“Chúng tôi phải chiến đấu như thể cả 8 vòng đấu còn lại đều là chung kết. Không được để vuột thêm một điểm nào nữa” - Manuel Pellegrini thừa nhận.
Trong cuộc họp báo trước vòng đấu, HLV Pellegrini (ảnh) thừa nhận ngay cả việc trụ lại được trong nhóm 4 đội dẫn đầu cũng đã là khó khăn lớn đối với Man.City - một “cuộc chiến” - chứ đừng nói đến chuyện vô địch mùa này. Ông kêu gọi các học trò đừng để vuột thêm một điểm nào trong 8 vòng đấu còn lại: “Ở Premier League, không đội nào chắc chắn lấy được suất dự Champions League. Ngay từ đầu đã có ít nhất 6-7 đội tranh chấp chiếc vé ấy. Từ đầu mùa đến thời điểm hiện tại, Man.City vẫn nằm trong nhóm 4 đội dẫn đầu. Tôi hy vọng duy trì được thứ bậc đó”.
Đánh giá như vậy là đúng mực. Bảng xếp hạng trước vòng đấu thứ 31 cho thấy Chelsea đang có 67 điểm nhưng mới đá 29 trận. Ở vị trí nhì bảng, Man.City vẫn đang kém tới 6 điểm và đã đá 30 trận. Kế tiếp là Arsenal (60) và Man.United (59). Như vậy, nhìn lên trên vẫn còn bị bỏ khá xa nhưng phía dưới thì Man.City đã bị đối thủ dí đến sát gáy, điều đó đương nhiên quá bấp bênh rồi. Nếu Arsenal và Man.United thắng các trận đấu của họ, thầy trò Pellegrini sẽ từ nhì bảng rớt thẳng xuống số 4 trước khi gặp Crystal Palace vào đêm 6-4 này. Trong trường hợp đó, trận chiến với Crystal Palace sẽ chịu thêm bao áp lực. Nhất là khi đối thủ Crystal Palace lại đang tiến bộ vững vàng, không còn dễ xơi như trước nữa.
Pellegrini nói tiếp: “Man.City không được để mất thêm một điểm nào nữa. Từ nay đến khi kết thúc mùa giải, chúng tôi sẽ cố gắng thắng mọi vòng đấu còn lại. Chúng tôi phải chiến đấu như thể cả 8 trận đấu ấy đều là chung kết. Có điều, nói ra như vậy thì dễ nhưng làm được nó lại không dễ chút nào. Hãy chờ xem Man.City có thể thắng hết cả 8 lượt trận hay không”.
Theo báo chí Anh, Man.City sẽ có đầy đủ lực lượng mạnh nhất cho chuyến đi Selhurst Park. Trước những câu hỏi về tình hình chấn thương, Pellegrini cho biết Man.City chỉ gặp “vài vấn đề nhỏ” chứ không có gì nghiêm trọng. Điều này có nghĩa là tiền vệ chủ chốt Yaya Toure rất có thể sẽ trở lại đội hình sau khi vắng mặt ở trận thắng West Brom 3-0 cách dây 2 tuần. Tiền vệ bền bỉ James Milner cũng có thể trở lại thi đấu. Milner từng bị đau đầu gối trong nhiều tuần vừa qua và mới đây đã phải rút khỏi đội tuyển Anh ở trận giao hữu tại Italia. Tuy nhiên, nghe đâu là Milner đã ổn.
Tiến Minh
