Bản án được tuyên sáng 30-7 tại Tòa án nhân dân tỉnh Hưng Yên. Cùng tội danh, cơ quan xét xử tuyên phạt bị cáo Nguyễn Thị Ánh Hồng (cựu Phó Tổng biên tập Tạp chí Môi trường và Đô thị Việt Nam) 6 năm 6 tháng tù; bị cáo Cao Thị Thu Hường (cựu kế toán tạp chí) 6 năm tù.
41 bị cáo còn lại là những cấp dưới của bị cáo Đồng Xuân Thụ bị tòa án tuyên phạt từ 2 năm đến 12 năm 3 tháng tù.
Tại phiên tòa, hội đồng xét xử khẳng định, qua hồ sơ vụ án, lời khai các bị cáo tại phiên tòa, các chứng cứ thu thập được đã đủ cơ sở để xác định các bị cáo phạm tội “Cưỡng đoạt tài sản”.
Theo hội đồng xét xử, hành vi phạm tội của các bị cáo diễn ra liên tục trong thời gian dài, gây ảnh hưởng xấu đến tình hình an ninh trật tự, an toàn xã hội, xâm phạm quyền sở hữu tài sản, ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín danh dự của những người làm báo chân chính.
Các bị cáo hầu tòa là những người có học thức cao, được đào tạo nghiệp vụ báo chí, là các chiến sĩ trên mặt trận tư tưởng văn hóa, nhưng chưa mẫu mực về đạo đức nghề nghiệp, chưa dũng cảm đấu tranh với những biểu hiện tiêu cực, chưa đủ bản lĩnh, chưa đủ để đề kháng với những cám dỗ.
Trong vụ án, bị cáo Đồng Xuân Thụ là chủ mưu, cầm đầu, là người quyết định phân chia số tiền để hưởng lợi nên có vai trò chính. Các bị cáo Nguyễn Thị Ánh Hồng, Cao Thị Thu Hường thực hiện hành vi theo yêu cầu của bị cáo Thụ.
Theo hồ sơ vụ án, ông Đồng Xuân Thụ với vai trò là Tổng Biên tập Tạp chí Môi trường và Đô thị Việt Nam, biết rõ lĩnh vực xây dựng và bảo vệ môi trường còn nhiều tồn tại nên đã chỉ đạo các ban, văn phòng đại diện, phóng viên thường trú, cộng tác viên lợi dụng hoạt động chuyên môn công tác báo chí để ép buộc các cá nhân, tổ chức, doanh nghiệp phải nộp tiền về tạp chí dưới hình thức ký hợp đồng “Cây chổi vàng”.
Từ cuối năm 2018 đến tháng 8-2024, các phóng viên, cộng tác viên trong các ban, văn phòng đại diện của tạp chí đã thực hiện 84 vụ cưỡng đoạt tài sản với tổng số tiền hơn 5 tỷ đồng để chia nhau hưởng lợi.
