Trước đó, năm học 2019 - 2020, TP có 3.978 học sinh giỏi và năm học 2018 - 2019 có 3.601 em. Như vậy, số lượng học sinh giỏi của năm học này tăng gần 50% so với 2 năm học trước đó, tập trung ở khối 12.
Theo Sở GD-ĐT TPHCM, trước đây Sở quy định mỗi cơ sở giáo dục cấp THPT được cử tối đa 5 học sinh dự thi ở mỗi môn thi. Năm nay, Sở GD-ĐT TPHCM tổ chức kỳ thi học sinh giỏi cấp TP dựa theo quy định thi học sinh giỏi quốc gia của Bộ GD-ĐT, tức mỗi trường THPT được cử dự thi tối đa 10 học sinh/môn thi. Riêng các trường THPT chuyên và trường THPT có lớp chuyên, tất cả học sinh lớp chuyên đều được dự thi.
Theo quy định, kết quả Kỳ thi học sinh giỏi cấp TP sẽ được lấy từ cao xuống thấp nhưng không quá 60% số học sinh dự thi. Trong đó, 10% học sinh đạt điểm cao nhất đoạt giải nhất của cuộc thi, 20% đạt điểm cao tiếp theo được công nhận giải nhì và 30% còn lại đoạt giải ba.
Những năm gần đây, đề thi học sinh giỏi cấp TP thể hiện rõ định hướng yêu cầu thí sinh vận dụng kiến thức để giải quyết các vấn đề đặt ra trong thực tiễn.
Trong đó, ở bậc THCS có 7 hội đồng thi với 4.356 thí sinh, bậc THPT có 7 hội đồng thi với 5.317 thí sinh dự thi. Ngoài ra, hội đồng thi chuyên tại Trường THPT chuyên Lê Hồng Phong có 1.398 thí sinh dự thi.
Khối 9 có 14 môn thi gồm Toán, Vật lý, Hóa học, Sinh học, Tin học, Ngữ văn, Lịch sử, Địa lý, tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Trung, tiếng Nhật, Công nghệ và Khoa học tự nhiên.
Khối 12 có 12 môn thi gồm Toán, Vật lý, Hóa học, Sinh học, Tin học, Ngữ văn, Lịch sử, Địa lý, tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Trung và tiếng Nhật.