Bằng góc nhìn giản dị, mộc mạc nhưng chân thật, Hà Nội của Jean-Noel Poirier hiện lên rất sống động. Hà Nội của vị cựu đại sứ “duyên dáng và hấp dẫn theo cách riêng” với những quán ăn vỉa hè, những khu tập thể cũ kỹ, những con phố nhỏ xinh, những người lao động bình dị... Điểm thú vị của phim không chỉ là những hình ảnh rất đời về thủ đô mà còn là vì tác giả kịch bản, người cùng bấm máy với đạo diễn (cũng là người anh trai ruột) đã tự đọc lời bình bằng tiếng Việt cho bộ phim.
Ông Jean-Noel Poirier chia sẻ: “Sau 9 năm ở Việt Nam, trong đó có 4 năm là Đại sứ Pháp, tôi đã hiểu và muốn gắn bó nhiều hơn với Hà Nội. Tôi đã quyết định tiếp tục sống tại thành phố này. Có nhiều chính trị gia sau khi kết thúc nhiệm kỳ đã viết hồi ký, xuất bản sách để ghi lại những kỷ niệm về nơi mình đã làm việc, còn tôi chọn ngôn ngữ điện ảnh để thể hiện tình cảm của mình với thành phố này”.
Từ nhỏ, Jean-Noel Poirier đã thường xuyên được ngắm nhìn Việt Nam trong những bức ảnh ở nhà ông bà, được nghe những câu chuyện về con người Việt Nam qua ông nội - người thường xuyên đi về giữa hai quốc gia. Không chỉ học tiếng Việt từ khi mới 20 tuổi, học ngành văn hóa phương Đông và lấy vợ gốc Việt, Jean-Noel Poirier còn có những lương duyên đặc biệt với Việt Nam trong công việc. Lần đầu ông đến Việt Nam năm 1989, khi ông đang công tác tại Vụ châu Á của Bộ Ngoại giao Pháp. Hơn mười năm sau đó, năm 2000 - 2004, Jean-Noel Poirier được bổ nhiệm làm Tổng Lãnh sự Pháp tại TPHCM. Năm 2012, ông trở thành Đại sứ đặc mệnh toàn quyền Pháp tại Việt Nam. Ông bộc bạch: “Tôi sinh ra ở Paris. Paris đã tạo nên con người tôi. Tôi biết thành phố của mình tới tận chân tơ kẽ tóc. Thế nhưng, Hà Nội mới là nơi tôi sống và mang tới cho tôi cảm giác thân thuộc như ở nhà… Hà Nội duy trì được sự ngẫu hứng, chủ động tức thời, một tinh thần tự do hành động mà nếu như không có nó sẽ mất đi cá tính và sự đặc sắc…”.
Đồng hành với Jean-Noel Poirier trong bộ phim này, anh trai ông, đạo diễn Henri Luis Poirier, cũng đã có những trải nghiệm rất thú vị ở Hà Nội. Jean-Noel Poirier nói: “Buổi trưa, chúng tôi rời khỏi Đại sứ quán Pháp cùng với máy quay và cùng nhau lạc vào những con ngõ nhỏ, lạ và bí ẩn để khám phá, chuyển tải những cảm xúc về Hà Nội của em tôi sang ngôn ngữ hình ảnh. Năm 2016 chúng tôi bắt tay vào làm phim, đó không phải là lần đầu tôi đến mảnh đất này nhưng đây là lần tôi được khám phá Hà Nội theo cảm xúc của em trai tôi, vì thế tôi đã được lắng nghe và cảm nhận về Hà Nội dưới một góc rất khác. Một thành phố đang phát triển rất nhanh, đan xen cũ - mới nhưng người dân thì rất cởi mở và thân thiện”.
Để hoàn thành bộ phim, hai anh em nhà Poirier đã cùng nhau ghi hình trong mùa hè và mùa đông năm 2016. Hậu kỳ bộ phim được hoàn thiện ở Pháp với sự giúp đỡ hiệu đính trong phần đọc lời bình và chạy phụ đề tiếng Việt của Đài Truyền hình Việt Nam. Ông Hà Nam, Tổng Thư ký của VTV, cho biết: “Về mặt nghề nghiệp thì đây không phải là một phim tài liệu hoành tráng, không tạo ra sự ngỡ ngàng… nhưng người xem sẽ cảm nhận được sự tinh tế, nồng nàn tình cảm của người thực hiện. Chính vì lý do đó, VTV đã quyết định tiếp nhận bộ phim của tác giả và trình chiếu lúc 20 giờ 40 ngày 8-10 trên kênh VTV1 nhân dịp kỷ niệm Ngày thành lập Thủ đô 10-10 sắp tới. VTV có được bản quyền phát sóng phim này trong 2 năm, vì thế theo ông Hà Nam, sau khi phát trên VTV1, bộ phim sẽ tiếp tục được phát trên một số kênh khác của VTV.
