Leicester City có lẽ là nhà vô địch bị lãng quên nhanh nhất của bóng đá hiện đại. Người hâm mộ đã hăm hở và hí hửng khi thấy họ tạo ra một câu chuyện cổ tích khó tin ở mùa trước, nhưng rồi họ cũng mau chóng quên đi sự tồn tại của chính nhà vô địch đó, sau chưa đầy 3 tháng của mùa giải mới.
Người ta quan tâm tới việc Pep hòa nhập với bóng đá Anh thế nào, Mourinho làm mới mình ở Man.Utd ra sao, Arsenal khẳng định mình trong cuộc đua vô địch có khác gì so với khoảng chục năm gần đây không, Liverpool của Klopp đã thực sự trưởng thành hay chưa, hay Chelsea dưới thời Conte trở lại với bản ngã lì lợm vốn có như thế nào. Tuyệt nhiên, rất ít người đặt ra câu hỏi: “Cơ hội nào để Leicester bảo vệ ngôi vô địch?”, thậm chí chẳng ai muốn xác định cột mốc để “tuyên bố” Leicester chính thức không thể bảo vệ ngôi vương.
Vì với tất cả, đó là một câu chuyện phù phiếm và ảo tưởng. Nó còn khó tin hơn cả việc chính đội bóng này lên ngôi ở mùa trước. Mùa năm ngoái, nhà đương kim vô địch Chelsea cũng thi đấu tệ hại, rồi tụt lại sớm ở cuộc đua bảo vệ ngôi vương, nhưng chí ít, họ luôn được chú ý bằng cách “bị đổ lỗi”, còn năm nay Leicester thậm chí bị hờ hững quá đáng, và như để nhắc nhở tất cả, họ đã nuốt chửng ứng viên số 1 của chức vô địch Man. City trên sân nhà.
Một chiến thắng chẳng thể thay đổi cục diện phân tranh của bản thân Leicester City ở mùa giải này, họ vẫn nằm ở tốp dưới, vẫn phải chiến đấu để thoát khỏi cuộc chiến trụ hạng. Thế nhưng chiến thắng trước Man.City là một “hành động thiết thực”, để không bị quên đi cảm giác mình là một nhà vô địch đầy kiêu hãnh. Vardy, ngôi sao hàng đầu mùa trước - ghi hattrick trong một cơn mưa nặng hạt tại King Power, Mahrez với những bước chạy thần tốc làm luống cuống những hậu vệ biên của Man.City, Slimani bản hợp đồng đáng giá nhất mùa hè luôn khiến cho hàng phòng ngự Man Xanh bối rối trong những pha đấu tay đôi. Hàng hậu vệ đội nhà cũng khiến Man.City với lối chơi đa dạng bế tắc ở phần lớn thời gian thi đấu, và chỉ có thể ghi bàn ở 10 phút cuối trận. Nụ cười của Ranieri, mở ra một câu chuyện mới mà người ta nhắc tới lúc này: Mục tiêu đi tiếp tại Champions League đã xong, giờ là lúc Leicester City trở lại ở cuộc đua Premier League.
Nhiều chuyên gia khẳng định Leicester buông ngoại hạng Anh vì biết chắc mình không thể thắng, họ có lý. Nhưng giờ không còn là lúc buông thả, để rơi “bụp” một cái xuống hạng dưới được nữa, sự tập trung cần lập tức “quay đầu”. Chiến thắng trước Man Xanh là một cú hích tinh thần cực lớn và đêm nay, trước một Bournemouth phập phù từ đầu mùa, không có lý do gì để “từ chối 3 điểm”, trước ngày Lễ tặng quà. Leicester đã "đi bộ" suốt 3 tháng qua, nhưng họ có thừa kinh nghiệm để tăng tốc vào giai đoạn nhạy cảm này, giai đoạn bất cứ ai cũng có thể vấp ngã. Giáng sinh năm ngoái, Leicester kiếm điểm nhiều nhất ngoại hạng Anh, Giáng sinh năm nay, họ cũng đã khởi động tuyệt vời.
BLV ANH QUÂN
