Theo Reuters, đây là máy bay KC-46A đầu tiên mà Boeing bán cho một khách hàng ngoài lãnh thổ Mỹ. Tập đoàn Boeing khẳng định, việc bàn giao máy bay KC-46A cho JASDF theo hợp đồng mà Không quân Mỹ ký với Nhật Bản vào tháng 12-2017 là một cột mốc quan trọng trong quan hệ hợp tác Mỹ - Nhật tại khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Mua KC-46A nằm trong chương trình Quốc phòng trung hạn (MTDP) của Chính phủ Nhật Bản giai đoạn 2019-2023. Lực lượng Phòng vệ trên không Nhật Bản dự định thành lập phi đội máy bay tiếp dầu mới đóng tại căn cứ không quân Miho ở tỉnh Tottori.
