(SGGP).- Trưa ngày 3-6, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta đã đến cảng Ba Ngòi thăm vịnh Cam Ranh (Khánh Hòa) và tàu USNS Richard E. Byrd thuộc Bộ Tư lệnh Hải vận Quân sự Mỹ, đang được sửa chữa tại vịnh, mở đầu cho chuyến thăm chính thức Việt Nam sau khi dự Hội nghị an ninh khu vực Shangri-la tại Singapore.
Tại tàu USNS Richard E. Byrd, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta đã có cuộc gặp và trao đổi với báo chí Việt Nam, quốc tế. Ông nói: “Tôi ở đây để khẳng định và phát triển mối quan hệ đối tác với Việt Nam, theo bản ghi nhớ về hợp tác quốc phòng được hai nước ký kết năm 2011. Chúng tôi tiếp tục làm việc với các đối tác Việt Nam về những vấn đề như tìm kiếm cứu nạn, hỗ trợ nhân đạo, tự do hàng hải. Trong đó, trọng tâm là vấn đề về tự do hàng hải trên biển Đông”.
Bộ trưởng L. Panetta cũng bày tỏ lòng cảm kích trước sự hỗ trợ và phối hợp của phía Việt Nam trong việc tìm kiếm hài cốt người Mỹ mất tích trong chiến tranh. Cơ quan tìm kiếm tù binh và người Mỹ mất tích đang triển khai nhiều nhóm tìm kiếm khoảng 1.200 phần hài cốt của binh lính Mỹ được cho đã tử trận ở Việt Nam.
Trả lời phỏng vấn của phóng viên về chiến lược quốc phòng mới của Mỹ, ông Panetta nói, một trong những mục tiêu quan trọng của chiến lược là làm cho quân đội Mỹ có khả năng đối phó nhanh hơn, dễ dàng triển khai hơn và đầu tư vào các công nghệ về quốc phòng. Khu vực châu Á - Thái Bình Dương có vai trò rất quan trọng trong chiến lược này. Vì vậy, sự hợp tác với các đối tác trong đó có Việt Nam có ý nghĩa rất quan trọng.
Dự kiến, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta có cuộc hội đàm với Bộ trưởng Quốc phòng Việt Nam Phùng Quang Thanh vào ngày 4-6 tại Hà Nội; sau đó đến chào Thủ tướng Chính phủ Nguyễn Tấn Dũng.
V.NGỌC-N.QUỲNH
