Khởi chiếu tại Mỹ hôm 3-6 qua, Cinderella Man nhận được rất nhiều lời tán dương của giới phê bình vì dàn diễn viên gồm toàn những nghệ sĩ tài giỏi, từng đoạt hoặc được đề cử Oscar, và vì trong phim này còn có một nhân vật có thật là Angelo Dundee, huấn luyện viên của hai cựu vô địch quyền Anh Mỹ, Muhamad Ali và Sugar Ray Leonard.
James J. Braddock.
Tay đấm người Mỹ da trắng gốc Ailen James Braddock là nhà vô địch quyền Anh kiêm “người hùng” của đông đảo người Mỹ vào thời mà họ phải xếp hàng dài ven đường ở mọi thành phố để chờ đến phiên được nhận tô súp nóng phát miễn phí từ các tổ chức cứu tế xã hội.
Tay đấm này lên võ đài cốt để có tiền mua sữa cho ba con nhỏ của mình và mua khí đốt cho căn hộ ở tầng hầm vào mùa đông giá lạnh, nơi mà gia đình anh đã chuyển đến sống trong những năm tháng nước Mỹ bị khủng hoảng kinh tế hồi thập niên 30 của thế kỷ trước. Có thể nói, James Braddock đã thay mặt cho hàng triệu người nghèo trong xã hội Mỹ thời ấy “đấm” vỡ các rào cản, các khó khăn, sự cùng bi.
Anh đã gieo vào trái tim họ niềm hy vọng. Họ xem Braddock là một người như họ, cũng đã nếm trải mọi thất bại, mất mát nhưng không chịu khuất phục, không hạ mình làm điều nhơ bẩn.
Họ nhận thấy rằng người hùng họ yêu mến có cú đấm tay trái cực mạnh vì đã sử dụng nó hàng chục ngàn lần khi hành nghề phu khuân vác ở bến cảng Hoboken, thành phố New York. Với tay trái khỏe mạnh ấy, Braddock đã đánh bại Max Baer, biệt danh Hoàng tử hề (Clown Prince) vào tháng 6-1935 để giành chức vô địch quyền Anh hạng nặng, dù cho Baer đã từng hạ chết hai đối thủ trên võ đài.
Russell Crowe và Renee Zellweger trong phim Võ sĩ của người nghèo.
Cũng như Braddock, Max Baer cũng là nhân vật có thật. Baer cao to, đẹp trai và thực sự là một võ sĩ boxing xuất sắc. Đáng tiếc là năm 1930, trên võ đài ở San Francisco, Baer đã đánh chết đối thủ Frankie Campbell. Suýt nữa anh đã bị kết án tù vì chuyện này. Max Baer càng mang tiếng là “tay đấm sát nhân” khi một đối thủ khác của anh, Ernie Schaaf, cũng chết trên võ đài, mặc dù Schaaf chết 6 tháng sau khi so găng với Baeer, trong khi đấu với Primo Carnera.
Sau hai cái chết này, Max Baer vẫn lên sàn đấu nhưng trong tâm trạng khác hẳn. Anh thường say xỉn vì mặc cảm đã lỡ tay giết người. Tuy đã nhiều lần gửi hết số tiền mình thu được từ các trận đấu cho gia đình của Frankie Campbell nhưng lòng anh vẫn không thể nguôi ngoai. Max Baer qua đời ngày 21-1-1959 tại Los Angeles, ba ngày sau lần làm trọng tài trong một trận so găng hạng nặng diễn ra trong Caravan Inn tại thành phố Phoenix.
Nay, mọi người sẽ nhớ đến người hùng có thật năm xưa (James Braddock, sinh ngày 7-6-1905 và qua đời ngày 29-11-1974 tại quê nhà North Bergen, bang New Jersey với vinh dự đã được lưu danh vào Boxing Ring Hall of Fame) khi xem Cinderella Man của đạo diễn Ron Howard, người từng đoạt Oscar 2003 với A beautiful mind, phim tiểu sử nhân vật nói về nhà toán học Nash.
Giới phê bình cho rằng Cinderella Man là phim có khả năng được đề cử Oscar 2006.
HUY VĂN
