Marvel và DC Comics đã cạnh tranh thân thiện từ thập niên 1930, với những truyện tranh siêu anh hùng và hiện nay đang đấu trên màn hình lớn, với các chuyển thể điện ảnh siêu anh hùng truyện tranh.
Những bộ phim bom tấn như The Dark Knight (chuyển thể từ truyện tranh DC), The Avengers (chuyển thể từ truyện tranh Marvel) và gần đây là Guardians of the Galaxy (Marvel) đã phá các kỷ lục phòng vé, cho thấy các chuyển thể điện ảnh của những siêu anh hùng truyện tranh, ngay cả những nhân vật ít được biết, thực sự là một sức mạnh đáng kể của các hãng phim.
The Avengers tập hợp nhiều siêu anh hùng Marvel.
Cả Marvel và DC đều được hâm mộ cuồng nhiệt nhưng có sự khác biệt lớn giữa 2 tên tuổi này. Đầu tiên là cấu trúc hãng phim. Marvel Studios là một công ty con thuộc hãng Marvel Entertainment. Năm 2009, Hãng Walt Disney mua lại Marvel Entertainment và từ đó Disney có thể sử dụng tất cả công ty con của Marvel Entertainment (sản phẩm tiêu dùng, truyền hình...), tức có thể sử dụng tất cả lực lượng tiếp thị của mình để quảng bá cho một bộ phim siêu anh hùng Marvel mới nhất. Trong lúc DC Entertainment hiện thuộc Time Warner, nhưng không có một nhà sản xuất riêng ngoài Warner Bros.
Về chủ đề phim, trong những bộ phim DC, các siêu anh hùng như Batman và Superman dường như mang tất cả gánh nặng của nhân loại trên vai, và họ hành động theo cách đó. Phiên bản Batman của đạo diễn Christopher Nolan là chuyển thể siêu anh hùng u ám nhất trên màn ảnh, Batman dùng mọi phương tiện dù là không minh bạch để bắt một kẻ ác như Joker và trong phim còn có những biểu hiện chính trị. Trong lúc các bộ phim của Marvel có xu hướng lưu ý nhẹ nhàng hơn. Các anh hùng cuối cùng là hy vọng và đạo đức sáng sủa hơn, ngay cả với anh hùng hoang tàn như Iron Man và Star-Lord, cũng thường được làm cho có tâm trạng sáng sủa, đùa vui trong hành động. Ngay cả Captain America, không phải là một vai hài Marvel, cũng không bao giờ tàn nhẫn trong việc tìm kiếm công lý.
Các cốt truyện của Marvel có một thế giới gắn kết liên tục cả trên truyện tranh và trên màn hình. “Vũ trụ điện ảnh Marvel” bắt đầu vào năm 2008 với Iron Man. Nhân vật này, cùng những siêu anh hùng phim chuyển thể, bao gồm Captain America, Hulk và Thor, đã cùng xuất hiện trong The Avengers (2012). Một bộ phim Avengers nữa đã được lên kế hoạch cho năm 2015. Tính liên tục cũng chuyển lên màn ảnh nhỏ với Agents of S.H.I.E.L.D. và một loạt phim Netflix. Trong lúc DC vẫn chưa thể xây dựng một vũ trụ gắn kết trên màn hình, dù Warner Bros đã bắt đầu tỏ ý muốn làm như vậy. Chương trình hit Arrow trên CW đã mô tả nguồn gốc Green Arrow và cũng có các nhân vật DC Comics khác, gồm nhiều nhân vật phản diện Batman. Bộ phim sắp tới Batman vs Superman có thể là nỗ lực lớn nhất về một “vũ trụ điện ảnh DC”.
Về mặt tài chính, sự thành công của loạt phim Batman mới nhất, thu 2,5 tỷ USD trên toàn cầu từ năm 2005 đến 2012, nhờ công đạo diễn Christopher Nolan. Trong nhiều cách, bộ phim thành công chủ yếu do tầm nhìn đầy tham vọng của Nolan. Sự thành công như vậy khó có với các bộ phim khác chuyển thể truyện tranh DC, như Catwoman, Jonah Hex đều không thành công tại các phòng vé. Catwoman chỉ thu được 82,1 triệu USD và Jonah Hex chỉ 10,9 triệu USD. Trong lúc đó, Marvel đã phát hành các bộ phim “hit” liên tiếp. Iron Man thu về hơn 585 triệu USD năm 2008, và đến năm 2014, diễn viên thủ vai Iron Man là Robert Downey Jr được tạp chí Forbes xếp hạng là diễn viên có thu nhập cao nhất thế giới. Guardians of the Galaxy trở thành phim phát hành tháng 8 đầu tiên đứng đầu mọi thời ở Bắc Mỹ khi thu về 94 triệu USD. Những bộ phim khác như Thor thu về trên toàn thế giới hơn 449,3 triệu USD, và The Avengers thu 1,5 tỷ USD.
Ở tương lai gần, Marvel đã có kế hoạch chi tiết đến năm 2018. Avengers: Age of Ultron ra mắt vào năm 2015, Ant Man và Captain America phần ba ra mắt vào năm 2016, Spider-Man phần ba với Sony Pictures ra mắt trong năm 2018. Trong lúc đó, DC có Batman vs Superman: Dawn of Justice, gần đây đã thông báo dời lịch công chiếu từ tháng 5-2016 lên tháng 3-2016, nhằm tránh trùng thời điểm ra mắt với Captain America phần ba. Ngoài Batman vs Superman, hiện được thiết lập như phần tiếp theo của Man of Steel năm 2013, Warner Bros không có bộ phim siêu anh hùng DC nào sẽ ra mắt trong tương lai gần.
BẢO NGHI
