collier và Chris Tickner. Một loạt những series mới mang tên Masters of Chant tiếp tục được phát hành đều đặn hàng năm. Không vì trang phục khác lạ so với các ca sĩ đương thời mà doanh số bán đĩa của Gregorian tăng lên. Nguyên nhân chính nằm ở list các bài hát. Những ca khúc một thời từng được nhiều người ngâm nga ở đầu môi như: Tears in heaven (Eric Clapton), When a man loves a woman (Michael Bolton), Sacrifice (Elton John), Scarborough Fair, Bridge over troubled water, The sound of silence (Simon & Garfunkel), Nothing else matters (Metallica), The first time ever I saw your face (Roberta Flack), Fields of gold (Sting), Evening falls (Enya), Only you (Enrique Iglesias), Heaven can wait (Sandra), Wish you were here (Pink Ployd), Imagine (John Lennon)… được tái hiện với phong cách độc đáo của dàn đồng ca nhà thờ. Tiếng vang trong những bản cover này hoàn hảo đến độ người nghe có cảm giác như được đưa vào một giáo đường thật lớn, chứ không phải là một studio hiện đại với kỹ thuật echo. Khác với thể loại Christian (phần ca từ vốn dành để thể hiện lòng tôn kính của người theo đạo đối với Chúa), các ca khúc của Gregorian là sự kết hợp hài hòa giữa nhạc nhà thờ và các thể loại âm nhạc khác. Từ những bản Rock (Metallica, Pink Ployd), Dance (New Order), Pop (Robbie Williams, Sting, Elton John…) đến thể loại New Age (Enya), Latin Pop (Enrique Iglesias) và cả nhạc Blues (Eric Clapton) đều được Gregorian quy nạp về một mối.
Gần đây, Gregorian còn thực hiện một album hát lại 12 ca khúc gắn liền với tên tuổi Celine Dion. Điều đáng nói là trước đây, chưa nghệ sĩ nào dám cover nhiều ca khúc của nữ hoàng nhạc pop này như vậy. Nguyên nhân đơn giản là vì lo sợ “sóng sau không thể xô sóng trước”. Nét trữ tình trong Beauty and the Beast, Falling into you, When I fall in love, Tell him, Because you loved me… đều được thay thế bằng không khí trang nghiêm của nhạc nhà thờ. Những đoạn cao trào trong All by myself, The power of love, My heart will go on đều được họ “dũa phẳng” bằng lối hát chant (cách hát như cầu nguyện với nhịp đều đều). Đây là kỳ công không thể phủ nhận của Gregorian.
Khi được hỏi về dự tính trong tương lai, một thành viên của nhóm cho biết: “Nếu được lựa chọn, chúng tôi sẽ ghi âm tất cả các ca khúc theo phong cách nhà thờ và sẽ tiếp tục lưu diễn hàng năm. Tuy nhiên, cuộc sống lúc nào cũng phải thực tế. Chúng tôi chỉ có thể tiếp tục ca hát khi nào các CD của chúng tôi vẫn bán chạy và vẫn có người đến xem chúng tôi biểu diễn mà thôi…”.
HÙYNH TIẾN VŨ – LÂM DUNG
