Bên bờ Hồ Gươm phía Đông Nam, trước cửa Bưu điện Trung tâm Hà Nội, có một ngọn tháp xây gạch mộc, mang dáng vẻ rêu phong cổ kính. Đó chính là tháp Hòa Phong. Theo các nhà nghiên cứu lịch sử, đây chính là di tích duy nhất còn lại của ngôi chùa Báo Ân nổi tiếng. Ngôi chùa này còn có tên là chùa Quan Thượng, được xây dựng vào thời vua Thiệu Trị nhà Nguyễn (khởi công năm 1842 và hoàn thành vào năm 1847). Sử sách ghi lại chùa Báo Ân có gần 200 gian với 36 nóc, vô cùng lỗng lẫy, tráng lệ...
Vào năm 1892, thực dân Pháp đã phá chùa Báo Ân để lấy đất xây nhà Bưu điện và phủ Thống sứ. Theo ảnh tư liệu của người Pháp đầu thế kỷ 20, sau khi chùa Báo Ân bị phá, tháp Hòa Phong đứng chơ vơ, lẻ loi bên Hồ Gươm. Từ đó đến nay, Hà Nội cũng như không gian khu vực Hồ Gươm đã có nhiều thay đổi: đường phố khang trang, đàng hoàng hơn; nhà cửa cao tầng, cây xanh quanh Hồ Gươm cũng nhiều hơn, lấp hết những khoảng trống bên hồ...
Tuy nhiên, qua bao thăng trầm của thời gian, cho đến hôm nay, tháp Hòa Phong vẫn đứng đó (ảnh) với vẻ đẹp cổ kính, lặng lẽ bên Hồ Gươm, như minh chứng sức sống, lịch sử trường tồn của đất kinh kỳ ngàn năm văn hiến Thăng Long - Hà Nội...
Tr.Bình
