Khởi đầu ở Baden – Thụy Sĩ, kết thúc ở Vienna – Áo. Euro 2008, ngày hội lớn của bóng đá châu lục 4 năm mới diễn ra một lần sẽ bắt đầu lúc 23g đêm nay, khơi mào cho cuộc đua tranh quyết liệt và hấp dẫn chỉ kết thúc vào rạng sáng ngày 30-6.

 trận đấu, 14 đội bóng, 2 nước chủ nhà, tất cả đã sẵn sàng chờ phút xung trận, chờ phát pháo lệnh từ Baden. Nếu bóng đá là nghệ thuật, Baden chắc chắn là một nơi đáng để chiêm ngưỡng.

Trẻ em diễu hành với bong bóng trên đường phố Bern (Thụy Sĩ)

Thành phố nằm chen giữa các đường biên giới của Pháp và Đức này được xem là một trong những kinh đô của nghệ thuật ở châu Âu với vô số phòng trưng bày tranh, những cuộc hội thảo nghệ thuật.

Nhưng lúc này Baden ngập tràn bóng đá và chỉ một nơi duy nhất bóng đá không “xâm chiếm” được, đó là Hội chợ Nghệ thuật đương đại lớn nhất thế giới ở Baden.

Giám đốc phòng tranh Beverly Hills, Deborah McLeod đến Baden nhân dịp này cũng thừa nhận là bà đang tranh thủ mua những kỷ vật và chocolate Euro 2008 cho ba cậu con trai mình. “Tôi không thấy bóng dáng hooligan bóng đá ở đây”.

Tốt, không có hooligan bóng đá sẽ bình yên và… an toàn hơn. Trong lúc Baden đang ấm lên theo những dòng người đổ về dự khán trận cầu khai mạc giữa Thụy Sĩ và CH Séc thì thời tiết ở xứ sở hòa bình này đang lạnh hơn. Mưa rả rích khiến chẳng ai muốn làm gì khác ngoài việc chui vào những quán cà phê ngắm nhìn phố xá. Thời tiết giống hệt hồi tháng 3 khiến các nhà tổ chức lo rằng sân cỏ sẽ trơn trượt đi…

Thụy Sĩ (xếp hạng 44 thế giới) và Áo (hạng 92) tất nhiên là những đội yếu nhất ở đấu trường này nhưng chính vì họ yếu, nên cơ hội tranh ngôi vô địch càng mở rộng và lôi cuốn công chúng đến cổ vũ.

Euro 2008 tổ chức ở miền Trung châu Âu, các cổ động viên có thể tha hồ du ngoạn bằng xe hơi và xe lửa đến sân đấu trước vài ngày, thậm chí họ đi vào buổi sáng cũng kịp dự khán trận đấu.

Chẳng còn gì thú vị bằng đi xem bóng đá và du ngoạn khắp chốn trên xứ sở thanh bình, quê hương của Mozart, Arnold Schwarzenegger, xứ sở của những chiếc hồ đẹp như tranh, của điệu valse thanh thoát đến ru hồn… Euro 2008 hấp dẫn và thú vị ở chỗ đó.

Vài ngày trước khi diễn ra lễ khai mạc, Chủ tịch UEFA, Michel Platini nói: “Lễ hội đã bắt đầu”. Đúng, lễ hội bóng đá đã bắt đầu từ nhiều ngày qua ở Áo và Thụy Sĩ, nhưng phần quan trọng nhất – những trận cầu nóng bỏng và quyết liệt – chỉ khởi sự vào đêm nay và ông dự báo: “Sẽ có nhiều tiếng cười hoan hỉ, nhiều giọt nước mắt tuôn rơi. Sẽ có nỗi đau trộn lẫn với niềm vui”.

Euro từ lâu đã trở thành một mini World Cup, với hơn 200 quốc gia trực tiếp truyền hình các trận đấu. Trong 3 tuần, những nhà tổ chức sẽ bỏ túi đến 1,3 tỷ euro, gấp rưỡi so với Euro 2004.

Người ta tính lợi nhuận từ giải có thể lên đến 700 triệu euro… dù sân bóng ở Áo và Thụy Sĩ hơi nhỏ: có đến 6 sân chứa được chỉ 30.000 người, trong lúc St. Jakob Park ở Baden là 40.000 và Ernst Happel ở Vienna là 50.000.

Sân bóng nhỏ nhưng tham vọng lớn. Khác xa với World Cup vốn nằm trong tầm thống trị của những gã khổng lồ (Argentina, Brazil, Italia, Đức), Euro là đấu trường vinh danh cho kẻ ngoài cuộc, như Đan Mạch (1992) hay Hy Lạp (2004). Đó là lý do Platini quả quyết Euro là trọng tài bóng đá tuyệt vời nhất, nơi những đội bóng mạnh nhất không phải lúc nào cũng thắng .

QUANG TRẦN