Ông Châu Viêm vốn ít nói về mình. Thế nên chúng tôi phải nhờ đến sự giới thiệu của Chủ tịch Ủy ban MTTQ quận 11 Phan Minh Châu, mới được “hé lộ” đôi chút về những nghĩa cử tốt đẹp của ông dành cho người nghèo suốt hàng chục năm qua.
Suốt đời vì người nghèo
Ở tuổi 99, ông Châu Viêm, Trụ trì chùa Khánh Vân Nam Viện (KVNV - P16 Q11 TPHCM) vẫn rất minh mẫn, khỏe mạnh và hăng say với công việc từ thiện xã hội. Càng tìm hiểu quá trình làm từ thiện của ông, chúng tôi càng ngạc nhiên về một con người có nhiều cống hiến to lớn cho cộng đồng nhưng lại hết sức khiêm tốn, thầm lặng.
Chỉ tính trong năm 2008, KVNV đã chi gần 2,9 tỷ đồng để làm công tác từ thiện xã hội; điều trị và phát miễn phí trên 30.000 thang thuốc cho hơn 29.000 lượt bệnh nhân nghèo; ủng hộ hàng chục ngàn kg gạo cho người nghèo…
Với giọng nói còn pha nhiều tiếng Quảng Đông (Trung Quốc), ông cho biết: “Lấy của dư của mình để bù cho người thiếu kém, lấy từ xã hội chia lại cho chúng sinh là việc làm khiến tôi hết sức thanh thản”.
Thành lập từ năm 1936, cũng từ đó đến nay ngần ấy năm ông Châu Viêm và KVNV chuyên tâm giúp đỡ người nghèo. Việc làm từ thiện ở KVNV dành cho tất cả người nghèo trong cộng đồng, không phân biệt dân tộc, tôn giáo. Bất cứ nơi đâu có người cần sự cứu giúp, ông Châu Viêm đều tìm đến và chia sẻ một cách thiết thực.
Năm 2005, thông qua Hội Bảo trợ bệnh nhân nghèo TPHCM, biết được có 26 trẻ em nghèo ở TPHCM, Bến Tre, Tây Ninh… đang bị bệnh tim nặng, ông Châu Viêm đã tài trợ 500 triệu đồng để chi phí cho việc phẫu thuật, cứu sống các em. Hiện nay, ông vẫn đang hỗ trợ gạo thường xuyên cho các hộ nghèo trên địa bàn phường 16, quận 11, Hội Người mù quận 11, Trường tàn tật 15-5, người khuyết tật ở chùa Thiện Duyên (Củ Chi)…
Bằng tấm lòng trong sáng, tận tụy, đầy trách nhiệm, ông Châu Viêm đã được nhiều người tin tưởng đóng góp tiền bạc để phục vụ cho công tác từ thiện. Cách đây chưa lâu, từng có một phụ nữ bán nhà hiến toàn bộ 70 lượng vàng cho KVNV để giúp người nghèo. Nhận thấy đây là khối tài sản lớn, ông Châu Viêm bèn cho niêm phong lại và chuyển cho Hội Bảo trợ người tàn tật và trẻ mồ côi TPHCM, để kịp thời cứu giúp những số phận kém may mắn.
Con cùng cha làm từ thiện
Người ta còn kể rằng năm 2006, khi vợ ông Châu Viêm mất, toàn bộ 270 triệu đồng từ tiền phúng điếu và khoản tiết kiệm của bà, đã được anh Châu Huệ Bang (1 trong 3 con của ông Châu Viêm, đang sinh sống tại Hồng Công - Trung Quốc) chuyển đến người nghèo. Do thấy cha mình tuổi cao sức yếu, anh Châu Huệ Bang đã về Việt Nam để cùng ông gánh vác công việc. Dù chi ra hàng tỷ đồng mỗi năm, nhưng cuộc sống của 2 cha con lại rất đạm bạc, giản dị. Chỉ với chiếc giường nhỏ, bàn làm việc và bộ bàn ghế tiếp khách, họ sống trong một căn phòng nhỏ bên hông KVNV.
Anh Châu Huệ Bang cho biết: “Tôi từng đại diện cho cha đi làm từ thiện nhiều nơi trên đất nước và quyết định ở lại Việt Nam để tiếp nối truyền thống tốt đẹp của cha mình vì cảm nhận được ý nghĩa lớn lao trong việc giúp đỡ người nghèo, người khuyết tật”.
Hiện 2 cha con ông còn kiêm thêm nhiều chức danh trong các tổ chức từ thiện xã hội như: UV Ban Điều hành Hội Trẻ mồ côi-tàn tật TPHCM, UV BCH Hội Bảo trợ người tàn tật và trẻ mồ côi Việt Nam (tại TPHCM), UV Ủy ban MTTQ quận 11, UV BCH Hội Chữ thập đỏ quận 11.
Với sự đóng góp liên tục cho công tác an sinh xã hội, đến nay, ông Châu Viêm và anh Châu Huệ Bang đã nhận trên 100 bằng khen, giấy khen do Chính phủ và các cấp chính quyền trao tặng. Tuy nhiên, đối với ông Châu Viêm, niềm vui lớn nhất chính là được đưa tay nâng đỡ những số phận kém may mắn, mỗi ngày được nhìn thấy những người đói có gạo ăn, người tàn tật bớt đau khổ. Và đối với anh Châu Huệ Bang, niềm vui lớn hơn là nhìn thấy nụ cười của cha mình bên những đứa trẻ nghèo.
QUÝ LÂM
