Liverpool đang chơi vô cùng ấn tượng tại Ngoại hạng Anh, với những chiến thắng liên tiếp và đầy thuyết phục. Có thể nói họ có một bộ tứ tấn công đầy chất lượng và giàu tính liên kết: Mane, Firmino, Lallana và Coutinho. Họ thay nhau tỏa sáng và ghi bàn. Thế nhưng thật khó để định danh ai là chủ công của bộ tứ siêu đẳng này. Firmino thường xuyên được đá cao nhất nhưng lại không giàu bản năng của một tiền đạo, Mane đương nhiên chỉ mạnh khi được chơi sau lưng một ai đó, còn Coutinho và Lallana là những mẫu tiền vệ “thuần khiết”. Liverpool có muốn chen chân vào cuộc đua vô địch? Đương nhiên họ rất rất muốn. Nhưng như lời của huyền thoại trên băng ghế huấn luyện Sir Alex Ferguson từng nói: “Bạn chỉ có thể vô địch khi đội bóng của bạn có một tiền đạo ghi trên 20 bàn một mùa”. Liverpool có vẻ như đang thiếu nhân tố đó? Câu trả lời chưa chắc là đúng. Họ vẫn có những tiền đạo xuất sắc trên băng ghế dự bị, đặc biệt là Daniel Sturridge và trong đêm Cúp Liên đoàn náo nhiệt vào giữa tuần, chàng trai người Anh một lần nữa gợi nhắc cho khán giả Liverpool rằng: “Có vẻ như họ đang quên một vũ điệu tuyệt vời sau mỗi bàn thắng”.
Sturridge luôn là tiền đạo mang quốc tịch Anh hàng đầu trong vài năm qua, thế nhưng “đôi chân pha lê” luôn khiến cho anh tụt lại so với những người đồng hương. Đã có lúc người hâm mộ Liverpool mê mẩn chứng kiến bộ đôi “Sturridge – Suarez” ghi bàn ầm ầm mỗi trận, tạo ra sự liên kết mê đắm lòng người. Họ so sánh cặp tiền đạo này với Owen và Heskey, thậm chí số đông còn cho rằng bộ đôi này toàn năng hơn thế. Nhưng khi Suarez ra đi, Sturridge trở nên cô độc, rồi chìm dần trong bể khổ chấn thương, và khi quay trở lại, anh lại phải tiếp nhận một ý thức hệ “tấn công” mới từ Jurgen Klopp. Klopp là một người hiện đại và lối chơi “tân tiến” của “bóng đá mới”, không nhất thiết là phải dùng tiền đạo Sturridge lạc nhịp trong cách chơi của các đồng đội, anh thường bị bó chân ở khu vực 16 mét 50 và kể cả khi cố gắng lùi xuống để tham gia “kết nối”, những động tác cầm bóng rườm rà và chậm “kiểu tiền đạo độc lập tác chiến”, khiến Sturridge lạc lõng. Klopp có thể đã tìm ra được đối tác tấn công khi bố trí anh đá cùng Origi, một tiền đạo đích thực và giàu tốc độ khác. Thế nhưng đó là Capital One Cup, không phải là Ngoại hạng Anh, và đương nhiên, đội hình đá chính ở những trận đấu lớn không thể có cả hai cầu thủ này.
Chứng kiến những vũ điệu mê đắm của Sturridge ở giải đấu “thứ 3” của nước Anh, CĐV Liverpool không khỏi tiếc nuối. Dù sao, họ vẫn quen với việc trông chờ vào một ngôi sao tỏa sáng, kiểu như Owen hay Suarez, và chỉ có những con người này mới mang đến khoảng 20 bàn thắng mỗi mùa. Sturridge không chấn thương mỗi mùa, không cô đơn và vùng vằng trên sân tập, chắc có lẽ đã trở thành trụ cột. Ấy nhưng đến giờ chú chim “Daniel” vẫn chỉ có thể tung cánh “trong bụi mận gai” Cúp Liên đoàn mà thôi.
BLV ANH QUÂN
