Nhịp cầu vào đời cho trẻ nghèo

Thật khó định nghĩa chính xác về KOTO: một dự án từ thiện, một trường dạy nghề hay một nhà hàng? Tất cả đều đúng nhưng chưa đủ.

• Đi học có lương

Ý tưởng thành lập KOTO được hình thành trong một chuyến về thăm quê hương của Jimmy Pham, Việt kiều Úc. Đó là năm 1996. Một lần, khi đang tha thẩn ngắm phố phường Hà Nội, anh tình cờ gặp một nhóm trẻ em lang thang. Không ngại ngần, anh ngồi trò chuyện với chúng như những người bạn. Khi Jimmy Pham hỏi bọn trẻ về điều chúng mong ước nhất trong cuộc đời, không cần suy nghĩ, tụi trẻ trả lời: “Chúng cháu cần những kỹ năng nghề nghiệp để kiếm một công việc ổn định”. Câu trả lời rất thật ấy cứ ám ảnh Jimmy Pham.

3 năm sau đó, KOTO ra đời với phương châm hoạt động: Dạy cho những đứa trẻ thiếu may mắn một nghề để bước vào đời. Ban đầu, KOTO hoạt động hoàn toàn dựa vào tiền túi của Jimmy Pham. Sau đó, Jimmy Pham đã kết nối các hoạt động của KOTO với quỹ từ thiện Street Voices (Những tiếng nói đường phố) của Úc, cũng do anh sáng lập.

KOTO hiện đã trở thành một trong những chương trình đào tạo nhân ái thành công bậc nhất Việt Nam. Tham gia vào khóa học, các học viên được trang bị không chỉ những kiến thức lý thuyết mà còn cả thực hành, từ đó học viên hoàn thiện những kỹ năng nghề nghiệp của bản thân và quan trọng hơn hết là những kỹ năng sống để trở thành người có ích. Còn đối với các học viên, KOTO không chỉ là một ngôi trường, mà là nhà của họ. Chính điều này đã làm cho KOTO ngày càng phát triển.

KOTO là chữ viết tắt của cụm “Know One, Teach One” (biết một, dạy một) như cách lý giải của Jimmy Pham, người sáng lập và cũng là giám đốc dự án KOTO: “Thành công lớn nhất của một người là chứng kiến người mình cứu giúp tự đứng vững trên đôi chân của chính họ và tiếp tục giúp đỡ những người cùng cảnh ngộ với họ. Bởi vậy, khi bạn biết một điều, bạn nên dạy lại điều đó cho một người khác”.

Đối tượng đào tạo của KOTO là trẻ em đường phố và trẻ em có hoàn cảnh không may mắn trong độ tuổi từ 16 tới 22. Chương trình học kéo dài 18 tháng và một lớp có khoảng 40 học viên. Tại đây, hai nghề chính được đào tạo là nấu bếp và phục vụ (như pha chế đồ uống, bồi bàn …). Bên cạnh nghề chính, các học viên còn được tham gia các lớp tiếng Anh được thiết kế đặc biệt do những giáo viên người bản xứ tình nguyện đứng lớp. Một điều “bất thường” của KOTO là các học viên được trả tiền để theo học. Theo quan niệm của KOTO, điều này là cần thiết bởi có như vậy, các học viên mới có thể “toàn tâm, toàn ý” theo học, tạm thời không phải lo về cuộc sống. Bên cạnh đó, KOTO cũng có chế độ giúp đỡ những học viên quá khó khăn về chỗ ăn, ở. KOTO còn phát cho học viên đồng phục, bữa trưa mỗi ngày, một tủ thuốc dự phòng và cả bảo hiểm y tế. Có thể nói, sự quan tâm của KOTO đối với học viên là cực kỳ chu đáo.

• Tin vào tương lai

Với quan niệm “học luôn đi đôi với hành”, nhà hàng KOTO được hình thành nhằm tạo điều kiện cho các học viên có cơ hội thực hành ngay những gì họ được học. Các học viên sẽ tự mình nấu nướng, pha chế đồ uống và chạy bàn phục vụ khách. Khung cảnh của nhà hàng khá ấm cúng nhưng cũng không kém phần hiện đại, phù hợp với những món ăn theo phong cách phương Tây được phục vụ tại đây. Mô hình Nhà hàng KOTO là một thành công lớn, không chỉ giúp các học viên thực tập mà còn góp thêm thu nhập cho chương trình đào tạo. Sách Lonely Planet VietNam chuyên giới thiệu về du lịch Việt Nam cũng liệt kê KOTO nằm trên phố Văn Miếu, đối diện Văn Miếu Quốc Tử Giám trong danh sách những nhà hàng nên đến ở Hà Nội.

Khách tới Nhà hàng KOTO khá đông và rất đa dạng, từ những đoàn du khách nước ngoài đi theo tour tới những khách người Việt. Vị khách đặc biệt nhất mà KOTO được vinh hạnh đón tiếp là cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton vào tháng 11 năm 2000. Kể từ đó, KOTO luôn nằm trong hành trình tham quan và làm việc của rất nhiều đoàn chính khách nước ngoài khi tới Việt Nam.

Không chỉ trang bị cho học viên những kỹ năng nghề nghiệp cần thiết, KOTO còn hỗ trợ các học viên phát triển và hoàn thiện các kỹ năng sống khác qua rất nhiều hoạt động có ý nghĩa, như những khóa học về sức khỏe sinh sản (KOTO liên kết với tổ chức dân số thế giới WPF), các buổi thảo luận về căn bệnh thế kỷ HIV/AIDS, về nhận thức đúng đắn trong cuộc sống… Bên cạnh đó, học viên của KOTO luôn được khích lệ tham gia các hoạt động thể thao kết hợp với trường Quốc tế Liên Hiệp Quốc ở Hà Nội với các môn như bóng đá, bóng chuyền, cầu lông và bơi lội. Học viên của KOTO thỉnh thoảng cũng được đi tham quan, dã ngoại. Và đặc biệt, năm nào cũng vậy, cứ đến đêm Noel, nhân viên và học viên của KOTO lại tổ chức đi phân phát quà cho những gia đình khó khăn trong địa bàn để san sẻ niềm vui.

Theo quan niệm của những người điều hành KOTO, thông qua các hoạt động như vậy, học viên sẽ cảm thấy tự tin hơn vào chính bản thân họ và vào tương lai. Nhờ đó, khoảng cách giữa học viên với giáo viên và giữa các học viên với nhau được kéo gần lại, họ hiểu nhau hơn, thông cảm nhau hơn và thân thiết với nhau hơn. Mái nhà chung KOTO vì thế cũng vững mạnh hơn.

• Tương lai của KOTO

Kết thúc khóa học, mỗi học viên đều được bố trí đi thực tập 1 tháng tại các nhà hàng, khách sạn có uy tín ở Hà Nội. Đây không chỉ là cơ hội tốt cho học viên phát triển thêm những gì đã được học mà còn là những kinh nghiệm quý. Đa phần, các học viên KOTO đều thể hiện được trình độ tay nghề và có thái độ làm việc nghiêm túc. Điều này đã tạo nhiều thiện cảm cho chính nơi họ thực tập và không ít nhà hàng, khách sạn đã ký hợp đồng với các học viên tập sự đó, trong đó có cả những khách sạn nổi tiếng như khách sạn Daewoo, Hilton Hà Nội, Horison, Sheraton, Sofitel Metropole và Sofitel Plaza. Một số khác thì được giữ lại và trở thành nhân viên của KOTO.

Cho tới nay, 100% học viên tốt nghiệp của KOTO đều tìm được việc làm ổn định trong những môi trường lao động tốt và được trả lương xứng đáng với năng lực. KOTO đã trở thành một địa chỉ đáng tin cậy đối với nhiều nhà hàng, khách sạn lớn, không chỉ ở Hà Nội mà còn từ nhiều tỉnh, thành khác trong cả nước. Nguyễn Quang Sơn, học viên khóa đầu tiên là một ví dụ: “Tôi hiện đang là đầu bếp chính của khu nghỉ mát Sailing Club ở Mũi Né. Tôi rất cám ơn những gì đã được học tại KOTO, nhờ KOTO, tôi mới có được như ngày hôm nay!”.

Ngày 13 tháng 9 tới đây, KOTO sẽ tổ chức lễ sinh nhật lần thứ 5. “KOTO dựa trên nền tảng của những điều nhỏ nhặt và đơn giản nhất. Qua thời gian, KOTO đã chứng tỏ là một mô hình thành công. Trong tương lai, chắc chắn sẽ có thêm nhiều KOTO khác ra đời tại các tỉnh, thành khác trên đất nước Việt Nam. Tất cả chỉ để giúp trẻ em đường phố tự tin hơn khi bước vào đời” – Jimmy Pham nói.

Đến giữa tháng 5 này, Nhà hàng KOTO sẽ hết hạn hợp đồng và buộc phải dời địa điểm. Để hỗ trợ việc di chuyển, KOTO đã nghĩ ra một sáng kiến rất thú vị, đó là mời thực khách “mua gạch”. Mỗi viên gạch sẽ được bán với giá 50 USD và chủ nhân của viên gạch được quyền viết tên mình lên đó và viên gạch sẽ đặt ở một vị trí trang trọng trong nhà hàng.

PHƯƠNG NGUYỄN