Sau 3 tuần tranh tài trên đất Brazil, giới chuyên môn nghiệm ra rằng World Cup 2014 không phải là nơi xưng hùng xưng bá của các tiền đạo mà là đất dụng võ của các tiền vệ và là nơi lưu danh muôn thuở cho các thủ thành - những người gác đền bất tử.
Những thủ thành bất trị
Sự thật là các thủ thành ở Brazil 2014 đã trở thành những người hùng thực sự trong bóng đá đương đại. Chẳng ai có thể hình dung là một mình thủ thành vô danh Guillermo Ochoa (Mexico) có thể làm nản lòng các chân sút Brazil; cũng chẳng ai tưởng tượng là 2 anh chàng bặm trợn và thô kệch đến từ Châu Phi, Vincent Enyeama (Nigeria) và Rais M’Bolhi (Algeria), có thể mang đến những màn trình diễn siêu phàm trong vòng bảng. Trong lúc những cái tên như Julio Cesar (Brazil), David Ospina (Colombia), Claudio Bravo (Chile) và Jesper Cillessen (Hà Lan) đều gây ấn tượng mạnh trong khung thành.
Người khởi xướng cho màn diễn của những người gác đền ở Brazil chính là Ochoa khi anh giúp Mexico cầm chân Brazil, sau đó khuất phục Croatia, trước khi chặn đứng cơn lốc da cam suốt 87 phút ở trận knock-out. Nhưng việc Mexico phải dừng bước ở vòng 16 đội khiến Ochoa không ghi được nhiều chiến công sau khi thực hiện 10 pha cản phá và giữ sạch mành lưới 2 trong 4 trận góp mặt.
Thủ thành Tim Howard (Mỹ) phá một pha hãm thành của tuyển Bỉ.
Chuyên gia cản phá bậc thầy của World Cup kỳ này chính là thủ thành Tim Howard của Mỹ. Chỉ riêng trận đấu vòng knock-out, gã râu rìa người Mỹ đã cản phá đến 16 cú sút của các tiền đạo Bỉ - một kỷ lục của World Cup. Dù tuyển Mỹ phải dừng bước ở vòng 16 đội trước Bỉ, Howard vẫn khiến mọi người phải nể phục sau trận thua 1-2 trong hiệp phụ. Tính ra, trong 4 trận đấu ở Brazil, Howard cản phá đến 27 cú sút dù không giữ sạch mành lưới trận nào.
Thủ thành Tim Howard (Mỹ), một bậc thầy cản phá.
Tiếp bước đồng nghiệp Ochoa, thủ thành Keylor Navas của Costa Rica cũng làm các CĐV Hà Lan phải đứng tim ở vòng tứ kết khi anh bay lượn như chim giữa 2 trụ thành. Anh cản phá đến 7 cú sút hiểm hóc của các tiền đạo da cam, cùng với 4 lần trợ giúp của xà ngang và cột dọc, Costa Rica đã giữ sạch mành lưới trong suốt 120 phút thi tài trước khi gục ngã sau loạt sút luân lưu, nhường quyền cho Hà Lan vào tứ kết.
Trò chơi tâm lý
Điều thú vị là người đánh bại Keylor Navas trong loạt sút luân lưu may rủi đó không phải là thủ thành số 1 của Hà Lan Jesper Cillessen mà là tay dự bị Tim Krul. Một “chuyên gia” bắt phạt đền được HLV Louis Van Gaal tung vào sân ở phút 120+1 chỉ để bắt luân lưu. Thực tế Krul không phải là chuyên gia thực sự trong lĩnh vực bắt phạt đền. Thủ thành 26 tuổi, cao 1,93m này không hề xa lạ khi chơi cho Newcastle ở Premier League và bạn sẽ ngạc nhiên nếu biết là Krul đối mặt với 20 quả 11m thì anh để lọt lưới đến 18 lần. Điều đó có nghĩa là Krul bắt phạt đền rất tệ, nhưng HLV tuyển Hà Lan đã dùng anh như một đòn tâm lý để trị các chân sút Costa Rica. Chính tiền vệ Costa Rica thừa nhận là anh cùng cả đội rất sửng sốt khi thấy Hà Lan thay thủ môn để bắt luân lưu. Khi vào cuộc, Krul đã hù dọa đối thủ khi đến gần và nói với các chân sút Costa Rica là: “Tôi biết cậu sút vào góc nào rồi!”. Trò tâm lý đó đã khiến các cầu thủ Costa Rica (từng sút lọt cả 5 quả luân lưu trong trận thắng Hy Lạp 5-3) bối rối và sút không đủ mạnh để Krul cản phá 2 quả, giúp Hà Lan giành thắng lợi 4-3.
Thủ thành Keylor Navas (Costa Rica) trong một pha cứu nguy xuất thần.
HLV Van Gaal nhờ vậy đã trở thành nhà cầm quân đầu tiên ở World Cup thay thủ thành chỉ để bắt luân lưu và Krul cũng ghi tên vào lịch sử là người chiến thắng trong hoàn cảnh lạ lùng đó.
Găng tay vàng đã có chủ?
Trong cuộc đua giành giải Găng tay vàng, thủ thành Tim Howard của Mỹ dẫn đầu với thành tích tuyệt vời khi cản phá đến 27 cú sút sau 4 trận. Xếp sau anh là Vincent Enyeama của Nigeria với 22 pha cản phá và 2 trận trắng lưới. Keylor Navas của Costa Rica đứng thứ 3 với 21 pha cản phá (trong 5 trận) và 3 trận giữ sạch mành lưới.
Thủ thành Manuel Neuer nắm chắc giải thưởng của FIFA khi tuyển Đức giành quyền vào chung kết.
Điều đáng tiếc là sau vòng tứ kết, những người hùng giữa 2 trụ thành đã rơi rụng dần. Tất cả thủ thành có 20 pha cản phá trở lên đều theo chân đội nhà về nước. Cuộc đua giành Găng tay vàng chỉ gói lại trong 4 ứng viên vào bán kết với Manuel Neuer (Đức, 16 pha cản phá), Sergio Romero (Argentina, 15 pha), Jasper Cillessen (Hà Lan, 11 pha) và Julio Cesar (Hà Lan, 7 pha). Không cần biết kết quả thi đấu 4 trận cuối cùng, giới chuyên môn có thể đoán được danh hiệu Găng tay vàng sẽ thuộc về Neuer với màn trình diễn độc đáo như một trung vệ quét trong trận gặp Algeria ở vòng 16 đội, hay những pha cản phá bằng 1 tay không chê vào đâu được trong trận tứ kết với Pháp. Neuer vẫn luôn được xưng tụng là thủ thành số 1 thế giới và anh xứng đáng với danh hiệu thủ thành xuất sắc nhất ở Brazil 2014.
Cho dù Găng tay vàng có thuộc về Neuer, thì những Navas, Howard và Ochoa sau những màn trình diễn diệu kỳ ở World Cup sẽ sống mãi trong lòng giới mộ điệu. Họ là những người gác đền bất tử ở Brazil 2014.
TIẾN TRUNG
