Khi trong tay đã có danh sách 16 đội tuyển dự vòng chung kết Euro 2008, Liên đoàn Bóng đá châu Âu tiến hành lễ bốc thăm chia thành 4 bảng đấu (mời bạn xem tại đây)
Giai đoạn này sẽ thi đấu từ ngày 7-6 đến ngày 18-6. Hai đội đầu mỗi bảng vào tứ kết thi đấu theo thể thức loại trực tiếp (còn gọi là knock-out) từ ngày 19-6 đến 22-6, hay gọi là vòng tứ kết. Vòng bán kết sẽ thi đấu trong hai ngày 25 và 26-6, còn trận chung kết sẽ diễn ra vào ngày 29-6 tại Vienna, Áo.
Theo thông lệ đối với các quốc gia đồng đăng cai tổ chức thì nếu trận chung kết diễn ra tại Áo thì trận khai mạc sẽ tiến hành tại Thụy Sĩ. Vì lẽ đó, trận đấu đầu tiên của Thụy Sĩ ở bảng A gặp CH Séc vào ngày 7-6, trên sân St Jakob Park, tại thành phố Basel cũng chính là trận khai mạc giải.
12 trọng tài chính đã được tuyển chọn, tập huấn và làm nhiệm vụ trong giải gồm Konrad Plautz (Áo), Frank de Bleeckere (Bỉ), Howard Webb (Anh), Herbert Fandel (Đức), Kyros Vassaras (Hy Lạp), Roberto Rosetti (Ý), Pieter Vink (Hà Lan), Tom Henning Ovrebo (Na Uy), Lubos Michel (Slovakia), Manuel Mejuto Gonzalez (Tây Ban Nha), Peter Frojdfeldt (Thụy Điển), Massimo Busacca (Thụy Sĩ).
Nhìn vào bảng danh sách này, chúng ta nhận thấy các đội tuyển Nga, Bồ Đào Nha, TNK, Croatia, Ba Lan, Pháp, Romania chịu “thiệt thòi”, vì không có trọng tài “gà nhà”. Trong khi, những đội tuyển không lọt được vào vòng chung kết, nhưng vẫn tự hào có 1 đại diện trong số những người cầm cân nảy mực như Anh, Bỉ, Na Uy, Slovakia.
Một chi tiết khác trước thềm Euro 2008 cũng khá thú vị là chiếc cúp lần này được đúc mới hoàn toàn, là một tác phẩm mới, dựa theo ý tưởng ban đầu của Henri Delaunay, nhưng được sáng tạo thêm bởi Asprey London và do nhà thiết kế lừng danh Arthus-Bertrand vẽ kiểu. Cúp cao 60cm, nặng 8kg, làm bằng bạc sẽ được trao cho đội chiến thắng ở trận đấu cuối cùng của giải, vào ngày 29-6.
8 sân bóng được chọn làm nơi tranh tài gồm 4 của Áo (Vienna 53.000 chỗ, Klagenfurt 32.000 chỗ, Salzburg 30.000 chỗ, Innsbruck 30.000 chỗ), 4 của Thụy Sĩ (Basel 42.500 chỗ, Berne 32.000 chỗ, Geneva 32.000 chỗ và Zurich 30.000 chỗ).
Theo đánh giá của nhiều bình luận viên, Euro 2008 vắng mặt tuyển Anh là điều đáng tiếc, nhưng không vì thế mà kém phần hấp dẫn. Bởi lẽ, trên đấu trường Euro, tuyển Anh cũng chưa một lần đăng quang ngôi vô địch, mà vị trí cao nhất mà họ đạt được cũng chỉ là về hạng 3 năm 1996, khi giải tổ chức trên sân nhà.
Vì vậy, với sự có mặt của những Đức (3 lần vô địch), Pháp (2 lần), Ý (ĐKVĐ thế giới), Tây Ban Nha, Hà Lan (đều 1 lần đoạt cúp), Hy Lạp (ĐKVĐ Euro), Bồ Đào Nha (đương kim á quân)... thì Euro 2008 sẽ không hổ danh là “World Cup chỉ thiếu Brazil và Argentina”.
Linh Giao
